「キスなんてできないでしょ？」と挑発する生意気な幼馴染をわからせてやったら、予想以上にデレた～無自覚カップルがおしどり夫婦になるまで～【第一巻GA文庫様より4/15発売！！】

第3話

　神代愛梨は風見一颯が嫌いだ。

　しかし最初から嫌いだったわけじゃない。

　昔は“好き”だった。

　いつも、ずっと一緒にいたいと思っていた。

　愛梨にとって、一颯は弟のような存在だった。

　子分と言い換えてもいい。

　一颯は昔は引っ込み思案で、臆病な性格だった。

　一方で愛梨は社交的で、明るく、好奇心旺盛だった。

　だからいつも、愛梨が一颯の手を引いてあげていた。

　初めて幼稚園に行く時も、小学校に行く時も。

　泣いてばかりの一颯を引っ張って上げていた。

　いつも愛梨が前を歩き、一颯が後ろを歩いていた。

　身体も愛梨の方が大きかった。

　愛梨の方が背も高かった。

　喧嘩をすれば、いつも愛梨が勝っていた。

　最後は愛梨の言い分が通った。

　愛梨が姉で、一颯は弟だった。

　愛梨が上で、一颯は下だった。

　私がいなければ彼はダメなのだ。

　愛梨はそう思っていた。

　それが最初に変わったのは……小学二年生の頃だったか。

　一颯と大喧嘩をし、取っ組み合いになり、泣かされた。

　いつもは一方的に叩かれるだけだった一颯に叩き返され、それがショックで泣いたのだ。

　以来、愛梨は一颯に暴力で喧嘩をすることはやめた。

　勝てないから。

　以来、二人はお互いを叩き合うような喧嘩はしていない。

　女の子を叩いてはいけないと、両親から強く言い聞かされている一颯の方から、愛梨に手を出すことは決してないからだ。

　それから時が経つにつれて、一颯は少しずつ愛梨の背中に迫り始めた。

　最初に体力で並ばれた。

　次に身長で並ばれた。

　最後は学力で並ばれた。

　中学の頃には、すでに体力と身長では勝てなくなっていた。

　私は女の子で、彼は男の子だ。

　体力や身長で負けるのは仕方がない。

　愛梨は自分にそう言い聞かせた。

　少なくとも学力では競っているのだ。

　事実、私と彼は首席と次席を争う中じゃないか。

　私と彼は対等な友人で、ライバルだ。

　そう思っていた。

　……思い込もうとしていた。

　そんな愛梨の幻想は、高校に進学した最初の試験で崩れた。

　一颯が首席を取ったのに対し、愛梨は精々三分の一より上程度の順位しか取れなかった。

　何のことはない。

　今までは争いの次元が低かったから、競っているように見えただけ。

　天井が低かったから、偶然に愛梨が勝てることがあっただけ。

　とっくに一颯は愛梨を追い越していた。

　気が付くと愛梨は一颯を見上げていた。

　気が付くと愛梨は一颯の背中を見ていた。

　女顔で揶揄われていたはずなのに、端整な顔立ちになっていた。

　ひょろひょろだった身体が、がっしりとした男性の物になっていた。

　女の子にもモテ始めた。

　留学だってそうだ。

　昔は愛梨がいなければ、何もできなかったのに。

　知らないうちに勝手に一人で決めていた。

　気が付いたら、自分以上の行動力と自主性と勇気を身に着けていた。

　愛梨は一颯が嫌いになった。

　その整った顔立ちも。

　男性らしい、がっしりとした身体も。

　学力の高さも。

　勇気も。

　優しさも。

　気遣いも。

　優秀で、完璧で、何一つ欠点がないところも嫌いだ。

　そしてそんな彼の美点や、“カッコいい”と、素敵だと思えるところに醜く嫉妬する自分は、もっと嫌いだった。

　だから増々、一颯のことが嫌いになった。

　自分の醜いところを、再確認することになるから。

　そんな“嫌い”な一颯を評価し、期待する自分の両親は気に食わない。

　例えそれが妥当な評価であったとしても、腹が立つ。

　だから困らせてやろうと思って、家を飛び出した。

　……本当は引き留められたら、すぐに戻るつもりだったのだ。

　でも、いくら待っても引き留めてくれなかったから、ここまで来た。

　それでも家の近くが家出先なのは、見つけて欲しいからだ。

　自分から帰るのは嫌だった。

　必死に自分を探す両親が見たかった。

　愛梨がここにいるのは、そんなバカでつまらない理由だ。

　そしてそれを幼馴染に指摘されたのは、もっと気に食わなかった。

　だから愛梨は思った。

　困らせてやろうと。

　完璧で、欠点なんて全くないように見える幼馴染を、傷つけてやりたいと思った。

　だから言ってやったのだ。

　嫌い。

　私の人生から消えて、と。

「き、嫌いって……」

　動揺を見せる一颯に対し、愛梨は尚も続ける。

　ずっと、心に抱いていた想いを、劣等感をぶちまける。

「嫌い。全部、嫌い。私より身長が高いからって、見下ろさないでよ。私よりも力が強いのも、足が早いのも……昔は弱っちくて、鈍間だったくせに！　私よりも頭が良いところも、成績が良いところも嫌い。それを全然、自慢しないのも嫌い。大っ嫌い。私よりも、優秀なくせに、性格がいいくせに、どうして私と同じ時に、同じ場所で生まれたの？　私と同じ時間と場所を歩かないでよ。あなたのせいで……私の人生、無茶苦茶！」

　言葉を発した直後は、愉快だった。

　清々した。

　ずっと、自分の心のうちに秘めていた膿を吐き出せたから。

　しかし……

「そうか。……そう、だったか」

　青白い顔でそう呟く幼馴染を見て、愛梨は血の気が引くのを感じた。

　やってしまった。

　言ってはいけないことを、言ってしまった。

　超えてはいけない一線を、超えてしまった。

　壊してしまった。

　例え息苦しくても、一緒にいたいと思うほど楽しい時間を。

　嫌いであっても、それ以上に好きだと言える幼馴染との関係を。

　それを自分の手で壊してしまった。

　愛梨はそれにようやく気付いた。

「あ、その……ま、待って。い、今のは、その、言葉の綾というか……」

　そんな愛梨の言い訳を遮るように、一颯は言った。

「俺もお前のこと、嫌いだったよ」

　あぁ……終わった。

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びっくりした

どうしてこいつ急に俺のいいところ言い出したんだ！？

もしかして……痴話喧嘩

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