レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第72話 北へ

「ご報告します！　大魔神様」

　密偵として走っていた鬼が俺の前に跪き、頭を垂れる。

「うん、どうだ？　何かわかったか？」

「はい、どうやら、北に棲む妖怪が絡んでいるとの情報を受け、偵察しました所、北の山奥に棲むという竜神が関わっているようです」

「おお、でかした！　早かったじゃないか！」

「はっ、恐悦でございます！」

　北に棲む、竜神か。西洋のドラゴンとは違う、日本の竜。二本脚で歩くのではなく、空を飛び回るのだろうか。会ってみないことにはなんともいえないな。

「よし、では早速、その竜に会いに行ってくる！」

「ははっ！　恐れながら、大魔神様」

　密偵はその場に座ったまま、さらに申し述べる。

「私を連れて行ってくださいませんか？　必ずお役に立ってみせます！」

　密偵から帰ったばかりというのに、気概のある奴だ。

「よし、わかった。お前の名前は？」

「はっ、大牙（たいが）と申します」

「わかった、大牙、すぐに出発するぞ。いいな！」

「はっ！」

　俺はコンと大牙を引き連れ、北へ向かうことになった。

　　　＊

　大牙は走るスピードも速く、密偵を永いことやっていたこともあり、案内役にはこの上ない男だった。

「へぇ、すると大牙は密偵をもう二十年以上やってきたのか！」

「はい。前の大王はそれ以外の事をやらせたくなかったのでしょう」

　あー、なんとなくわかる。あの大王は基本的に自分が一番じゃないと気が済まないタイプだ。部下が強くなるのは構わないが、強くなりすぎるのは問題視したことだろう。だから部署異動は最低限。色々なことをやらせず、経験をつませない。そうすれば、自分より強い者が現れにくいはずだからな。

「それで、大牙は俺に何を望むんだ？　何も考えずに申し出たわけじゃないんだろう？」

「はっ、もしお許しいただけるなら、竜神との闘いを見たいのです。そして、自分が強くなる為の参考とさせて頂きたいのです！」

　根が真面目なタイプなのだろう。顔が真剣だ。だが、見てるだけて強くなれるのなら苦労はない。

「うーむ、大牙はレベルいくつなんだ？」

「はっ、今は６００位であります」

「ふむむ……」

　どうしよう……、思ってたよりもずっと弱いな。もしかして、あの鬼族達って見かけほどレベル高くないのかな？

「６００じゃ物足りないだろう？　もし、レベル上げのチャンスがあったら参加しないか？　ま、俺としては大牙にまずは強くなってもらいたいんだ」

「よろしいのですか？　私なんかが……」

「あぁ、勿論だ。だけど、手は抜かない。厳しい訓練になるだろう。それでもいいか？」

「勿論であります！　今よりも強くなれるのであれば、なんでもします！」

　大牙ってホントに真面目で堅いタイプなんだな。もう少し砕けて話してくれても構わんのだけど……、まぁ、チャンスを待つとするか。

　そんな話をしていると、遠くに山が見えてきた。連峰がそびえる高い山だ。山頂は雪で覆われ、中腹から緑が広がっている。標高でいうと恐らくだが、３０００メル級といったところか？

「あの山々の間に大きな湖があるのです。そこに棲まう竜がどうやら、人間界に兵を送り込んでいたのです」

「そうか。でもどうしてわかったんだ？」

「はっ、あの山々は元々、私の偵察任務の担当場所だったのです。ですから長期間潜伏しておりましたし、実際にブラックゲートから送り出している所をしかと確認しております」

「ん？　それって大王に報告はしてあったのか？」

「はっ、あの竜は他の部族を拉致し、洗脳しては送り込んでおりました。鬼族も多数の犠牲が出ておりました。しかし、対応はしていただけませんでした。悔しい思いをしていた者も多数いたのですが……」

「そうか。大変だったな。ってか、あの大王の野郎。知ってやがってウソつきやがって。まぁいい。よく教えてくれた！」

　そうこう話しているうちに山の麓まで到着した。

　だが、山の入り口には大軍が待ち構えていた。

　その大軍の前には竜の頭部を持つ大男が壇上に立っている。大軍は完全に武装しており、これから戦いにいく前の様相だ。

　森に身を隠していると、竜の頭部を持つ大男が何やら大声で話し始めた。

「よいか、皆の者！　ついに異世界を征服する時がきた！　もうじき、我らを迎えるゲートが開く！　それと供に我らが異世界の覇者として君臨するのだ！」

　歓声が沸き起こり、辺りの森がビリビリと震えるほどの音量に包まれた。

「見よ！　異世界では弱き人間という種族が栄華を誇っている。奴らを蹂躙し、豊かな大地を我らが奪い取るのだ！」

　小さな黒い霧が現れると、そこには人間達が暮らしている姿が映し出される。

　それを血走った目で憎むように見つめる軍勢たち。

「大牙、この世界はそんなに飢えているのか？」

「我らが、鬼族の土地はそんなことはないでしょう。ですが、北の大地は冬が長いのです。あの竜族は水竜ですから水が清くないと生きられませんので……」

「なるほど、綺麗な水と食料の確保という難題があるのか……。だが、人間界に攻め込むのはいただけないな。止めなければ」

　俺は口の前に風魔法を使い、簡単な拡声器を創る。

「そこまでだ！　おい、お前等！　もし異世界へ行くというのなら、俺を倒してから行くがいい！」

　一気に衆目が集まる。ただでさえ、武器を持ち、殺気立っていた軍なのだ。目の前にいた兵から次々と襲いかかってくるのであった。