合谷

第6話 恋はしない

　呆れる下界の２人をよそに、美化は再びZERO WORLDのコントローラーを握った。そして『勇者ミケ』のレベル上げを続行する。

　机の上に置いたスマホに、友人 影山からのLINEが入っている事に気づくのは午前３時を過ぎた頃だった。

「もう３時かー。さすがにやりすぎた。残ネル楽しすぎるよ。でも寝ないと、私の美肌が……」

　パチンッ！

　美化は残酷のネル・フィードをセーブして電源を切った。

「準備は整った。明日は死神マシーンをぶっ倒すところからだもんねっ！」

　美化はお風呂に入っていなかったが、そのままパジャマに着替えた。そして、机の上のスマホを手に取った。

「影山、ごめんっ、忘れてたー」

　ゲームに集中しすぎて、影山の事をすっかり忘れていた自分に呆れながら、メッセージに目を通す。

「だめだった？　なんで？　他に好きな人？　マジでっ？」

　容姿端麗、頭脳明晰な影山の２度目の失恋。美化は複雑だった。

(こんなに恋とは実らないものなんだ。影山はその失恋から何を得たの？　得るものなんてあるの？　涙と屈辱だけじゃないの？)

(人として成長できる？　人の気持ちが分かる人間になれる？　教えてよ！)

(仮に付き合えたとしても、嫉妬とか束縛とかってよく聞くし。そんなの嫌)

(将棋とレトロゲーの時間は宝物。邪魔されたくないもん。うん。私に恋なんて無理。決定！)

　この日、美化は改めて『恋はしない』と心に決めた。

　……しかし、渕山美化は数日後、『人生初の恋』をする事になる。