ギャルゲ神のてんせい

閑話 とある日の師匠と姉弟子の会話

「オリヴィア、少しいいか。」

「なんだ、エリカ。」

「オリヴィアは、壱成のことをどう思う？」

「……珍しいな。お前が、他人を気にするとは。」

「他人じゃあないさ。かわいい弟弟子だからな。それで、どう思う？」

「……どうってのは、具体的にどういう？」

「……私にとって、壱成はかわいい弟弟子だ。それは間違いない。だが、あいつの成長を横で見ていると、少し怖くなる。」

「怖い？」

「自分を削って強くなっているような、何が代償を払っているかのような、あの鬼気迫る様子が、怖い。あいつの才能は、見ていてもよくわかる。途轍もない才能だ。バトルセンスは高いし、頭の回転もはやい。動体視力の高さは言わずもがな、咄嗟の機転も効く。勝負勘も強いな。」

「……嫉妬か？」

「……否定はできない。だけど、努力を怠らないあいつを、私は好ましく思っている。私自身、才能に胡座をかくような輩は嫌いだ。その点、あいつはよくやっていると思うよ。」

「エリカも、才能で見れば、壱成に引けを取らないぞ？」

「慰めてくれてるのか？だが大丈夫だ。私も自分に才能がないとは、思っていない。壱成への嫉妬も、あいつの人柄を思えば小さなものだよ。」

「なら、何が問題なんだ？」

「言っただろう、怖いと。あいつはいつか、誰かのために、自分の全てをなげうってしまう。あいつを見ていると、そんな気がするんだ。」

「…………。」

「あいつはなぜ、あそこまで鍛錬に打ち込める？なぜあそこまで、自分を追い詰められるんだ？それが分からないから、怖いんだ。」

「あいつは死なないさ。」

「なんで、そう思うんだ？あいつは自分が死ぬ事で助けられる命があるなら、喜んで死ぬようなやつだ。私には、そう見える。」

「死なない為に、私が鍛えてる……って言っても納得はしないよな。」

「…………。」

「……はぁ。口止めされてたんだがなぁ。仕方ないか。」

「口止め？壱成にか？」

「……壱成の魔法を見たことがあるか？」

「鍛錬の時に、数回なら。」

「……あいつの放つ魔法の八割近くは、クリティカルが発動している。お前の前では、上手く抑えてたみたいだけどな。」

「な……ッ！？」

「それも、日に日に成功率は上がっている。そんなもん【蓋世（私達）】レベルにしかできねぇよ。クリティカルを狙って打てるのは、そんな化け物だけなんだ。」

「あいつは、もうそんなレベルにいるのか……ッ！？」

「いいや、まだまだひよっこだよ。確かな魔力の操作技術と、クリティカルのタイミングを知（・）っ（・）て（・）る（・）からだろうな。」

「……なぜ……壱成はそんなものを知ってるんだ？クリティカルなんて、私達からしたら、100回打っても出ない程度には高難易度のはずだろう？」

「さぁな、そこら辺は私にもわからん。あいつは、まだ私たちに隠し事をしている。……まぁ、聞き出す気はないが。」

「……いいのか？聞かなくて。」

「いいんだよ、それであいつがどっか行ったらどう済んだ。あいつのそばにいると、退屈しねぇからな。ちゃんと近くに置いときたいんだよ。」

「……そうか。オリヴィアがそう言うなら、私も聞かないでおこう。」

「おう、そうしとけ。」