懐古主義オッサンと中二病JKは、無双しない

第61話 魔王降臨

　電話越しに、女神は声のトーンを落とす。

『友人である、吉備（きび）　桃矢（とうや）の蘇生ですね。そういう依頼が来ると思っていました、クニミツさん。ですが、ムリです』

「だよな。ムリを言ってすまなかった」

『ていうかな、クニミツ。その願いはもう叶ってるんだ』

　また急に、女神の話し方が変わった。

「桃矢は、どこかで転生してるのか？」

『転生もなにもない。彼はとっくに転生して、お前たちをずっと見守っていたんだ』

「どこで？」

『モモコのカバンの中で』

　マジか。だとしたらアイツの正体は……。

　オレは、モモコのアイテムボックスを漁る。

「お前、ウニボーは？」

　いつもならアイツがいるはずなのに、今はいない。

「あれ、いつの間に？」

　ようやくモモコも、異変に気がついた。

　ここにいない、てことは……。

「ぐお！」

　ウニボーが、鬼龍の首に巻き付いていた。

「久しぶりモジャ……鬼龍」

　その声は、桃矢のものになっている。

「吉備、貴様!?」

「オイラは吉備ではないモジャ……魔王っていうモジャ」

「なん、だと？」　

「単体ではしゃべれないから、この精霊の体を借りているモジャ。あんまり同化しすぎて、口調まで移っちゃったモジャが」

　ウニボーが巨大化し、鬼龍を無理やり立たせた。

「お前が来るのを、魔王として待っていたモジャ。魔王の力を利用したいお前なら、必ずオイラに接触してくると思ったモジャ」

「バカな。ただのエネルギー体に、転生するなんて！」

　魔王に転生して、反撃の機会を伺っていたとは。なんて奴だ。

「やめろ。貴様まで道連れになるぞ」

「いいモジャ。そのために蘇生してもらったモジャ。今更死ぬのは怖くないモジャよ」

　たくましかった鬼龍の身体が、みるみるしぼんでいく。

　ウニボーが、生気を奪っているのだろう。

「離れてくれ、吉備！　過去のことはすべて謝るから。命だけは！」

　あれだけ気丈に振る舞っていた鬼龍が、泣きながら懇願した。気力や魂すら削り落とされたのか。

「妻の仇モジャ」

　ノドに、ウニボーの体毛が大量に突き刺さる。内側から、破壊しているのか。

「あ、が」

　人間の出せるはずがないおぞましい声を発しながら、鬼龍は骨となって絶命した。

　足元にできた【世界の裏側】に、飲み込まれていく。

「これで、やつも冥府に落ちたモジャ」

　ウニボーの身体が、縮んでいった。よく見ると、彼の足元にも世界の裏側への渦が広がっている。

「オイラの役割は、終わりモジャ」

「父さん」

「モモコ、やっと父親らしいことができたモジャ。お前の手を汚したくなかったモジャよ」

「ありがとう、父さん。ちゃんと話をするのは、初めてだね」

「モジャ。赤ん坊だったお前を抱けなくて、寂しかったモジャ。自分の一部をこの精霊にうつしたモジャ。バレないように、本当に影響の出ない一部分だけだったモジャが」

　例の、ピエラの祖先であるノームの仕業だったらしい。

　まさか、オレたちが魔王を連れて歩いていたなんて。

「ほんの少しだけ一緒にいられて、うれしかったモジャ」

「もう行っちゃうの？」

「魔王がいると、世界に影響が出るモジャ。クニミツと仲良くするモジャ」

　最後に魔王ウニボーは、オレに目を向けた。その姿は、もう元のウニボーに近い。

「クニミツ、さよならモジャ」

「桃矢、今度会うときは、酒でも付き合うよ」

「何を言ってるモジャ。お前、飲めないモジャ」

　久しぶりに、二人で笑いあった。

「こっちで元気に暮らすモジャ」

「ああ。桃矢、お前も達者で」

「魔王になっちゃったから元気でいられるかは不安モジャが、鬼龍には悪用されないからいいモジャ」

　彼にとっては、鬼龍殺害こそ本懐だったのだろう。

「モモコを幸せにしてくれて、ありがとうモジャ。お前がいたら、モモコは絶対にずっと幸せモジャ」

「そうかな？」

「そうモジャ」

　最後に、大きな影が渦へと飲み込まれていった。

　ウニボーから、魔王の姿が抜け落ちたのだろう。

　今度こそ、桃矢との別れだ。