レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第49話 救出

（ノーラ視点）

「うぅ……、貴様等……」

　私は元魔王城の広場で四人の副官級の男達に囲まれていた。

「……というわけだ。大人しくしてもらおうか」

　舌舐めずりをしながら私を見下してくる獣人の男。牛の頭を持ち、大きな体はギッシリと筋肉で覆われ、大斧を腰に構えているがそれを触る気配はない。

　その獣人の隣に黒い霧が出ており、そこには捕らえられた宰相の姿が写っているのであった。

　げっそりと痩せこけ、青白い肌に成り果ててはいたが、まだ息をし、その首には剣の白刃が当てられていた。

　宰相の首から一筋の血が垂れ落ちていく。

　私の目の前の男たちは宰相を人質にとり、私が助けに来るのを待ち構えていたのだ。

「まんまと罠にかかってくれてご苦労様。大将たちはこれから出陣するから、ここは俺が取り仕切らせてもらっていてな。

　グフッ！　たっぷり時間をかけて楽しませてもらうとするか！」

「き、貴様～～っ！」

「おーっと、まずはその剣を捨ててもらおうか。言ったとおりにしねぇと宰相様の命がなくなっちまうぜぇ？」

「わ、わかった」

　最悪の展開。最悪の選択。そうとわかっていても私には抵抗できなかった。

　武器を放り投げると、奴の部下がそれを拾い、回収されてしまう。

「グッフォッフォッ！　ざまぁねぇな！　元六大将ともあろう者がよぉ！　あん？　どうだ？　いつも俺たちを蔑んだ目で見やがって！　これからアンタは俺等のオモチャなんだよぉ！」

　高らかに笑う獣人の男。

　そして、私の腹に奴の蹴りが刺さると、立っていられず、地面に蹲る。

　頭を足で擦りつけるように踏まれ、ツバまでかけられた。

「まずはその立派な角から折らせてもらおう。魔族の象徴なんだろう？」

「や、やめろ……、それだけは……」

「くぅ～～～、たまらねぇぜ！　いつもお高くとまるオメェからそんな声がきけるとはな！　だが、許してはやらねぇがよ！」

　獣人の男は大斧を手に持った。

　だめだ……、やられる。

　私の中を絶望が渦巻く。

　その時だった。

「やめるのじゃ！」

「あん？」

　一斉に男達が振り向く。そこにいたのは、魔王レイ様だった。

「ノーラ！　無事か！？」

「レイ様！　何故ここにっ！　こ奴らは宰相をわざと生かし、人質に！」

「へっへっへ、そういうことだ。こりゃあ、オモチャが増えちまったようだな！」

　部下どもも下品な笑いを浮かべる。

「まさか、元魔王様を俺の言いなりに出来るなんてとんだサプライズだぜぇ！」

　レイは剣をその手に取った。

　魔王の剣。それは刀身が光沢のある黒色だった。そして、使い手の魔力を吸うと、黒いオーラを纏い、様々な状態異常を付与する伝説の剣であった。

「おーっと、その剣をこちらに渡してもらおうか！　へっへっへ、まさか伝説の宝剣が手に入るとはな。これからは俺が剣もろとも可愛がって……あぇ？？？」

　レイの剣は獣人の男の顔に真っ直ぐに刺さっていた。

「ぐっ、ぐわあああっっっ！　か、顔があぁ。溶けるぅ！」

　顔から毒が湧き上がるようにボコボコに変形し、獣人の男は倒れた。

　ヒクヒクと蠢きながら、体が紫に変色し、やがて息絶えた。

「こ、このぉ！　宰相ゲッケがどうなってもいいってのかよ！？」

「このアマ！　ただじゃ済まねぇぜ！」

「皆でマワしてやっからよぉ！」

　激昂する獣人の男たち。

「そのゲッケがどうしたというのじゃ？」

「あぁ～ん？　……なんだ？　おい！　おかしくなったのか？　何も写ってねぇじゃねぇか！　地下牢の連中は何してる……って、んん？？　誰だ？　あのジジィ。やたらガチムチな体しやがって……」

　黒い霧には白い髭を生やした男が写っていた。

「お？　写っておるのかのぅ？　こりゃあ、面白い魔法じゃあ。ソウ様にお教えして差し上げねばのぅ」

　白ひげの男は笑顔で黒い霧をベタベタと触りだし、フムフムと納得したように調べ始めた。

「あん？　てめぇは誰だ！　おいジジィ！　聞いてんのか！」

「全く五月蠅いのぅ。これだから最近の若いモンはセッカチでいかん。よし、こんなもんでいいか。エリアヒール！」

　声高にジジィが叫ぶと周りにいた者たちが起き上がった。

「おっ？　あんだ。いるじゃねぇか……って、何ぃ！！！」

　起き上がったのは、宰相を始め、元魔王軍の近衛騎士団の者たちであった。

「ば、ばかな！　奴らは立てねぇように足の健を切ってあったはずだ！　そんなはずはねぇ！」

「おおーい、閣下！　こちらは終わりましたぞい！　そちらも遠慮なく終わらせて構わんぞな」

「へ？　えーと、人質が……」

　滝のような汗をダラダラと流し、目を丸くする獣人達。

「人質がいなくなったようじゃな。それで？　妾を相手にどう頑張ってくれるのかの？」

「う……うそ……」

「に、逃げ……ガフッ！」

「貴様等を逃がす妾だと思うたのか？　随分と舐められたものじゃのぅ」

「ひ、ひえぇぇぇっ！」

　獣人の叫び声が木霊した後、静けさが訪れるのだった。