負けヒロインのために青春を無双せよ。ただし、とにかく明るいヤンデレに正体バレしてはならない。

氷室さん、モヤつく

　休み時間、呼び出した図書室の隅で、俺と氷室さんは会話していた。

「ありがとう、刈谷くん！　私、こんなに同級生と話せる日がくるとは思わなかった！　多分、来世の分まで話しちゃった気がするよ！」

「いや、それは言い過ぎ。それだと来世から話せないどころか、産声あげずに肺呼吸する赤ちゃんになっちゃうよ」

「何それ、よくわかんなーい！」

　と浮かれる氷室さん。少々浮かれすぎてはいませんでしょうか、とは思う。けれど、つい数日前に自殺しようとしていた少女が嬉しそうなのを見て、泣きそうにもなる。

「あれ、どうして刈谷くん、泣いているの？」

「ぐすっ、泣いてない。でも、あんな辛そうだった氷室さんが嬉しそうだから嬉しいだけ」

　そう言うと、浮かれていた氷室さんの顔から笑みが抜けた。徐々に顔が赤みをましていく。

「どうじだの？」

　氷室さんは首をぶんぶんと振って、笑顔をみせた。

「ううん、何でもない。ありがとう、本当にありがとう刈谷くん。私のことで泣いてくれて、私のことで喜んでくれて……」

　また顔が赤くなってぶんぶんと氷室さんは首を振ったが、顔の赤みはとれていなかった。

　感動しているせいで、氷室さんの行動の意図を考える余裕がなく、ただ呆然とする。

「あ、えーとさ、刈谷くん。皆、人と仲良くなるのに、こんな頑張ってるものなの？」

　急な話題の変更。何となく意識を別に向けたいような、そんな意図が感じられた。

　俺も感動モードから抜けたいので、氷室さんの話題に乗る。

「流石にこんなには頑張らないけど、多かれ少なかれ努力してるよ」

　そうだな、と俺は続ける。

「成績にも何にもならない小テスト。だけどあれば、勉強するよね？」

「うん、何となく、しなきゃってやるかな」

「そうそう、その感覚。何となくしなきゃって、思いでやる努力。けど、見る人によっちゃ、くだらない努力。そんな努力を人は多かれ少なかれしてるよ」

「そっか。私、してこなかったかも」

　そう言う、氷室さんに呆れる。

「何言ってんの。龍ヶ崎相手に散々してきたんじゃないの？」

「あはは。そうかも。圭介は全くしてくれなかったけど」

　自殺するくらいに悩んでいたことが今は笑えている。だけど、自殺を考えるくらいのことだ。そう簡単には振り切れない。本当にキラキラの青春を送れるまでは安心できないだろう。

「それで、刈谷くん。どうして、図書室に呼び出したのかな？」

　そうだ。忘れていた。

　どうしても伝えなければいけないことを伝えるため、人に囲まれて幸せそうな氷室さんを呼び出したのだ。

「あのさ、言い忘れてたけど、俺が何でも屋で、氷室さんと依頼主という関係、それにまつわる話、例えば、俺が美容院に連れて行ったとかは、人に言わないで欲しいんだ」

　そう言うと、氷室さんは寂しそうな顔をした。

「不満かもしれないけど、飲んで欲しい。内密にことを運べ、っていうのが刈谷の教訓の1つなんだ。そうしないと依頼の達成率がすこぶる下がるから」

「そういうことじゃなくて……あのさ」

　氷室さんは寂しげな笑みを見せる。

「私と刈谷くんの関係って、それだけ……なのかな？」

「それだけ」

「酷い！　もう友達だ、ってニヤニヤしてたの、私だけ！？」

「ニヤニヤはしてないし、しない。でも……友達、か？」

　本当に依頼主という意識が大きかったので、そんな感想になる。

「う、うぅ。じゃあ、お願いします。友達になってくれませんか？」

「え、別にいいよ」

「いいんかい！！　うぅ……」

　潤んだ目でじとっと見てくる氷室さんは物凄く可愛い。

　氷室さんは可愛いから、友達になると目立つだろうけど、一度きりの何でも屋だから関係ないか。

「友達としてもよろしくね、氷室さん」

「はい！　……はい。　はい？」

　氷室さんは首を傾げて胸をおさえた。

「どうしたの？」

「何かモヤっと……いや何でもない。でもそっか、良かった。友達が出来たら私したいことがあるんだ」

「それは？」

「屋上でご飯食べてみたいんだ！」

　輝いた目で可愛いことを言う。

「キラキラの青春の第一歩だね」

　そう言うと、氷室さんは強く頷いた。

　＊＊＊

　昼休み開始の鐘が鳴ると、俺は立ち上がり氷室さんに声をかけた。

「氷室さん、一緒に昼飯食べようよ」

「うん！」

　そんな言葉は周囲の視線を集め、クラスをざわつかせる。二人歩き始めると、さらに視線を集め、ざわつかせる事態が起きた。

「刈谷くん、氷室さん、私もご一緒してもいい！？」

　向けられたのは、青い空が広がる屋上が世界一似合う美少女の笑顔。

「七瀬さん！？」

　氷室さんも俺も、大きく目を見開いた。