僕は義妹の黒い✖️✖️✖️を脱がせたい

第3話 お背中流すの手伝います

　新しい学校生活は、順調だった。

　女の子にモテないことに変わりはないけど、面倒見が良くて気の合うヤツが周りにいっぱいいるとか、前の学校より断然恵まれてる。

　友達が出来たおかげで毎日が楽しい。だからこそ、初瀬が気になるのかもしれない。

　初瀬は、見る度いつもひとりだ。

　真っ黒のフルフェイスヘルメットに黒ロリ服で、どこにいても凄く目立つのに誰にも見えてないみたいだった。

　僕も初瀬と距離を置いたままだ。初日以来、一緒に登校することもない。学校では他人を装ってる。

　まあ、元々は他人なんだけど。

　そうは言っても家でだって、ヘルメットを脱がないから唯一の団欒になるはずの食事の時にも、初瀬だけがいない。

　こんなんじゃいけないって分かってるけど、だからってどうすればいいんだよ。

　そんなとき、だった。

　放課後、部活へ向かう友達と別れて昇降口で靴を履いているとき、初瀬の黒いヘルメットが西校舎の方へ行くのが見えたんだ。

　なんだろう？

　いつもなら真っ直ぐ帰宅するのに。

　気になって、こっそり後を追う。

　プールの入り口フェンスの前で僕の方に背中を向け、ぼんやりと中を眺めている初瀬を見つけた。

　なにしてんだ？

　少しして初瀬は、不器用にフェンスをよじ登り始める。

　鍵、開いてないんだ。

　って、でもなんで中に？

　初瀬がフェンスを乗り越えたのを見届けた次の瞬間、間を置かず水に飛び込む音が聞こえた。

　慌てて走り寄って目にしたのは、緑色のプールの水の中で必死に教科書や体操服を集めている初瀬だ。

「……まじか」

　どうやってフェンスを乗り越えたのか、まったく覚えてないけど気づいたら僕はプールに飛び込んだ後だった。

　落ち葉や、ぬるぬるを両手で掻き分けて、初瀬に近づく。拾いきれてない教科書やノートが、まだプールに浮いている。

「あ、あの……」

「いいから、そっち拾って。僕は向こうの拾ってくるから」

「え……そんな……汚れちゃ……」

「もう汚れてるよ。いいから、さっさと拾って上がるぞ。馬鹿なの？　言っとくけどこの水の中、バイ菌だらけだからな」

　馬鹿なのは、僕だ。

　こんなことしたって、結局は初瀬のためなんかじゃない。自己満足に過ぎないって分かってる。

　だけど、見ていられなかったんだ。

　ずぶ濡れのまま、両手いっぱいに汚れたものを抱えて二人で家へ帰る。

　もちろん無言で。

　すれ違う人達の視線が刺さって痛い。

「気持ち悪いだろ。先に風呂に入りなよ」

　家についてホッとしたからなのか、自分が酷く臭うことに急に気がついて顔を顰めた。

　そしたらそれをどう勘違いしたのか分からない。初瀬が俯（うつむ）く。黒いフルフェイスヘルメットには、落ち葉や藻がいっぱい付いていた。白い首筋が見える。

　それから凄く小さな声で

「……あの、気持ち悪い義妹（いもうと）で、すみません」

　って、なんだよそれ。

　僕は怒りに任せて初瀬の手を取ると、風呂場に連れて行った。

　突き飛ばすようにして中へ入れると、蹲（うずくま）る初瀬にシャワーを浴びせる。

「気持ち悪いって言ったのは、バイ菌だらけの水に入った後だからだよ」

　言いながら排水口に流れるシャワーのお湯の色を見て、ぞっとした。着てる物を脱げって言いたいけど、脱げるわけもないし……と思ったところで初瀬の濡れた身体や、ぴたりと張り付いた服を今さら意識して、どっと心臓が音を立てる。

「……すみません」

「そこは、ありがとうでいいんじゃない？」

　やっば。優しく出来なかった照れ隠しとはいえ、言って恥ずかしすぎる。

「あの……私、見ませんから。それによく見えないので、良かったら……お礼に、あの」

「え？　なに？」

　シャワーの音でよく聞こえない。

　きゅっとカランが音を立てて水を止めた。

「お背中流すの、お手伝いさせてください」

　？？！？！？！？？！！！