いきすだま奇譚

…遅すぎて。

1番の親友

「ね、エリちゃん」

私のことを「1番の親友」だと思っている人が、私に言った。

綺麗で可愛らしい小物で一杯の、女の子らしい部屋。透明なガラステーブルの上で、小花模様の綺麗な白いティーカップが小さな音を立てる。

「今年、ウチでクリスマスパーティー、やるんだけどね。ヒロ君も来るんだって。だから、エリちゃんもおいでよ」

にこにこしながら、彼女は私に買ってきた紅茶を勧めてくれる。

「そうね…そうしようかな」

私も当たり障りの無い返事をしながらそれを受け取った。

ヒロ君っていうのは、入学してしばらく経った頃…一年と少し前にともちゃんが紹介してくれた、彼女の幼馴染。「せっかくだから」とわざわざともちゃんが私も彼に紹介してくれた、あの、尾島博之君のこと。

今では、誰よりも私の大切な人になっていて…片思いだけれど。

「良かった！　きっと彼も喜ぶわ」

ともちゃんは、そういって喜んだけど。

自分の家へ帰りながら、私はぼんやりと考える。

『とりあえず着ていくものを探さなきゃね…』

溜息が勝手に漏れる。

ふと頭によぎるともちゃんの顔。

…白々しい。

いつだって溌剌とした彼女。男女問わず人気者である彼女。

私なんかよりずっと美人で、ずっと頭も良くてスタイルだってよくて。

『全部持ってるくせに…』

通りがかった店舗の大きなショーウインドウに映る私の顔は、そんな風に考えているとき、今までに見たことのないほど醜い顔をしているように思う。

ボリュームがなくてペタンとした髪の毛、低くて丸い団子っ鼻、高校二年にもなるのに膨れて未だにニキビが時々出来る頬。どうしたって他の女の子みたいに、「うふふ」って笑うなんて全然似合わないって、私らしくないって、散々に言われてる。

「アンタも、お友達のともえさんを見習って、少しは綺麗にしたらどう？」

なんて、お母さんまで私をあざ笑う。

私だって、どれほど自分を嫌いで自分を変えようとしたか分らない。けど、何をやったって変えられないものはあるんだってことと、それを知ってしまった時の私の絶望なんて、誰も理解なんてしてくれない。

「アンタはほんとにどんくさいね」

お母さんのその言葉に、あっけらかんと笑っていたけれど、私が心の中でどんなに傷ついているのか、

『何にも知らないくせに…お前が私をこんな風に生んだくせに……！』

かつん、と、スニーカーの先に小石がぶつかって、我に帰るともう自分の家だった。

晩御飯の支度をしているお母さんへ適当に「ただいま」を言って、自分の部屋へ戻って、置いてあるタンスの扉を開く。

…なんて、素っ気無い。