【書籍化・コミカライズ】竜神様に見初められまして～虐げられ令嬢は精霊王国にて三食もふもふ溺愛付きの生活を送り幸せになる～

第34話 揺らぎ アランside

「…………ふーー」

　ソフィアの部屋を出てアランは深く息をついた。

　それから先程、彼女自身から読んでほしいと言われた四文字を、改めて言葉にする。

「……ソフィア」

　胸の辺りで、じんわりと温かくて、優しい感覚が到来する。

　胸だけではない。

　顔の温度さえも微かに上昇していた。

　その事実に、アランは険しい表情をする。

「…………」

　今まで名前で呼ばなかったのは、意図的だった。

名前が持つ力は強大だ。

　人と人との距離を縮める手段の中でも、名前で呼び合うというのは強い部類に入る。

　故に、ソフィアと必要以上に距離を詰めないよう、呼称を“君”としていた。

　していたが、ああやって泣きそうな顔で懇願されると……断る事など出来なかった。

そもそもの話。

「予想以上に、強くなってきているな……」

　ソフィアに対する思い入れの強さが、である。

　ソフィアの一挙動に、ひとつひとつの言葉に、どんどん惹かれていっている自分がいる。

　まだ彼女が来て二日しか経っていないのに、だ。

　人間の寿命なんぞ比べ物にならないほど長い時を過ごしてきたが、これほどまでに自分の感情が乱されるのは、アランにとって初めてのことで。

　戸惑いを隠せない、というのが正直なところだった。

「これは……よくない兆候か」

　アランが自分自身に課した掟。

　“ソフィアを、本気で好きになってはならない”

　その掟が、早くも揺らごうとしている。

　それはアラン自身、予想外のこと。

　何百年という時をかけて強固なものになったはずの己の理性が、ソフィアを前にするとひとたびスポンジケーキのような柔らかさになってしまうなど……。

　──感情を持っている以上、好きという気持ちはそう簡単に抑えられるものじゃないのよ。薄々気づいているでしょう？

　脳裏に過ぎる、シエルの言葉。

　それを追い出すように頭を掻いた。

　今はもう、これ以上考えないようにした。　

「気を引き締めねば」

　自分に言い聞かせるように言った、その時。

「何やらお疲れのようですね、アラン様」

　不意にかけられた声に顔を上げる。

　黒いスーツを着こなした、ブロンドヘアの男。

　額の上から伸びた鋭い一本ツノ、腰にはふさふさな尻尾。

「モーリス」

「次のご予定がございますので、お迎えにあがりました」

　そう言って、ユニコーンのモーリスは恭しく頭を下げた。

　思い返せば、彼がアランの秘書として仕えてからも長い時間が経つ。

　それこそ、人間の寿命ひとりぶんくらいには。

「…………」

　少し考えてから、アランは口を開く。

「モーリス、お前に仕事を頼みたい」

「なんなりと」

「ソフィアに関する事なのだが……」

　アランが口にした仕事の内容に、モーリスはどこか楽しげな表情を浮かべる。

「かしこまりました。お任せくださいませ」

「頼む」

　阿吽の呼吸のようなやりとりに、アランは小さく頷くのであった。