また、つまらぬものを斬ってしまった……で、よかったっけ？ ～ 女の子達による『Freelife Frontier』 攻略記

第13話 能ある鷹はうさぎを肉にする

「ケート、これは？」

「ちがーう。ただの雑草だよー」

「むう……」

　私とケートは、カリンの作業場を後にして、南門の先にある『アルテラ平原』へとやってきていた。

　そして、バスケットボールサイズの緑スライムがぽよんぽよんしているのを横目に、薬草を探していた。

　まあ、スライムを倒してる人が多いから、ぽよんぽよんしてるというよりも、ぽよんぽぐちゃって感じではあるけど。

「この辺りにはないねー。スライムを狩ってる人も多いし、薬草が生えてても、すぐ抜かれちゃってたりするのかも」

「それはそうかもだけど……だからって“ありませんでした！”はさすがにミトさんが可哀想じゃない？」

「分かってるよー。だから場所を変えようって言うつもりだったの！」

　むうむう！　と口を尖らせたケートに笑いつつ、「それで、どこに行くの？」と話を進める。

　するとケートは、平原の東側……つまり、前回木材を取りに行った『東アルテラ森林』の方を指さした。

「木を隠すなら森の中……つまり、薬草が生えるのも森の中ですじゃ」

「全然関係ない例えやめてくれる？　あたまわるそう」

「なんだとー！　一応これでも、テストは平均点なんだぞー！」

「それ、普通じゃない」

「……ふっ、能ある鷹は爪を隠しているのさ」

　意味ありげな顔でそう呟くケートに「その爪煎じて飲んだらいいのに」とか返しつつ、私達は二人で森へと足を向けた。

　するとスライムの数が次第に減って、代わりに白い毛玉が増えてきた。

　わー、うさぎだー！

「ケート、ケート！　うさぎだよ、うさぎー！」

「はいはい。可愛いけど、一応モンスターだからねー。迂闊に近寄ると」

「うさぎさんうさぎさぐへっ」

「あ、良い体当たり（ボディーブロー）だ」

　今まで、攻撃を受けたのはキングフロッグだけだったのに、白兎の体当たりを受けて少し吹っ飛ばされてしまう。

　みぞおち……みぞおちはだめ……。

「そういえば、うさぎの肉が美味しいってNPCに聞いたなー」

「ウサッ！？」

　いや、うさぎはウサッとは鳴かないでしょ……。

　でも、可愛いからいいよねー。

「というわけで、『ウィンドブロー』」

「ウサァァ……」

「うさぎさーん！」

　目の前でぴょんぴょん跳ねるうさぎさんにほっこりしていたら、ケートが無慈悲な魔法を放ち……うさぎさんは鳴き声と共に光になっていった。

　だから、ウサァとは鳴かないでしょ……。

『ホワイトラビットの肉を手に入れました』

「あんな可愛かったうさぎさんが、ブロック肉になってしまった……」

「あ、肉出た？　それ美味しいらしいから、後で焼こうね」

「あんたは鬼か」

　ええー、と心外ですみたいな顔をしてくるケートにぷんぷん怒りながらも、私達は森へとたどり着いた。

　ちなみに、その間うさぎさんには数回会ったけど、すべてケートが肉と皮にしていた……ケートには人の心がないのか。

「お、こっちにも薬草発見。やっぱり森の中になると、まだ手をつけられてない感じだねぇ」

「みたいだねー。日が遮られて、ちょっと見通しもわるいし」

「ただ、そのおかげで結構固まって自生してるからホクホクですわ」

　そう言いながらも、私とケートは薬草を集め、アイテムボックスの中に入れていく。

　一応、この先のことも考えて、沢山生えていても、その中の半分くらいを取る程度で抑えてはいた。

　生えなくなっちゃったら大変だからね。

「しかし、この森……あまりにも鬱蒼としすぎな気がする」

「そう？　森ってこんな感じじゃない？」

「いやいやセツナさん。街のすぐ近くにある森なのに、こんなに手つかずみたいな鬱蒼感を漂わせてるのは、少し不思議だよー」

　そう言われるとそうかも？

　でも、一応外から中へと続く獣道みたいなのはあったし……完全に手つかずってことは無いと思うんだけど……。

「たぶん、夜になったら強いモンスターが出るとか、そんな感じなんじゃないかなー。だから、街の近くや、道の近くは手が入ってるみたいな」

「なるほどー。ケートは物知りだねー」

「へへん。ちなみに、こういったところの奥には湖とかがあるのが定番です。ゲーム的な定番」

　そんな話をしながら、薬草を集め……時折でてくるうさぎをケートが倒して肉にしたりしながら、私達はゲーム内のお昼過ぎに街へと戻ったのだった。

　アイテムボックスのなかの、たくさんのおにく……。

□

　街に戻った私達は早速ミトに連絡して、噴水広場で合流した。

　ミトは相変わらず薬草を求め歩いてるみたいだけど、あんまり成果は上がってないみたいだった。

「というわけで、薬草をたんまり採ってきたんだけど、どうしよっかー？」

「とりあえず人の少ないところに行かない？　やっぱり注目されてる気がするし」

「じゃー、リンのところにお邪魔しよう！　ミトちゃんも入れるようにお願いしとくよー！」

　合流してすぐ進んでいく話に、ミトはついていけてない様子で「え、えっ？」と右往左往していた。

　そんなミトの手をがしっと掴んで、ケートは「いくぞー！」と、作業場の方に歩き出す。

　うん、まあ……ケートの強引さにはそのうち慣れていただけたら……。

「リン、ただいまー！」

「カリンさん、お邪魔します」

「ん」

　カリンの作業場に入った私達は、未だ作業中を続けているカリンの邪魔にならないよう、少し離れて椅子に座る。

　そして、お上りさんみたいにキョロキョロしているミトが、少し遅れて椅子へと座った。

「リン、紹介するねー。この子がさっき連絡したミトちゃん。【調合】持ちの生産プレイヤーさんだよー」

「あ、あの、ミトです。【調合】の他にも【錬金術】も持ってます。よろしくお願いします」

「カリン、よろしく」

「リンは【鍛冶】【木工】【細工】持ちの生産プレイヤーだよー。あんまり喋らないけど、嫌がってる訳じゃないから気にしないでねー」

　名乗ってすぐに作業に戻ったカリンの後、補足するようにケートが説明を加えた。

　ミトも、嫌がってるわけじゃないって言われて、少しだけ安心したみたい？

「ケート」

「んー？」

「【彫金】と【裁縫】、【染色】も」

「あ、もう取ったの？　って、そっかー防具とか作ってると生えるかー」

「ん」

　どうやら私達が出かけた後に、さらに生産スキルが増えたらしい……。

　ほんとに全部やる気なの……？

「す、すごいですね。あと【調合】と【錬金術】【調理】を取ったら、キャラメイク時に取れる生産スキルが全部揃っちゃいます……」

「取らない。任せる」

「え、えっと？」

「リンはその三つを取らないから、ミトちゃんに任せるってー」

「ええええ！？」

　カリンの言葉を説明したケートの言葉に、ミトが大きく驚いて椅子から立ち上がる。

　そして、「あわ、あわわ……」と慌てた後、「がんばり、ます」と気合いを入れていた。

　これで受け入れるとか、この子もなんだかちょっと変なのでは？

「じゃあ、頑張ってもらうためにー、薬草をしんてーい！」

「うん。頑張ってね、ミトさん」

「はい！　がんばります！」

　机に積み上げられた合計40個近くの薬草を前に、ミトはふんすっと気合いを入れる。

　そんなミトの姿に、私達は微笑ましくなっていたのだった。

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　名前：セツナ

　所持金：3,530リブラ

　武器：居合刀『紫煙』

　所持スキル：【見切りLv.1】【抜刀術Lv.4】【幻燈蝶Lv.2】【蹴撃Lv.1】【カウンターLv.1】【蝶舞一刀Lv.1】