妹の召使いから解放された私は公爵家の家庭教師になりまして

第一章 ドアマットから解放されたので、もう絶対に戻りません

第1話 私の兄妹

　ずっと自分を偽り続けて生きてきた。

　女性らしく淑やかに。

　兄より目立たず、妹よりも慎ましく謙虚に。

　そんな自分を演じてきた。

　そうするように押し付けてきたのは私の家族だ。　　

　でも、いくら努力しても認めてくれる人はいなかった。

「お姉様っ！　ブーツの紐がほどけてしまったわ。早く結んでっ」

「ええ。ヒルベルタ」

　毎朝、妹の身支度は私が手伝っている。

　朝起こすのも、髪を結うのも私。

　妹もそれを当たり前だと思っている。

「早くしてっ。学園に遅刻してしまうの。あ、課題なんだけど、終わってますわよね？」

「ええ。庭に咲く花とその――」

「内容はいいわ。お姉様は物好きよね。無駄な知識の宝庫ですもの。私は無駄な知識はいらないわ。――あっ、今日はパーティーね。ドレスの準備をしておいて」

「でも……」

「どうせ暇でしょ。あ、もう行かなきゃ。ちゃんとやっておいてねっ」

　ヒルベルタがバタバタと廊下を走り去ると、後ろから声をかけられた。

「コレット。妹の頼みも聞けないのか？」

「お兄様。ですが今日は私の婚約式で……」

「ああ。そうだったか？　ヴェルネルも趣味が悪い。新手の嫌がらせか？」

「ヴェルネル様は、そんな方ではございません」

「ふん。まあいい。俺ももう出る。早く剣を用意しろ」

「はい」

　兄は乱暴に剣を取り腰に差すと、私を睨み付けた。

「婚約式か。……お前がこの屋敷から出ていく日が近いと思うと、気分が良いな。――今日は俺の部屋の剣や鎧も磨いておけ」

「えっ？」

　きっと兄は、私に婚約式の準備をさせたくなくて言っている。

　準備が疎かになれば、恥をかくのは私だけではない。

　キールス侯爵家にも傷が付くだろう。

　それを忘れてしまうほど、兄は私のことが嫌いなのだ。

　それとも、婚約式で無様な姿を曝し、婚約を取り消されてしまえば良いと思っているのかもしれない。

「嫌なのか？」

「いえ。お任せください」

　私は深々と頭を下げた後、兄の部屋へ足を向けた。