合谷

第94話 邪神

　ミサの忠告や警告……それらは、なかなか今の美化には受け入れ難いものだった。

「………ありがとうございました。春休みまで、待ってみます」

(影山……私は……信じてるからね……あの時の影山を知ってるのは……私しかいな……)

「絶対連絡よこしなさいよっ！」

　さっきから少しボーッとしている美化に対し、カルチェは強めの口調で念を押した。

「えっ……？　あっ！　はいっ！」

「家まで送るわ……」

「えっと……大丈夫です。ゆっくり帰ります」

「そう？　じゃあ気をつけてね」

　美化は宮古田カルチェ、金城ルウラ、井戸上ミサ、３人にお辞儀をしてマンションを後にした。

「ひゃ〜！　疲れたっつうのっ！　美化の顔見てたら、本当はあんな事言いたくなかったっつうの……はあ……」

　そう言いながら、井戸上ミサはこたつで仰向けに寝っころがった。

「ミサさんっ！　疲れた時には甘いものっす！　はいっ！　干し芋っ！」

「ちょっとっ！　なんで私にはチョコとかグミとかじゃないんだよっ！！　……食べるけど」

　ミサは干し芋を食べながら徐（おもむろ）に話し出した。

「私の嫌な予感なんて外れればいいんだけどさ……そうはいかない気がするんだよ。カルチェ、ルウラ、２人ともちょいとばかし覚悟はしといてな」

「はいはい」

「了解っす！」

「美化は絶対に守るッ！　そういう事だ。いいな？」

「ミサさん、男前っす！」

「私はミサさんにそう言われたら、そうするまでだわ」

　その頃、美化はとぼとぼと駅に向かって歩いていた。その途中、影山とチョコを買いに来たUNIVERS（ユニヴェール）の前を通った。

「うにべるす……」

(友達とバレンタインのチョコを買いに行くなんて……初めてだった……)

「さて、みーちゃん。どれにする？」

「こ、これは迷ってしまいます。影山先生」

「こ、これ可愛い♡……ムーンにマーズ、マーキュリー、あっ。ジュピターは抹茶味なんだ！」

「ふふ。そうだね！　全部可愛い。あっ、天の川っ！　みーちゃん！　ミルキーウェイもあるよっ、すごーい！」

「げげっ！　ブラックホールもあるし……宮古田カルチェかっ！」

「みーちゃんっ。チョコは関係ないでしょっ。それ香水でしょ(笑)」

「あはは……つ、ついね！」

「えーと、じゃあとりあえず、ハート型のあるから、それ絶対入れてこうっ！」

「は、はーと？　無理です！　影山先生ッ！」

「んもうっ！　入れますよっ！　言う事をちゃんと聞いてくださいっ！　困った生徒ですね！」

「は、はい……すみません」

「はぁ……決まってよかったぁ〜。影山先生のおかげだよ〜」

「いえ、いえ。私もチョコ欲しかったし、お役に立ててよかったよ」

「みーちゃん。完璧じゃない？」

「う、うんっ！　ありがとね、影山！　マジで『うにべるす』最高ですっ！」

「あははっ、『うにべるす』最高だねっ！　私も14日が楽しみだよ」

「は、早くも緊張してきたし……」

「大丈夫！　みーちゃんはかわいいんだからっ！　みーちゃんはかわいい！　みーちゃんはかわいい！　はいっ！　言ってみて！」

「うん……。わ、私はかわいい……私はかわいい……私はかわいい……」

「そうそうっ！　かわいいよぉ〜！」

「はぁ……影山……」

　影山映莉との楽しかった時間が頭の中を駆け巡る。初めての友人と呼べる存在だった影山映莉。

　友人から親友へ……その矢先のこの状況……誰でもへこたれたくなる。だが、美化は自分を奮い立たせる。

「是露先生も乗り越えたんだしッ！　私も絶対乗り越えるよ……是露先生」

　美化は力強く、前を向いて駅の雑踏へと紛れていったのだった。

　3月18日。

　終業式。

　今日で美化の高校２年が終わる。

　明日からはついに春休み。言うまでもなく影山映莉からの連絡はこの間（かん）もなかった。

(影山……明日から春休みだよ。連絡してきてよ……私を家に呼んでよっ！)

　美化は朝から願っていた。

　初めて行く影山映莉の家で友情を確固たるものにする。高校生活、最後の1年間をさらに実りあるものにする。

　世間知らずで馬鹿な自分の隣に、影山映莉にいて欲しい。

　追い詰めてしまったのなら……傷つけてしまったのなら……ちゃんと謝らせて欲しい。

　そしてまた、影山映莉の将棋が見たい。

　美しい所作（しょさ）……指先……駒音……。

　美化の心は今までになく、影山映莉を求めていた。その純粋な気持ちを神が受け取ったのかも知れない。

　そう、神は神でも……邪神が。

　……夜の9時ジャスト。ついに来た！影山映莉からの連絡がついに来たのであるッ！