種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百七十八話 まさかの報酬

　結局の所あの後俺が目覚（めざ）めたということもあって帰宅（きたく）した。

　あの部屋——エカの部屋で休養（きゅうよう）を申し出たのは他でもないエカ自身だったようだ。

　その間（あいだ）彼は違う部屋で過ごしていたらしいが申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

　きちんとお礼を言い今屋敷（やしき）についた所なのだが……。

「心配しましたぞ! 」

「少年、無茶はいけねぇぞ」

「ぶ、無事で何よりです」

　涙を浮かべながら帰宅（きたく）を喜ぶ使用人達がいた。

「ごめん、ごめん。まさかあんなことになるとは全く思ってなくて」

「王城から急報（きゅうほう）が来た時は家臣（かしん）一同殴り込みに行こうかと思い」

「止めるの大変だったんだぜ? 」

「レ、レストさん、本気だったので」

「止めてくれてありがとうございます! 」

　泣くレストさんに厳しい目線を送る二人。

　しかし本当に助かった。

　一歩間違えたら謀反人（むほんにん）じゃないかい。

　だがそれだけ心配してくれたということで嬉（うれ）しくも思う。

「無茶はあまりしないでくださいね」

「ありがたきお言葉ぁ! うぉぉぉ! 」

「こりゃ、戻ってくるまでに時間がかかるな」

「ご、ご主人様、広間（ひろま）でお休みになったら如何（いかが）でしょうか? 」

「ああ、そうするよ。ありがとうアリス」

「い、いえ! ではこちらに」

　人族のメイド・アリス先導（せんどう）の元俺達は広間（ひろま）へと向かった。

「これからどうする? 」

「そうだな、ケイロン。俺は体の調子を戻したいかな」

「執務（しつむ）も溜（たま）っておりますよ」

「……ギルドの依頼最優先! 」

「そう言うわけにはいきません」

　広間（ひろま）の長机を挟んで俺達は顔を見合わせている。

　毎回おなじみ『次何しようか会議』を行っているのだが大きく方針が二つに割れて困った。

　俺やエルベルそしてスミナは冒険者業を、ケイロンとセレスそしてリンは溜（たま）っている貴族関係の仕事をこなすべきと言っている。

　もちろんのことそっちの仕事もやらないといけないことは分かっているので、やらないとは言っていない。

「早めに捌（さば）いてから冒険者業の方へ行っても良いのではないでしょうか? 」

「体力を戻すために体を動かすなら裏庭（うらにわ）で出来るしね」

「リンも早めに書類は片付けた方が良いと思います」

「いやいや、実践（じっせん）に勝（まさ）るものはないだろう」

「山登（やまのぼ）りついでに採取を受ける程度だ。構わねぇだろ」

「オレも久々（ひさびさ）に戦いたいしな」

「早めにやらないと後で億劫（おっくう）になりますわよ? 」

「確かにそうだが……」

「なら執務（しつむ）しながら裏庭（うらにわ）で体つくりでいいじゃん」

「お金を稼（かせ）がないと……」

「まだまだ大丈夫なはずですわ」

「そうだね。それに体が万全（ばんぜん）じゃない時に依頼を受けるのは結構危険だと思うけどな」

　そう言いケイロンは俺の方を見た。

　完敗だ。ぐうの音も出ない正論だ。

　両手を上にあげて降参をする。

「俺の負けだ。執務（しつむ）をしながら運動することにする」

「ええー! 依頼受けたい! 」

「ワガママ言うんじゃねぇ、駄乳エルフ」

「ちびっこドワーフも依頼を受けたいって言ってたじゃないか」

「そりゃそうだがよ。アンにも他の仕事があんだろ」

「……分かった。じゃぁ、お前と行く……」

「おいおい、どういう風の吹（ふ）き回しだ? 」

「ならリンも行くのです」

「リンも来てくれるのか! 」

「はいなのです。巨乳のお姉ちゃん。前衛はいた方が良いと思うので」

「よし、行こう! 今すぐ行こう! 」

「ちょ、引っ張るな! 」

「行くですよぉ」

　エルベルがスミナを引っ張り扉の方へ向かう。

　それに続くようにリンが向かい、俺とセレスとケイロンが残された。

「じゃぁ行こうか。三階へ」

「……了解」

　抵抗諦（あきら）め溜息（ためいき）をつきながらケイロン、セレスに続いて三階へ向かうのであった。

　★

　執務（しつむ）の途中、突然セレスが少し緊張した声音（こわね）で声を出した。

「一つワタクシが夢の中で手に入れた情報をお伝えしないといけません」

「どうしたの、ティナ」

「なに改（あらた）まってんだ? 」

　俺とケイロンが執務（しつむ）室で彼女の方を向いた。

　余程緊張しているのだろうか、顎（あご）をさすっている。

　そして息を少し大きく吸い込み口を開いた。

「話を聞くところによると皆（みな）さん何かしらの報酬を得（え）ているようです。それは殆（ほとん）どが精神的なもののようなのですが……」

「そうだね。僕もそうだ」

「報酬ね。そう聞くと俺は……戦闘経験になるのか? 」

「ええ、恐らく。しかしワタクシは違いました」

「「え?? 」」

　驚き俺達二人はセレスを少し強く見た。

　セレスの緊張が強まったのだがそれを気にすることなくケイロンが質問攻めする。

　彼女の緊張が高まるのを感じて身を乗り出すケイロンの肩を掴（つか）み抑えるように言った。

　そして少し間（ま）をおいてキリッ! っとこちらを見る。

「ワタクシが得（え）たものは……転移魔法の知識です」

「て、転移魔法の知識?! 」

「それって……結構まずいんじゃ? 」

　ケイロンが指摘（してき）すると大きく頷（うなず）くセレス。

「なにがまずいんだ? 」

「本来転移魔法のような知識は国で管理されていますので「知っている」という状態が好ましくありません」

　それを聞き天（てん）を仰（あお）ぐ。

　あ～胃が痛い。

「もし使用できるということが分かればセグ家そのものがカルボ王国の軍に囲（かこ）われる可能性もあります」

「そこまでする? 」

「やるでしょう。しかし今は「知識がある」という状態で「使える」状態ではありません」

「やっぱり難しいの? 」

　ええ、とケイロンの言葉に軽く頷（うなず）く。

「なので使える状態にして情報の拡散（かくさん）を防止しつつ王家と交渉（こうしょう）しようかと思います」

「……使わなかったらいいんじゃないか? 」

「いえいえ、何を言うのです?! せっかくの知識なのです。使わないでどうするのですか! 」

　鬼気（きき）迫（せま）る勢いでセレスがまくしたてる。

　ええ～、ばれたらまずいんなら使わないのが一番だろ。

「いいですか! この魔法は使ってなんぼのものです。ええ、そうですとも。危険性は承知（しょうち）です! なにせ軍事機密（きみつ）相当（そうとう）ですから。ですが! ですが! 伝説級の魔法を使わないで持っておくだけ?! そんな勿体（もったい）ない事が出来るはずないでしょう! 」

　バンバン、と机を叩きながら熱弁（ねつべん）するが……かなり自分の私情（しじょう）が入ってないか?

「コホン。そもそも場所を限定すればそこまで危険な物ではないのです。事前に王家に転移先の登録をして有事（ゆうじ）の際（さい）以外はそこ以外に使わないと契約。向こうの条件も幾（いく）つか飲むことになりそうですが些細（ささい）な事」

「……それ派閥（はばつ）的に大丈夫? 」

「ケイロン、大丈夫です。まず使えるようにしたら王家に連絡。派閥（はばつ）の者——限定された者への情報開示（かいじ）の許諾（きょだく）を得（え）て、行動し、軍閥（ぐんばつ）をけん制。そして直接交渉……」

　どんどんと一人ブツブツと呟きだしたセレスを見て俺とケイロンは顔を見合わせて呆れる。　

　結局の所、転移魔法を使いたくて仕方がないということのようだ。