レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第97話 Ｆｉｎａ１ ＶＳ エルガ

　まさかこれほどの武術の達人と出会えるとは思いもしなかった。

　エルガと名乗る大男は俺の攻撃をいとも簡単に防いでいく。まるでどこを攻撃するのか完全に読まれている、そんな感じを受けた。

「ぬりゃりゃりゃりゃりゃ！」

　俺の二刀の剣はほぼ絶え間なく攻撃が続く。だが、エルガは尽くを躱し、受け流し、打ち合い、全てを無効化してくる。

　スピードに関しては俺の方が早いはず……、今もエルガの背中をなんなく捉え、攻撃をしかけるが、エルガは振り向きもせずに初撃を弾き、その後の攻撃にも動じることなく受け流しつつ攻撃を仕掛けてくる。

　エルガの攻撃は肩に受けた最初の一撃以外はなんとか躱していたが、その攻撃の重さは半端ではない。

　エルガの攻撃が外れると遠くの木々が軽々と薙ぎ倒れていったり、岩が砕け散っていく。まともに喰らえば、俺の鎧など有ってないようなものだろう。

　こんなことならば、金属鎧ではなく、より軽く動きやすくなる革鎧であればよかった。だが、後悔してももう遅いのだ。敵は目の前なのだ。

　心が踊る。

　これほどの強敵はいつぶりなんだろう？

　俺はＦｉｎａ１と名乗り、最後の文字を数字の１としたのは日本初のプロゲーマーだったからだ。そして、これからも１番でありつづける、そんな意思を表したものだ。

　プロゲーマー業界は熾烈な争いとなっており、俺も当然のように研究し尽くされてくる。それでも勝ち続けなければならない。そして、俺は勝ち続けた。

　もちろん油断などしていればすぐに足下を掬われる世界だ。だから俺に油断などあるはずもない。

　俺は何故かは知らんが一般的な魔法が使えなかった。出来たのは身体強化のみ。だが、これで充分だった。単純な戦闘能力においては、先にこの異世界にいたというＲＥＮよりも強くなることができたのだ。まぁ、ＲＥＮは認めないだろうが。

　この鎧を着てからというもの、思考が鈍くなってくることがあるが、戦闘後の充実感や、レベルアップの満足感は俺の乾きを癒やすのに充分だった。

　俺はこの世界で最も強くなってみせる。そう思っていた矢先の出会いだった。これが燃えないわけがない。

　激しい攻撃が交錯するたびに火花が散っていく。何度も何度も打ち合い、わかったことは、このエルガも普通の魔法と言われるものは使っていない。恐らくこれからも使わないだろう。俺と同じ物理的な攻撃のみに特化したタイプなのだろう。

　で、あるならば……なおさら負けられない。魔法使い相手ならば初見殺しにやられる可能性もあるだろう。だが、同じタイプが相手ならば、負けは即ち、俺が劣っていることの証明なのだ。

　この勝負、必ず勝つ！

　その想いが俺の攻撃を加速した。

「ぬりゃ～～～っ！」

　怒濤の連撃の最後、魔力をより込めて必殺の一撃を振り下ろした。

「ふんっ！」

　エルガは多少躱しつつ、拳で剣の横面を叩く。剣の軌道が逸れ、地面に突き刺さる。

「む？」

　俺が剣を地面から抜く、その一瞬。エルガは攻撃を仕掛けてくる。両腕に、これまでよりも魔力の籠もった攻撃だ。

「くぅっ！」

　俺は左手のショートソードで受けつつ、地面に刺さった剣の回収を諦め、大きくジャンプして後退する。

「ほぅ、剣を諦めたか。だが、それで俺に勝てるかな？」

　エルガは不敵に口角をつり上げて笑う。

「ふっ、これくらい。ちょうどいいハンデだ。この程度で俺を追い詰めたと思わないことだ」

　俺の武器は剣ではない。この身に宿るスピードこそが俺の武器だ。

　剣がなくなったことにより、よりスピードが増した俺の攻撃を、エルガに叩きつけてやる！

　エルガはここぞとばかりに攻めに転じてきた。俺はショートソード１本でそれを受け流しつつ、蹴りを放つ。

　渾身の蹴りはエルガの頬をかすめた。

「ほぉ、蹴りの技術も大したモノだ。剣を失ってなお、闘志が衰えぬとはな」

「当然だ！　お前を倒し、俺はこの世界、最強を目指すのだ！」

「ならば、超えてみろ！　レベルを超越した、この俺を！」

　エルガの闘気が溢れ出す。その闘気は俺の立っている場をも飲み込み広がっていく。

「くっ、な、なんだ？　これは？」

　俺の足下が覚束なくなってくる。地面が柔らかくなってしまったかのように踏ん張りが効かないのだ。

「これが魔闘気。拳を極めし俺が扱う唯一の術。今、貴様は俺の狩り場の中へ入ったのだ」

　エルガが拳を構えた。

「これしきっ！」

　俺は駆け出し、エルガへ攻撃を試みた。が、足が思うように踏み込めず、スピードが乗りきらない。

　そこへエルガの強烈な一撃が飛んでくる。

　咄嗟にショートソードを横に構え、苛烈な一撃を防ぐ。だが、エルガの一撃は俺の剣を貫いた。腹にエルガの闘気が突き刺さる。

「ぐあああっ！」

　数十メルもの距離を吹き飛ばされ転がりまわる。

　すぐに立ち上がろうとするも、膝がガクガクと揺れ、力が入らない。

「くっ、なんだってんだ」

　膝をバシバシと叩き、なんとか立ち上がる頃にはすでにエルガが目の前に立っていた。

「フンッ！」

　エルガの攻撃を躱すことも受けることも出来ず、俺の体は宙に舞う。

　体中への連撃に着ている鎧までもが全て吹き飛ばされる。

「かはっ！」

　地面に叩きつけられ、血を吐き出し、もはや手足も禄に動かせなくなる。

　この状態にまで追い込まれるとは……、しかし、俺の頭は今までにないくらい思考が明瞭になった。

「お、俺は……いったい？」

　思考が明瞭になるにつれ、今まで俺を支配していた闘いに対する餓えが流れていく。そして、なぜ俺が戦争の先頭に立っていたのか……わからない。

「目が覚めたか？」

　エルガは闘気を出すのをやめ、俺にそう言った。

「一体……、俺は何をやらされていたんだ……。あ……アンタは何か知っているのか？　頼む！　教えてくれ！　俺は何か、大きな間違いを犯したんじゃないのか？」

　俺の心に湧き上がる罪悪感。戦争の片棒を担がされてしまい、自分の能力を利用されたのではないか？　そんな思いが沸き起こる。

　エルガは黙っていた。沈黙は……肯定、なのか……。

「うわあぁぁぁっっっ！！！」

　俺は叫んだ。そして泣いた。泣きじゃくる俺をエルガはただ見下ろすだけだった。