種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第三十七話 銀狼の秘密 四 新武器

「まずはオーソドックスな長剣（ロングソード）だ、ほれ」

　持ってきてくれた剣を受け取り感触を確かめる。

　長さは俺の身長の半分くらいだ。

　太陽に照らされ光っている。

　今は適正（てきせい）武器を調べている所。

　何が買いたいか聞かれ「駆（か）け出し冒険者なのでよくわからない」と答えた結果、一から調べてくれることになった。

　なんだか申し訳ないような気もしないが命を預ける物だ。好意（こうい）に甘（あま）え、慎重（しんちょう）に選（えら）ぼう。

「ずっしり来ますね」

「一先（ひとま）ず外で振ってみな」

　ドルゴさんに先導（せんどう）されながら外へ行く。

　鉄の臭いがする建物から一変（いっぺん）、水の清（きよ）らかさを感じる外へ出た。

　近くに川があるのだろう。水が流れる音がする。

　誰もいない建物の裏側に来て長剣（ロングソード）を構える。

「じゃぁこれをきってみな」

　ドルゴさんが何やら木のような物を地面に突（つ）き刺（さ）した。

　それがある方向へ行き、ドルゴさんが離れていることを確認し長剣（ロングソード）で叩ききった。

「どうだ? 切った感触（かんしょく）は? 」

「ん……可もなく不可もなくってところでしょうか」

「そうか。因（ちな）みに今までは何使ってたんだ? 」

「殆（ほとん）ど短剣（ダガー）です。この前戦闘中に壊（こわ）してしまって……」

「そうか。そりゃぁ災難（さいなん）だったな。なら短剣（ダガー）にするか? 」

「いえ、今回は長めの武器に使用かと」

「そりゃ何で? 」

「この前肉厚（にくあつ）なモンスターと戦った時、魔核（コア）まで刃（やいば）が通らず苦労しましたので」

　なるほど、と言いひげに手を当て考えている。

　そして考え終わったのか、こちらを見上げ口を開いた。

「幾（いく）つか案（あん）があるが、一先（ひとま）ず探してみるか。お前さんの武器を」

「ありがたいのですが店の方は大丈夫いいんですか? 」

「あぁあぁ、かまわねぇ。どうせこんな辺鄙（へんぴ）なところに来る奴はほとんどいねぇから」

　ガハハハハハと笑いながらこっちにこいと手で合図（へんぴ）しながら移動するが、それはそれで笑いごとじゃないような気もします、と思いながらついて行った。

　★

　結局の所やはり一番しっくりと来るのは短剣（ダガー）だった。次に長剣（ロングソード）ほかは全然しっくりこない。

「この感じだと長剣（ロングソード）だが……どうする? 」

「では長剣（ロングソード）にします。あと解体用の短剣もあればいいのですが」

「おう、あるぜ」

　そう言いながら戦闘用とは別の所から短剣が入った鞘（さや）を持ってきた。

　それを渡され、中身を確認する。

「じゃぁこれ二つでお願いします」

「合計で銀貨十三枚だ」

　背負袋（せおいぶくろ）から更に小袋（こぶくろ）を出し、それで支払う。

　ううう……必要とはいえ高い。

　無駄遣（むだづか）いはしていないが、節約（せつやく）を心がけよう。

「アンデリックとケイロンは冒険者なんだろ? 」

　ん???

　確かにそうだが言った覚（おぼ）えはない。

　ふと横をみると美肌（びはだ）の少年が「ごめんね」というかのようにこっちを見ていた。

　ケイロンが、あぁ……俺が剣を決めている時に話したのか。

　と、言うよりも武器を選（えら）んでいる時点（じてん）でわかるかもな。

　しかし、それが何なんだろうか?

「ワタシも仲間にいれてくれよ! 」

　んんん???

　なぜそうなる?

「おい、馬鹿（ばか）言っちゃいけねぇ! 」

「俺がやりたいって言っても父ちゃんいつも「ダメだ! せめて仲間を作ってからだ! 」って言ってたじゃないか。なら今日はいいタイミングだろ? 」

「確かに言ったがダメなものはダメだ! 」

　ドワーフ親子が言い争（あらそ）いながら喧嘩（けんか）のようなものを始めだした。

　時折（ときおり）ハンマーを投げながら取っ組み合いをしている。

「……これ、どうしろと? 」

「どうもこうも」

「そもそもなんで冒険者になりたいんだろう? 」

「それだよ、それ! 」

　俺の声に反応してスミナが説明を始める。

　どうも『最高の武器』というのを作りたいらしい。

　ドワーフ族なら人生を表すような一本を作るのが生きがいのようだ。

　本来なら小さな頃（ころ）から材料をとり、鉄を打つのが習わし。

　だが彼女は物心（ものごころ）ついた頃（ころ）から人族の町にいる。

　よって手に触れることが出来る素材も限（かぎ）られている。

　なので自分が冒険者になって素材を採りに行きたいそうだ。

「冒険者ギルドに依頼を出したらいいんじゃないか? 素材採取を」

「なぁアンデリック。この店の状態を見て、言えるのか? 」

　ああ……察（さっ）し。

　つまり、お金がない! ということだ。

　なんとも言えない。

　自分の家もお金が無くて俺が出稼（でかせ）ぎに来たから何とも言えない。

「そこで、ワタシが素材をとってきて自分で作ろうってわけだ! 」

「あぁ……悪いが多分期待（きたい）に応（こた）えれないと思うぞ? 」

「どういうことだ? 」

　いつの間にか持っていたハンマーが変わっていた。

　彼女の身長程あるハンマーを一回転させ、金色の瞳で一睨（ひとにら）みしてきた。

　こわっ!

　しかし自分達の安全の為にここは引くわけにはいかない。

　一歩足を踏（ふ）み出し、理由を言う。

「俺達は依頼に慣（な）れるまで比較的安全な依頼を受けてるから」

「要（よう）するに他の人と比べて時間がかかるってこと」

「だがこの町に少ないFランク冒険者だろ? 殆（ほとん）どがD以上だから、入りたてでもメンバーに入れてくれるのはケイロンやアンデリックくらいだと思うんだけどな」

　ニヤリと微笑（ほほえ）みを浮かべてそう言った。

　勢（いきお）いで入れてくれ、と言ったと思いきや何と計算高い。

「それに時間は気にしなくていい。俺自身ランク上げるのに時間かかるだろうしよ。依頼だってそうだ。ワタシだって慣（な）れるまで慎重（しんちょう）にいくさ。ドワーフ族は人族と比べて長命だ。その内（うち）俺達で鉱山でも行けるようになるからだろうよ」

　思った以上にこっちに合わせるつもりだ、スミナは。

　それほどまでに『最高の武器』というものを作りたいのだろう。

　しかし……あれ、『俺達』になってる。

　いつの間にか仲間になっているような気がするのは気のせいだろうか。

「ダメなものはダメだ。それに彼らに無理を言っちゃいけねぇ、スミナ! 」

「いいじゃねぇか、父ちゃん! 」

「もし……もしも行くというのならば条件がある」

　二人のドワーフが睨（にら）み合う。

　双方（そうほう）の言い分は言い終わったようだ。

「俺が作ったものを超えるものを作れ! 」