第193話 あなたに会いたくて
アメーリアを必死に
争う2人の女は、取っ組み合いの果てに急斜面を
すぐに落下の衝撃がブリジットの全身を打った。
「ぐうっ!」
どうやら自分とアメーリアが
やがて彼女たちは斜面の途中にある足場のような場所に転落する。
しかしその場所は
「ぐっ!」
その途中でブリジットは斜面から張り出している木の根に強く背中を打ちつけ、その弾みでアメーリアを
この機を
彼女は金棒を手放して身軽になると、思い切り力を込めて背後のブリジットに後頭部で頭突きを食らわせる。
「くあっ!」
アメーリアの後頭部を
彼女はアメーリアから離れてさらに斜面の下方へと落ちて行く。
それを見たアメーリアは斜面の途中に生える短い木の
アメーリアはブリジットを追おうとしたが、そこでトバイアスの命令に思い至り、足を止める。
ブリジットは生かしておくようにと、愛するトバイアスはそう言っていた。
まだあの女をあきらめていないのかと、怒りと
「……意地があるなら
そう言うとアメーリアは急斜面をその身体能力を駆使して駆け上がって行く。
その途中で先ほど手放した金棒を拾い上げることも忘れない。
斜面の東側は傾斜が少し
「ま、待て!」
アメーリアにそう叫びながら、ブリジットは
だが土の急斜面をいくら
こうなると自分の背丈と体重が
クローディアくらいの体の小ささなら、もう少し何とかなったかもしれないというのに。
それでもブリジットはあきらめずに歯を食いしばった。
「くそっ!」
伸ばした右手が細い木の根を
右手一本だが、彼女の並み外れた握力によってブリジットの
だが、アメーリアはすでに斜面の東側に回り込んだようで、その姿は見えなくなっている。
「ふぅっ……」
ブリジットは必死に木の根を
下を見下ろすと数メートルのところに、比較的安定した広めの足場があった。
だが、そこに
そして
(ダメか……)
ブリジットはふと昨日の明け方に見た夢を思い出した。
自分がボルドを追って奈落の底へと落ちる夢だ。
ふいにブリジットの
(ああ……このまま死んでボルドの元へ行けたら……)
それでも女王としての意地で決して右手を放すことはなかったが、細い木の根がいよいよ土の斜面からズルリと抜けていく。
その時だった。
ふいに頭上からパラパラと細かい土が断続的に降り始めたのだ。
上を見上げると、小さな人影が急斜面を駆け降りてくるのが見えた。
その人影は急斜面のあちこちに張り出した木の根から木の根へと飛び渡るようにして、ブリジットに向かって来る。
月明かりの空を逆光にしているため、その顔はよく見えなかったが、その人物は斜面を転げないよう必死になっている様子が
(あれは……)
目を
だが……。
「ブリジット!」
その声と共に誰かがブリジットの手首を握った。
ふと顔を上げようとすると、その誰かはブリジットの体を支えきれずに落ちてきた。
ブリジットはそれに巻き込まれて、共に斜面を転げ落ちていく。
しかしその誰かがブリジットをしっかりと捕まえた状態で斜面から張り出した木の根を思い切り蹴ったことで、2人の体は左手側に
「ぐっ!」
ブリジットは背中を打ったが、幸いにも土の上に落ち葉が積もっていたので大事はなかった。
しかし落ちてきた土が目に入ってしまう。
(一体、何なんだ……)
ブリジットは目をこすろうと手を顔に持っていくが、その手を握られ止められた。
「こすらないで下さい。目が傷ついてしまいます」
そう言うとその人物は柔らかな布でブリジットのまつ毛についている土を
ブリジットが警戒心も忘れてされるがままになったのは、その声を忘れもしなかったからだ。
それは……二度と聞けないはずの声だった。
ブリジットは恐る恐る目を開ける。
そして息を飲んだ。
「そ、そんな……」
そう言ったきりブリジットは目の前の人物を見つめたまま何も言えなくなってしまった。
「ご無事でよかった……ブリジット」
そう言って泣きそうな顔で
「ボ、ボルド……」
それは二度と本人に呼びかけることの出来ないはずの名前だった。
ブリジットは自分が
彼女は手を震わせながらゆっくりとボルドに差し伸べる。
「こ、ここは……あの世か?」
だがボルドは優しく
「いいえ。生きております。あなたも……私も」
自分の手を包み込むボルドの手は、かつてよりもゴツゴツとした男らしい手に変わっていた。
だが自分に向けてくれる彼の笑顔は以前と変わらず穏やかで優しかった。
そして彼の目は涙に
それを見るうちにブリジットの視界も涙で揺らぎ始めた。
「本当に……本当に……ボルドなのか?」
「はい。ブリジット。あなたが愛して下さった……あなたのボルドです」
ボルドは声を震わせ、その
それを見たブリジットはたまらなくなり、もう片方の手でボルドの体を恐る恐る引き寄せる。
そしてその体を胸に抱いた。
強く抱きしめたい衝動を必死に
死んだはずだと思っていた。
生きているはずがないと思っていた。
だが、その顔もその声もその
ブリジットは胸にこみ上げる思いを静かに吐き出す。
「ボルド……ボルド……会いたかった。ずっと会いたかったぞ」
「はい……私も……私もお会いしとうございました。ブリジット」
2人は互いの存在を確かめ合うように抱き締め合うと、声を上げて泣いた。
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