レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第61話 黒い霧の行き先

「くっ、９９００を超えてからがキツいな……」

　刀術、闇魔法、風魔法、鑑定術のレベルは９９８０を超えている。が、すでに作業に入ってから一週間も経過していたのだ。

　数千回にも及ぶ闘いは、精神がすり減り、頭がぼーっとする。

「ソウ君。まだ、大丈夫か？　さすがの僕も疲れが溜まっているようだ……。あぁ、幻が見える……」

「リーダー！　あと少しじゃないですか！　俺も……限界近いですが……、何としても……、何としても！　レベルを上げきりますよ！」

「ふっ、さすがだな。ソウ君。君は変わらない。その真っ直ぐな姿勢、想い、スタイル。どれをとってもブレないな」

「それは、リーダーも同じじゃないですか！　リーダーの熱い想い。伝わりましたよ！　この刀からも……。リーダーのアイテムからも……、そしてリーダーの行動からも！」

「あぁ、ありがとう……。僕は幸せ者だ。こんなに理解してくれる人がいる。それがこんなに嬉しいなんて……」

「リーダー……。あと少しじゃないですか！　頑張りましょう！」

「あぁ！」

　そんなことを話した後、俺とリーダーの間に会話はなかった。

　想いは十分に伝わり合ったのだ！

　ならば、目標に向かって突き進むのみ！

　ドランは口から舌を伸ばし、泡を吹いたままだ。もうリザレクションで生き返らそうが、攻撃しようが、指一つ動かない。まるで案山子（かかし）だ。

　それにも関わらず、これだけキツいとはな。あぁ、少しでも目を閉じれば寝てしまいそうだ！

　周回という己との闘いはそれほどに強敵なのだ。

　パンパンッと自分の頬を叩き、気合いを入れ直す。

　リーダーも自分の頬をつねっていた。

　そして、最後の仕上げ周回へ突入していくのだった。

「やった！　俺のレベル。カンストしたぞぉ！」

「お？　おめでとう！　ソウ君！　やったじゃないか！」

「リーダーはレベルどうです？　あとどれくらいですか？」

「ふむ、僕も神聖、闇、風はあと１上がればカンストだ」

「じゃ、あと少しですね！　リザレクションは任せてください！」

「あぁ、最後まで付き合ってくれ！」

「もちろんですよ！」

　そして、レベル上げ周回に入って二週間後。

「あぁ、終わった！　全てのレベルが上がりきったよ」

「おめでとうございます！　リーダー！」

　俺たちは抱き合った。

「リーダー、泣いてるじゃないですか」

「そういうソウくんこそ。顔がぐしゃぐしゃだ」

　お互いの健闘を称え、二人、涙を流す。

　リーダーの体は温かく俺を包んでくれた。

「あ、コイツ、一応なんですけれど大神なんで魂がのこっちゃうんですよね。ターンアンデッド！」

　闇色の霧が晴れていく。

　ドランの魂が浄化されていくが、何も言わない。すでに精神もすり切れていたんだろう。

「終わったんだな」

「えぇ、終わりましたとも！」

「僕の家に来ないか？　とりあえず……、寝よう！」

「はいっ！　リーダー！」

　俺たちはフラフラになりながらも、久しぶりの洞窟へ帰還するのであった。

　　　＊

　あの激闘から一週間が経った。俺は順調に錬金術と鍛冶術のレベル上げに勤（いそ）しんでいた。

　鑑定術のレベルは９９９９まで上がっていたおかげもあり、マッピングの魔法と併せて、どこに何の素材があるのか、まるわかりなのだ。

　素材集めがすんなりと進むおかげで、錬金と鍛冶は瞬く間にレベルが上がっていく。

「どうやら、もう教えることがなさそうだね」

　リーダーの顔が少しさみしそうだ。

「そんなことないですよ！　リーダーのおかげでここまで来れたんですから！」

「そう言ってもらえるのは嬉しいんだけどね」

　リーダーは今、洞窟の皆を引き連れ、村人全体のレベル上げをしていた。巨獣人の脅威は去った。しかし、この世界の森には巨大昆虫や巨大な動物がひしめく危険な世界。死なないためにはレベルをあげるしかないのだ。

　俺が、錬金術と鍛冶術のレベルを上げきるにはまだ時間がかかる。それと平行して、俺は元いた世界に帰るための手段を考えていた。

　以前に黒い霧を魔神が発生させていたのだ。もちろん膨大な魔力が必要なのは間違いないが、魔神に出来て俺に出来ないことはないだろう。

　それに、村長が使っていた小さな黒い霧で会話する魔法の存在もある。あの魔法はすでに習得済みだ。

　しかし、異世界間を繋げるほどの力はない。声と映像だけを同じ世界に飛ばすのが精一杯なのだ。

「なんとかあの大きな黒い霧を発生させなければ……」

　俺は闇魔法と錬金術を掛け合わせる研究に没頭するのであった。

　そして、二ヶ月後。

「やった！　ついにあの黒い霧を出すことが出来た！　これで帰れる？？？……のかな……」

　大きな黒い霧は目の前にある。だが、これがどこに繋がっているのか、それがわからない。

　以前に繋げた時は全く同じ構成にするだけだった。しかし今は出発地点からよくわかっていないのだ。

　どうやって、今いる場所と行き着く場所を指定するのか？　こればっかりはトライ＆エラーを繰り返すしかないのだろうが……。

「いきなり人体実験するしかないとは……」

　うぅむ。考えてしまう。果たして上手くいってるのか？　こんな危険なモノにリーダーを巻き込むワケにもいかない。

　よって、自分で確かめるしかない。

「うん、しょうがない。諦めて突っ込んでみるか！」

　俺はリーダーに置き手紙をしたためた。

「親愛なるリーダー、リズ様へ。異世界間を移動する黒い霧を発生させることに成功しました。しかし、上手く機能するか検証するため、とりあえず、突っ込んでみます。上手くいったら、霞さんのいる世界にいきましょう！　ではでは～～～」

　よし、じゃ行ってみるか！　黒い霧の中へ突入だ！

　　　＊

　澄んだ青空。立ち並ぶビル群。熱い太陽。

　どこからどう見ても、ここは日本だな。

　ってか、帰れるのかよ！！！

　異世界の神が迎えに来たんじゃなかったのか？　俺の命が溢れたとかなんとか言ってたのに……。

　幸い、俺の服装は日本にいたときから変わっていない。つまりスーツ姿だ。

　何の違和感もなく歩けるわけだが……。

　久しぶりに歩く日本。それも東京。ここは間違いなく江戸川区平井の商店街だ。昼間だが人通りが絶え間なく続いている。

　ふと牛丼屋のマークが目に入った。

「あぁ、牛丼か……。長いこと食べてないなぁ」

　俺の数少ない持ち物の中に財布があったはずだ。えーと……、

　リーダーから譲り受けたアイテムバッグは日本でもしっかり機能した。

　お？　あったあった。財布の中には少しばかりの現金が入っている。

「よし！　久しぶりに牛丼だ！」

　俺は吉田屋へ意気揚々と繰り出すのであった。

「ふぅ～、食った食った！　異世界に行ってからろくなの食べてないからな。思わず特盛り、玉子に味噌汁まで飲んじゃったよ」

　こんなに注文したのはホントに久しぶり。贅沢な注文だ。

　腹ごしらえも終わった所で、ふと目に入ったのは宝くじ。

　うーむ、もしかして……、鑑定術が使えたりするのかな？

　密かに鑑定をかける。店の中に置いてある、スクラッチくじだ。

　おっ？　マジか！　当たりが丸わかりだ！

　俺はさっさとくじを買い、現金を増やしたのであった。