第10話 魔王様、出撃

 

「よお~っし! ガイ様絶好調だぜぇ!!

 レンド村征服に向けて、全速前進だぁ!!」


 ふかふかのベッドでたっぷり睡眠をとった俺の魔力は、はち切れんほどに充実している。

 有り余る魔力でご機嫌な朝飯であるサーモンサンドを調理する。


「おはようガイ……って、朝ごはん?」


「ふああああぁ……おはようガイおにーさんって、ふわぁ! いい匂い!」


「おう、おはよう!」


 ようやく起きだしてきた下僕レナノナとおはようの挨拶を交わす。


 くくっ、昨日は晩飯食ったらすぐ寝室に押し込んでやったからな。

 さぞ退屈だったろう!


 やけにツヤツヤした顔を綺麗に洗って、身だしなみも整えて来たようだ。

 教えたとおりに出来ている、感心な下僕たちだ。


 俺は鼻歌を歌いながらテキパキとテーブルを組み立てると、綺麗に磨き上げたお皿を並べる。

 ちっこいコイツらの飲み物は、魔界カルシウムたっぷりのミルクがいいだろう!

 くくく……せいぜい成長痛に苦しむがいいぜ!!


「そんなのんびりと……ねえ、村に行かないの?」


 ん?

 何故かノナのヤツは早く俺を村に連れて行きたいようだ。

 征服に意欲的なのは結構だが、それよりも……。


「なにを言ってやがる! 朝飯が一番大事だろうが!!

 1日の活力は朝飯から! はい、”いただきます”だ!!」


「わ~い! いっただきま~すっ!」


「なんでコイツ、こういうとこだけ常識的なの?

 ……いただきます」


「くははははは! サラダもあるぜぇ! バランスよく食えよ!!」


 こうして俺は、下僕たちとたっぷり朝食を楽しんだ。



 ***  ***


「さぁて! そろそろ行きますかねぇ!!」


 焚火の跡をきれいに片づけた俺 (火事になるといけねぇからな!!)は、魔剣カオスブリンガーを腰に差すと高らかに宣言する。


「もう9の刻じゃない……レンド村はここから歩いて3時間はかかるわよ?」

「レナちゃん食べ過ぎて歩けない……」


 昨日着せてやった防御力皆無な衣装に身を包み、心細そうに立ち尽くす下僕たち。

 くくく……お前たちを守っていた対魔術コーティングはもう無いのだ。

 いまから戦いに行く、さぞかし不安だろうなぁ?


 ピコピコと嬉しそうに降られるしっぽが、せめてもの虚勢を感じさせて心地いいぜ!


「あ? そんなもの……転移魔術でひとっ飛びだろうが!!」


「は?」


「ふえっ?」


 ブワン!


 ぽかんとするふたりを緑色の転移魔法陣が包み、次の瞬間に俺たちはレンド村の上空に転移していた。



 ***  ***


「ほらほら、こっちだ元村長さん!」


「くっ、自分の足で歩きますからそんなに引っ張らないで」


 ゲウスとデガに両肩を掴まれたノーラは、足取り重く村の広場に向かっていた。

 彼女の背後には魔法使いキーツと副村長たちが従っており、逃げる隙など見つけられそうになかった。


「やあやあ! 親愛なる村人諸君!

 安心したまえ、明日にはギルドの救援隊が到着するようだ!」


 ゲウスは広場に到着すると、中央に設置された物見やぐらに登り、村中に響く声で高らかに宣言する。


 おお、ようやく助けが来るのか!

 私達……助かるのね!

 おい、なぜノーラ村長がアイツらと?


 ゲウスの声を聴いて、家から飛び出し広場に集まり始める村人たち。

 その顔には安堵と困惑の表情が入り混じっている。


「皆さん! 実は……!」


「おっと、オマエは黙ってろ!

 後でワシが可愛がってやるからな、ぐふふ」


「むぐっ!?」


 村人に事情を説明しようとしたノーラだが、デガに口と両腕を押さえられあっさりと拘束されてしまう。


「そんな皆様に残念なお知らせだ……」

「”元”村長であるノーラ氏が、君たちに配給すべき食料を横領していたことが発覚した」


「ふん!」


 ドササッ


 キーツが黒パンや干し肉の束を無造作に放り投げる。

 これはゲウス達が持参していた食料なのだが、”証拠”を突き付けられ、一部の村人の顔色が変わる。


「とまあ、そういう事で……副村長殿らの同意も得て、ノーラ氏を解任する事になったのだよ」



 そ、そんな……ノーラ村長が俺たちを裏切ったのか?

 信頼してたのに……騙されたぜ!


 待って、村長はそんなことをする人じゃない! 現に私が乱暴されそうになったときにかばってもらったわ!


 はっ! お前もアイツらに媚びて食料の分け前を貰ってたんだろ!?

 なっ!? 何てこと言うの!



 ゲウスの告発にざわつきだす村人たち。

 ノーラを信頼する村人たちと、疑う村人たちの間で小競り合いが始まる。


(ああ、このままでは村が分裂してしまう……!)


「むう~っ、むぐうううううっ!?」


 何とか弁明しようと体をよじるが、デガの力は強くとても振りほどけそうにない。


「このアマ、暴れるんじゃねぇ!」


 バギッ!


 デガの拳が右頬にめり込み、吹き飛ばされるノーラ。


(ああ、女神様……助けて)


 気を失う寸前、神に祈るノーラ。


 次の瞬間……空から黒い救世主が舞い降りた。

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