種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百二話 宿屋での一幕

「全くもう、台無（だいな）しだよ! 」

「まぁまぁケイロンこれでも飲んで落ち着きなよ」

　宿『精霊の宿木（やどりぎ）』に戻り俺の部屋に行くと、早速ケイロンが愚痴（ぐち）り始めた。

　それを聞きつつ周りを見るとすやーっと寝ているエルベルと疲れた顔のスミナがいた。

　さて、どうしたものか聞きたいが怖くて聞けない。

「——って、デリク! 聞いてる!? 」

「え? ああ、聞いてるぞ」

「でね。あの門番。本当にむかつくよね! 」

「そうだな。あの態度（たいど）はないよな」

「そうそう。こっちが子供だからってあれはないよ」

　そういうとケイロンは一人立ち上がりパンパンと白いズボンをはたく。

　扉（とびら）の方に歩きながら黒い瞳をこちらに向けた。

「ちょっと行ってくる !」

「え? また突撃（とつげき）しに行くのか?! 」

「違うよ。父上の所に行って事情（じじょう）を話してくる」

「ピーター様の所に? 」

「うん。アース公爵家に恨（うら）みはないけど正式（せいしき）に呼んだ相手を確認せずに門前払（もんぜんばら）いしたんだ。相応（そうおう）の対応（たいおう）をしてもらうよ」

　ふふふ、と少し黒い笑みを浮かべながらケイロンは部屋を出ていった。

　こえー。貴族こえー。

　その底知（そこし）れぬ恐ろしさにおびえながらも切り替（か）え今度はスミナの方を向く。

「……何も聞くまい」

「いや聞いてくれよ!!! 」

　耳に手を当て首を横に振り聞きたくないという意思表示（いしひょうじ）をする。

　それに当てた手をのけるように飛び跳（は）ねて俺の手を顔から離そうとした。

「聞きたくない! 絶対に聞いたら後悔（こうかい）するやつだ! 」

「いやいやそうでもないかもしれないぞ、アン。だから聞いてくれよぉ」

　必死（ひっし）になって抵抗（ていこう）したが、俺の手は耳から引き剥（は）がされ耳は無防備な状態になった。

　くそっ! ここまでか!!!

　俺のベットですやーっと寝ているエルベルが妬（ねた）ましい。

「聞く前にまず質問だ。何故（なぜ）俺の部屋に二人ともいる? 確か部屋を割（わ）り振ってたよな? 」

「ああ、それか。それはだな」

　と言いながら解説（かいせつ）してくれた。

　つまるところ俺が泊まる部屋にもしかしたら精霊が、いやトッキーがついてきているかもしれないと思ったらしい。

　でスミナにそれが飛（と）び火（ひ）したと。

　嫌々（いやいや）ながらも鍵（かぎ）がかかっているはずの俺の部屋を巧（たく）みな技（わざ）により開錠（かいじょう）。

　精霊がいないとわかると旅の疲れかそのまま寝てしまったということらしい。

「そうか……。それは災難（さいなん）だったな」

「だろ? なんでこんな盗賊まがいの事をしないといけないんだ……」

「だが思ってたよりもソフトだな。スミナも疲れているようだがどうしたんだ? 」

「それは旅の途中（とちゅう）にこの駄乳エルフ（エルベル）が歌い始めたからだ」

「歌? エルベルが歌を歌ってなんでスミナが疲れるんだ? 」

「まぁワタシがっていうかワタシもっていうか……」

　何かごもごもして言いにくそうにするスミナ。

「歌自体は問題なかったんだ。ただ……」

「ただ? 」

「セレスティナ曰（いわ）く歌詞（かし）が術式（じゅつしき）になっていてそれをエルベルが歌ったせいで何やら魔法のような物が発動（はつどう）して……ワタシ達全員精神攻撃のような物を喰らってな」

　それを聞きすぐさま体を反転（はんてん）させむにゃむにゃと口を動かしているエルベルを見た。

　せ、精神攻撃をする歌?! なんだそれ!

　怖い物見たさで少し聞きたくもあるが……いや、やめておこう。

　もしそんなことをしたらこの宿が阿鼻叫喚（あびきょうかん）の地獄絵図（じごくえず）になりそうだ。

「そ、そうか。じゃぁすまないが出ていってくれないか? 」

「ああ、こっちこそすまねぇ」

　そう言い出ていくスミナの肩を掴（つか）み止めた。

「な、なんでワタシの肩を掴（つか）むんだ? 」

「おいおいスミナ。忘れ物をしてないか? 」

　俺が肩を掴（つか）むとギギギと言う音を出しながら顔をこちらに向けた。

　それでも進もうとするスミナを力づくで止め、親指で後ろのエルベルを差（さ）す。

「あ、あれは管轄外（かんかつがい）だろ?! 」

「いやぁここにケイロンがいればな? ケイロンに任（まか）していたんだが。あいにく俺は男だ。流石に女性であるエルベルを抱（だ）きかかえて彼女の部屋に行く勇気はない」

「大丈夫だって。そのくらいで駄乳エルフ（エルベル）は怒らないって」

「そうじゃないのはよくわかるだろ? 最年長。外聞（がいぶん）というものがあるんだ。外聞（がいぶん）が」

　そう言うと諦（あきら）めたのか肩を落とすと俺が手を放す。

　てくてくとエルベルの方へ歩いて行き――

　ダッシュで逃げた。

　が、扉の前で体で逃げるのをガードして防ぐ。

「ワタシだっていやだよ。面倒事（めんどうごと）に巻（ま）き込まれるのは! 」

「俺だっていやだよ。どう見ても美女を自分の部屋に連れ込む男じゃないか! それにこれから少し王都で活動（かつどう）するんだろ? ならば『メンバーを自分の部屋に連れ込み毒牙（どくが）にかける男のリーダー』と言う汚名（おめい）をつけたくない! それにこれはパーティー全体の外聞（がいぶん）にも関（かか）わる! 」

　パーティー全体と言うところに詰（つ）まったのか、下唇（したくちびる）を噛（か）み悔（くや）しそうな顔をする。

　結局の所スミナがエルベルを俺から借（か）りた毛布（もうふ）でくるみ縄（なわ）でしばりつけ引き摺（ず）りながらエルベルの部屋の前まで持っていった。そして縄（なわ）をほどくとエルベルの部屋の扉（とびら）を開け中に蹴（け）り入れた。

　俺に毛布（もうふ）を返すとスミナも自分の部屋に戻っていったのであった。

　なおエルベルは最後まで起きなかった。

　★

　朝いつもと違う空気に起こされた。

　バジルの町よりも賑（にぎ）わいを見せる王都カルボ。

　正直騒（さわ）がしい。一つある窓（まど）の向こうからは朝から商売の声が、廊下（ろうか）の方からは走ったり仲間と話したりする声が聞こえてくる。

　億劫（おっくう）としながらもベットから起き背負袋（せおいぶくろ）と長剣（ロングソード）、そして短剣（ダガー）を腰につけ食事をする為に一階へ向かった。

「おはようございます。アンデリック」

「おはよう。デリク」

「お、おはよう」

　一階に近付（ちかづ）くにつれて何故（なぜ）か音が消えていく。

　そして一階に着き原因を探（さぐ）ろうとすると元凶（げんきょう）が話かけてきた。

　そういうことか……。

「さぁ朝食をとりましたら冒険者ギルドへ行きましょう」

「早く食べなよ。依頼は待ってはくれないからね」

「……」

　彼女達に言われるがままに木製の机に着くとそれと同時に俺の机にセレスとケイロンが座る。

　そして一気（いっき）に注目（ちゅうもく）を浴（あ）びた。

　セレスは長身で細身（ほそみ）な麗人（れいじん）で今日は前に着た戦闘服と同じく濃い青いフリル付きのミニスカに黒にニーハイ。胸が少しはだけて見えるような白い半袖（はんそで）のシャツに青いローブを羽織（はお）り魔導書を手に持っている。

　片（かた）やケイロンは小さくもくりっとした顔つきでショートポニテを結（ゆ）って今日も黒いパンツに白いシャツを着ていた。そしてその上に青色のブラザーを着こんでおりちょっとしたネクタイをしている。

　要（よう）するに二人共良くも悪くも目立つのだ。

　少々現実逃避（げんじつとうひ）気味（ぎみ）に目線（めせん）を気にしないようメニューを探（さが）して手にとる。

　さてメニューでもと考えていると上からスミナとエルベルがやってきて挨拶（あいさつ）すると同時に俺の机に座る。

　……視線（しせん）が痛い。

　食事を済（す）ませセレス念願（ねんがん）の冒険者登録をする為にギルドに行くのであった。