第25話 衣更着姉弟
日は跨ぎ、土曜日。
翠と蓮華の二人は、『スイレン』に訪れていた。
「紫音さんに呼ばれるなんて、どうしたんだろう?」
「あはは、そうだねー」
呼び出しの連絡を受けて、朝から蓮華と一緒に来たものの、呼び出した張本人はまだ来ていない。
蓮華の方も話は聞いていないらしく、軽い笑みを浮かべるだけだ。
「でも、なん会議室なんだ?」
初めて入ったが、室内の大きさは教室よりも少し小さいくらいだろうか。
内装はといえば、中央に十数人が席に着ける程度のテーブルが置かれているのと、壁際にホワイトボードなどの会議に使うだろう備品が用意されている程度だった。
「紫音さんからまたコラボの誘いとか? いやでも、それなら打ち合わせの前に事前に連絡貰えるか……」
初対面ならともかく、相手は以前コラボをしたことがある紫音だ。
当然、連絡先も知っているし、それならば打診が事前に来てもおかしくない。
それに、翠はともかく蓮華にも連絡が来ていないとなると……用件は違うのだろうか?
「それに、『今日はメイクはしないで』って言われたのも気になるし……蓮華は何も知らないんだよな?」
「……それは知らないかな」
「そっか……」
どうやら大人しく待つしかないらしい。
翠は蓮華とたわいのない会話をしながら、紫音を待つ。
数分程会話を続けていると——
「待たせたね」
落ち着いた声音と共に会議室の扉が開く。
直後に現れたのは、赤が印象的な装いの男性——ではなく、紫音だ。
しかし、それだけではなかった。
軽く手を振って歩いてくる彼女の背後に、二人の男女が姿を現す。
「あれ?」
「先輩!」
「……どうも」
紫音に続いて入ってきた二人。
翠と同じくらいの年齢の男女だ。
白い厚手のシャツにニットのベスト。黒のレースがあしらわれたスカートという装い。それに、黒い小さなバックを手に持っている。
私服を見るのは初めてだが分かる——如月 玲奈だ。
「後ろにいるのは……?」
一人は知っている。だが、その後ろにいる男を翠は知らなかった。
顔立ちは如月に少し似ているだろうか。しかし、明るい印象を覚える彼女とは対照的に、上から下まで黒色に統一した彼は、少し落ち着いた……悪くいえば暗そうな印象を覚える。
「あー、そういうこと……」
「知ってるのか?」
「うん……名前を聞いてまさかなぁとは思ってたけど、兄妹だったみたい」
納得したと言わんばかりの蓮華。
「こっちは双子の弟の励です。如月だと紛らわしいので私の事は玲奈って呼んでください!」
「……如月 励です」
どうやら姉弟だったらしい。
そうすると、先日の声はおそらく——
「じゃあ、この前廊下で会った時に聞こえてた声って……?」
「弟のことですね」
つまり、姉弟で『スイレン』に加入したということだろうか?
自分の事を棚に上げているようだが、弟の方はあまり表に立つような性格には見えなかった。
翠は姉弟を交互に見てしまう。
すると、パンと手を鳴らす音が響いて。
「説明を始めてもいいかい?」
「あ、はい。すいません」
「じゃあ、まずは座ろうか」
「「分かりました」」
姉弟が頷き、翠と蓮華の対面に腰を下ろした。
その後、紫音が両者の間、翠から見れば左側の席に着く。
「まずは翠君と蓮華君に二人をちゃんと説明しようか。彼女たちは今年から『スイレン』と契約した玲奈君と励君だよ。元々個人Vtuberとして活動していて、『スイレン』が新たな試みとして声をかけた二人だよ」
「
「衣更着レインとして活動しています」
「これを見てもらえると分かりやすいかな」
姉弟の挨拶に合わせるように、紫音が二枚の紙を取り出した。
二枚の紙には、一人ずつキャラクターが描かれていた。
女性と男性。顔つきは似ていて、服装も色の違う衣装を重ね着しているという部分では同じだ。
違いといえば、着ている衣装の色合いが女性の方は明るく、男性の方が暗めの色になっているところだろう。
「昨今、Vtuberはメディアに出ることも少しずつだけど増えてきたからね。また、いままで活動してきた人間がVとして生まれ変わるということも珍しく無くなっている以上、『スイレン』もそういった営業を考えないといけない……その、ある意味試験的に選ばれたのが二人なんだよ」
「へぇ……」
「そうだったんだ」
たしかVtuberは本人が映像に出るのではなく、キャラクターのイラストとして映像に映るみたいなものだったか。
ということは、紫音が提示したイラストが彼女たちなのだろう。
詳しくない翠ではその程度の知識しかないが、頷いている蓮華なら翠よりも詳しく知っているのかもしれない。
とはいえ、翠が気になっているのはそれではなくて。
「それで、その……ぶい、チューバ―というのは分かりましたけど……結局俺たちを呼んだのはなんでなんですか?」
二人がVtuberだったとして、それが翠や蓮華と関係がある話だとは思えない。
結局のところ、同じ事務所に所属しているのだから「一緒に頑張りましょう」くらいしか言えないのではないか?
翠が率直に疑問を伝えると、紫音は「まあ、そうだよね」と微笑む。
「簡単に言うとね。玲奈君が翠君、君をスカウトしたいって言ってるんだよ」
「……へ?」
「ほら、玲奈君が君に告白しただろう? 君は断ったわけだけど、玲奈君は君を諦められない。なら、一緒に活動して距離を縮めたいと思うのは当たり前じゃないか」
「あ、いや……え?」
上手く事情が飲み込めない。
……なんで紫音にも噂が伝わっているのか?
人のプライベートな事情が知れ渡っている事実や、なんでその話が今出てくるのかという疑問。
それらに翠の思考が硬直していると、紫音はクスリと笑みをこぼしながら続ける。
「でも、君は蓮華君のサポートとしての仕事がある。蓮華君としても翠君を持っていかれてしまうのは、仕事に直接影響することだから厳しいだろう? そのことを蓮華君から相談されていたんだ」
「え……?」
蓮華を見る。
しかし、彼女はスゥと目を逸らしてしまった。
「だからね、私は考えたんだよ。お互いが納得できる方法は何だろうかと……」
考え込むように腕を組む紫音。
彼女は少しの間目を閉じると、仰々しく人差し指を立てる。
「そして思いついたんだ。これはもう勝負をして白黒つけるしかないと!」
「……は?」
完全に話に付いていけず、聞き返すことしか出来なくなったロボットになった翠。
彼女はそんな翠を見ると、さらに笑みを深めて。
「だから……翠くんと蓮華君、玲奈君と励君で勝負して決めろってことだよ」
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