また、つまらぬものを斬ってしまった……で、よかったっけ？ ～ 女の子達による『Freelife Frontier』 攻略記

第18話 第一層ボス攻略戦

　ゴゴゴゴゴ……と音を立てて開いた門を、私とケートは二人並んで通り抜ける。

　すると門はゴゴゴゴゴ……と音を立てて自動で閉まった。

　自動で動くなら、開ける時点で自動にしてほしい。

「では、セツナはん、ポーションは持たれましたな？」

「……ええ、持ってるけど」

「うむうむ。HPやMPが危険になる前に飲むのじゃぞ……苦いらしいが」

「うぇ……」

　部屋に入ってすぐ、ケートは立ち止まり、私へとそう言って聞かせる。

　苦いのかー……極力飲まずに終わりたいなー……。

「さてと、それじゃーやってみますかー！」

「ん、はーい」

　伝えることを伝え終えたのか、いきなりケートはテンションを上げて足を進める。

　そうして過剰に気負うこともなく、さも当たり前のように部屋の中央へと足を進めた私達の前に、低い声と共に黒い風が舞い……巨大なサソリの姿を現した。

　大きさ、形、共に変化なしだねー。

「グラァァアァ！」

「セツナ！」

「ん、行ってくる！」

　前回と同じく突っ込んできた巨大サソリに、私はぶつかりに行く勢いで一気に距離を詰めていく。

　そして、鋏の間合いに入った瞬間、巨大サソリはその右腕を振ってきた。

「それは見えてるよっと」

　飛び越えつつもその鋏の殻を柄の頭（かしら）で叩きつけ、ガギィンと大きな音を立てる。

　ケートが言うには、こうやって音を立てて気を引くのも、前衛の仕事なんだって。

　ヘイト操作とか言ってたっけ？

「グラァッ」

「上からの針も見えてるよっと」

　着地を狙うように差し込まれた尻尾の針は身体を反らして避け、ついでに根元を斬りつける。

　うんうん、良い感じの手応え。

「お顔がお留守だよー『プチフレイム』！」

「グラアァァ！」

「こらこら、よそ見はだめだよー。【蝶舞一刀】水の型『水月』！」

「グラァァァァ！？」

　私を攻撃すればケートの魔法が飛んできて、ケートを見れば私が関節を切り裂いていく。

　特に相談も合図もしないけど、私とケートは上手いことタイミングを合わせられていた。

　以心伝心ってやつかな……ケートに言ったら調子に乗るから言わないけど。

「グラァッ！」

　っと、そんなことを考えていたら、巨大サソリが両手の鋏をぶんぶん振り回し始めた。

　さすがに鬱陶しくなってきたのかな？

「ケート、一旦引くー！」

「はーい！　そんじゃ、ぶっこむぞー！　両手同時、超『アースニードル』ゥ！」

「グラァ！？」

　鋏を避けながら退がっていた私の周りから、地面が隆起し無数の石槍が突き上がる。

　殻は貫けないにせよ、邪魔になるように生えた槍のおかげで、私は難なく巨大サソリの間合いから抜け出すことが出来た。

　いやー、魔法って便利だねー。

「効果が高いのはやっぱり【火魔法】なんだけど、まだレベルが足りてなくて、『プチフレイム』以外は使えないんだよねー」

「まあでも、一回の接敵で二割以上削れてるし……大丈夫じゃない？」

「いやいや、こういうのは大体半分以下とか、残り三割とかで強くなったりするんだぜ」

　というわけで、私とケートはとりあえず状況が変わるまで同じ流れで削ることに。

　私としては、巨大サソリの尻尾を切り離したいんだけどなー。

「グラァァアァ！」

「っと、行ってくるー」

「はーい」

　『アースニードル』を破壊し尽くしたことでフリーになった巨大サソリへ、私はまた近づいて接近戦を挑む。

　今度は尻尾が先で、避けた方に鋏が来てるぞっ！

「おっとと。鋏は硬いから切れないんだよねー……でも、尻尾はすぐに戻しちゃうし」

「グラッ」

「仕方ないなー。それじゃ少し本気を出しちゃうぞ！」

　そう言って、私は腰から鞘を抜き、左手で鞘を保持する。

　そして直後に突き出された尻尾を避け、繰り出される鋏に納刀したままの刀を当てて、クルリと旋回。

　勢いを残したまま抜刀し、鋏の付け根を斬り裂いた。

「グラァ！？」

「遅い！　『水月』！」

　反撃されると思ってなかったらしい巨大サソリの鋏を蹴り飛ばし、飛び込むように顔を斬りつける。

　そしてシャンッと綺麗な音が響き、殻すらも無視して巨大サソリの顔に刀傷を生み出した。

「ナイスセツナ！　『プチフレイム』あんど『プチフレイム』ゥ！」

「グラァァ！？　アアァァァァ！」

「まだま……ッ、ケート！」

「わ、わわっ！」

　ケートの攻撃でHPを半分まで減らされた巨大サソリは、身体を少し後退させると……頭上に持ってきた尻尾の先端から、多数のトゲを発射した！

　ちょ、ちょっとそれは卑怯！

「うぎゃっ！」

「ケート、大丈夫！？」

「へいきへいきー。結構刺さったけど、思ったよりダメージないから。ただ、MP含めちょっと回復するから、タイマンよろしくー！」

「あ、うん！」

　発射したことによる硬直なのか、動かない巨大サソリに、私はズシャズシャ攻撃を与えていく。

　このまま削れたらいいんだけどなー。

　ちなみに、そんなズシャズシャ音の反対側では、ケートが「おえ、まっず……うぇ……」と、乙女にあるまじき汚声をあげていた。

　うん、飲まなくていいように頑張ろう。

「グラァ」

「おっと、復活」

「しかーし、ケートちゃんも復活！　くらえ、両手『プチフレイム』超連発！！」

　硬直復活直後に、頭めがけてケートの火魔法めった刺し。

　さすがに超連発してる状況で近づいたら、私も巻き込まれるので退散退散っと。

　そうして私がケートの元に戻ると、ほぼ同時に「グラァァ……！」と怒りに震えるような声が響き……なんと巨大サソリの色が変わった！

　えっと、金色……？

「第二形態ってやつかな。殻についてた傷も治ってるみたい」

「うわ……面倒くさい……」

「ま、残りHPは三割を切ってるし、これ以上変化するとすれば後一回ってところかな？　とりあえずさっきと同じ感じで、様子見してみよー」

「グラァァァ！」

　ケートが言い切るのが先か、巨大サソリは雄叫びを上げて私達の方へと突っ込んでくる。

　だから私もまた、まっすぐに巨大サソリへと突っ込んだ。

「グラァ！」

「ふっ！」

　ギンッと音がして、柄の頭を叩きつけた手が一瞬痺れる。

　……さっきより硬くなってる！

「『プチフレイム』！」

「……グラ？」

「ケートの魔法も効いてない感じ……？」

　飛んできた魔法すら、当たったところで“何か？”という感じの反応を見せる巨大サソリ。

　硬くなりすぎでは……？

「うーむ……セツナー！　ちょっと時間稼いでー！」

「およ？　りょーかーい！」

　斬りつけても弾かれ、魔法も無視されと……長期戦になりそうな雰囲気が出始めた時、ケートからの突然のお願い。

　何をするつもりかは分からないけど……時間を稼げって言われたら、稼ぐしかないよね！

「なら、本気でやるよ！　硬くなったって意味がないってこと、教えてあげる！」

「グラァ！」

　薙ぎ払われる鋏を避け、突き出される尻尾を弾き、また振られる鋏を飛び越えて、私は頭上に納刀したままの刀を振りかぶる。

　そして刃はそのままに、空中から渾身の力で、鋏の付け根へと柄の頭を叩きつけた。

「グラァ！？」

「日本刀っていうのは、何も刃で斬るだけの武器じゃないの。時には敵の兜や鎧を砕いたり、体勢を崩すために柄で殴ることも、ね」

　呟きながら、地面を転がって体勢を立て直す。

　叩きつけた瞬間、ゴキャッてひどい音が鳴ってたし、かなりのダメージになったはず。

　それに、これだけ時間が稼げれば……。

「お待たせ、セツナ！　ぶっつけ本番、【魔法連結】……『フォールディングスピア』！」

「グラッ！？」

　ケートの宣言と共に、巨大サソリの頭上に青と黄色が半々になった魔法陣が現れ、そこから岩で出来た大型の槍が、水流に押し出されるように飛び出してきた。

　なるほど、『ウォーターフォール』と『アースニードル』の合体技なのかー。

　でもぶっつけ本番って、めちゃくちゃするなぁ……。

「グラッ、グラァァ！？」

　あ、貫けてはないけど、突き刺さった。

　かなり硬い殻だから、刺さるだけでも充分すごいよね。

「あと一割切った！　セツナ！」

「はーい！　一気に決めるよー！」

「グ、グラァ！」

　ケートがつけた傷の場所へ、一気に駆けようとする私を止めるため、巨大サソリはまっすぐに尻尾を突き出してくる！

　けれど私はもう、それを避けることもせず、まっすぐに突き進み……【幻燈蝶】を発動した。

「グラッ！？」

　貫ぬけると思った瞬間、対象が消失すれば、人も……もちろんモンスターも驚いてしまうもの。

　だからこそ、私は今、あえてこのスキルをつかったのだ。

「セツナー！　やっちゃえー！」

「【蝶舞一刀】水の型……『水月』！」

　手に取るように分かる空間から……巨大サソリの傷口の真上で身体を復元し、私は反応出来ていない巨大サソリへと刃を抜く。

　シャン……と空を切り裂くような音が響いた後、私は静かに着地し、その刃を鞘へと納める。

　鞘と刀がかっちりハマった瞬間、チッと音が鳴り……それが合図だったように、巨大サソリの身体は光へと変わっていった。

　またつまらぬものを、斬ってしまった……かな。

『第一層ゲートキーパー、ブラックスコーピオンが初討伐されました。討伐者はセツナさん、ケートさん。討伐者には、初討伐成功報酬と、討伐の証として、称号“第二層到達者”をお送りいたします。また、最速到達の証として、第二層ゲート前に、プレイヤーネームを記載した石碑が設置されます』

「っしゃー！　やったぞごらー！」

「ケート、言葉が汚い。でも、やったね」

「いっひっひ、一番乗りだぜい！　いひひ」

「もう……笑い方も汚いって」

　アナウンスが終わると同時に、飛び込んできたケートを受け止めつつ、喜びで性格と顔がおかしくなってるケートに苦笑する。

　そんな私に「いやー、金色になった後、全然攻撃通らないから、ダメかと思ったんだよねー」と、ケートもまた苦笑した。

「そうなの？」

「うむー。だから最後のアレに、MPのほとんどを使い切っちゃった」

　もう最後の悪あがき、って感じだったらしい。

　これがムリだったら、もう今回は諦めよう、みたいな。

　でも、悪あがきに全力を出した魔法は……殻を貫いた。

　だから私達は、こうして勝ちを拾えたのだ。

　そのことにちょっと感動しつつ、部屋の奥に現れた門をくぐろうとしたところで……ピコンというメッセージ受信の音が鳴った。

「にひひ、リンからメッセージだ。『祝』だって」

「カリンさんから？　私はミトさんからメッセージ来てたよ。『おめでとうございますー！』だって」

「たぶん一緒に打ってたんじゃないかなー？　だから別の相手にって感じで」

「たぶんね」

　お互いのメッセージに返信して、私とケートは顔を見合わせる。

　そしてどちらともなく手を繋いで……門をくぐったのだった。

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　第一章『変わらないまま広がる世界』了

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　名前：セツナ

　所持金：3,530リブラ

　武器：居合刀『紫煙』

　防具：戦装束『無鎧』

　所持スキル：【見切りLv.1】【抜刀術Lv.9】【幻燈蝶Lv.3】【蹴撃Lv.4】【カウンターLv.6】【蝶舞一刀Lv.3】