異世界異性転生で快活素敵な２周目ライフを

♯95 御嬢様、再々来訪訪

　やって来たのは、やはりサミーズさんだった。

　今はソファに座ってもらい、お茶だの何だのを用意するのを待ってもらっている。

　向かいにレン（ウチの社長）が座っている。

　サミーズさんもレンも、お互い何から話していけば良いのか分からずに黙ったままだ。

　俺は二人が話を切り出すタネになれば、と挽き豆茶（コーヒー）をカップに淹（い）れてそっと出した。

　が、俺がソファに座ってもまだ、二人は俯（うつむ）いたままで、動く気配がなかった。

　俺も事情を知っているだけに、なかなか話しかけられない。

　……こういう重い空気は苦手なんだが。誰か何とかしてくれないだろうか。

　その思いに応えてくれたのは、でち子だった。

　彼女は（良い意味で）空気を読まずに、サミーズさんに話しかけた。

「えっと……サミーズお姉ちゃん。おしごと、持ってきてくれたんでちか」

「あ、ああ、そうです！」

　サミーズさんがパン、と音を立てて両手を合わせると、それで開放されたかのように、部屋中に張り詰めていた空気が軽くなった。

「サミーズさん、依頼というのは？」

　気まずさを振り払うように、いつもの真剣な表情でレンが訊（たず）ねた。

　それに対してサミーズさんは一瞬、寂しそうな表情をした。

　きっとレンの言い方が他人行儀だったからだろう。

　しかしすぐに毅然（きぜん）とした顔をして説明してくれた。

「調査をお願いします」

「「調査？」」「ちょーさ？」

「朝のニュース、ちゃんと見てましたよね？」

　……朝のニュース。

「ごめん、私、眠くて朝ご飯作るのがやっとだった」

　レンなら見ているだろう、と彼女の方を見た。

「僕は早朝トレーニングが捗り過ぎて長引いてしまって、気づいたらニュースの時間が終わってた。

　フランはイングスで動画を見てたでしょう？」

　レンはでち子の方を見た。

「あたちは録画してた『オーガスレイヤー』見てたでち」

「あー、『人種差別だ！』って炎上してた、あのアニメか」

　つまり、今日の朝は誰もニュースを見ていない。

　サミーズさんは頭痛を抑えるかのように額に手をやった。

「貴女達、トラブルシューターとしての自覚が足りませんわ。情報は大事でしょうに。

　ニュースは早いうちに知っておきなさい」

「……何かあったんですか？」

　サミーズさんはインクスを取り出しテーブルに置き、動画を見せてくれた。

『昨夜、アルビウムの聖域地区で爆発が起きました！』

「爆発！　浮島（アルビウム）で！？」

「警備兵達は一体何してたんだ！？」

　俺達は三人共、食い入るように、煙を上げボロボロになった夜の浮島の映像を見た。

　無情にもサミーズさんはイングスを取り上げて、仕舞った。

「まだ見たいのなら、御自分の物で確認して下さい」

「昨日の夜、そんな事が……」

「偶然の事故が、人為的なものか。狙ってやったのなら、大胆な事をする人が居たものだ」

「……ああ、昨日の夜に聞いた音は、これだったんでちね」

　どうやら、でち子が何か知っているらしい。

「音がしたの？」

　でち子は、さも当然と言うように首を縦に振った。

　そんな話は聞いていない。俺とレンはは驚いてでち子を見る。

「夜中に目がさめて、起きたら遠くでドーンって音がしたでち」

「……え、でち子。そんな遠くの音まで聞こえるの？」

　聖域がどこかにもよるが、浮島は地図上での距離は近いが、高さがある。

　その高さを含めた直線距離で言えば、前のイグニフェルで、ニハルさんや襲っていたコボルド達の居場所を突き止めるよりも、ずっと遠い。

「いつもは聞こえないでちが、きのうは、しずか でちたからねえ」

「そういえば、昨日から７日間の祈樹祭の期間に入りましたからね」

「そうか、もうそんな時期か……」

「『祈樹祭』？」

　思わず声を出してしまった。

　フューベル出身じゃないでち子は、当然、首を傾げてる。

「え……？　貴女は去年も参加していますよね。お話こそしてませんが、会場でお母様と一緒に参られたのを見かけましたが」

「あ……」

　これ、当然知ってる、ってフリしないといけないヤツだったか。

　サミーズさんにはパティ（俺）は転生者、しかも魂は男、と説明していない。

　なのでバレたら変な目で見られるかも、と焦る。

「……パティは、ほぼ取り戻してきた、とはいえまだ完全には記憶が戻っていないんです」

　ナイスフォロー、レン。

「そういえば、そうでしたね。御免なさい、パティさん」

「いえいえ、お気になさらず……」

　よかった、納得してもらえたようだ。

「それなら『祈樹祭』についても御説明しましょう。それは〈アルビウム〉が浮島になった伝承です。

　もしかしたら、お任せしたい仕事の助けになるかも知れませんし」

　え……。まさか浮島が浮島になった経緯が聞けるのか？

　未だ謎なのか、と勝手に思っていてロクに調べもしなかった。なので有り難い。

「ふぉぉぉ！　島が空を飛ぶお話でちね！」

　フューベル出身ではないでち子も興奮、大喜びだ。