再会した幼馴染が何か色々と化わっていて事件です

第12話 亜美の告白

「まあ、私が警察官の話は置いておいて、悠ちゃんが女の子になった話に戻るわね。あの日は友達に飲みに誘われて、遅くなった帰り道だったの。あの日は少し飲みすぎてね……。宇宙船は自動運転にしていたのよ…？」

（んんっ！？）

　俺は突然出てきた単語に驚いてしまう。まさか……？　

　すると、亜美さんは机に突っ伏すと、涙目で天板をバンバン叩きながら話を続ける。

「でも、気付いたら手動になっていて、宇宙船が地面ギリギリを飛んでいたのよ！　地上が真っ暗で……　気付いた時には悠ちゃんをはねていたのよーーー！！」

「ええぇぇぇ！！！？？？」

　俺はあまりの出来事に「え」以外の言葉が出なかった。

「あの日、ボクは夜空を見ながら、お散歩をしていたんだ～」

　悠はまるで、他人事のような呑気な口調で話す。

　俺はどこから突っ込んで良いのか解らず、取り敢えずここから突っ込んでみる。

「警察官なのに、飲酒運転したんですか！？」

「えっと……　それは……」

　亜美さんは突っ伏したまま言い淀む。そして、再び机をバンバン叩きながら、言い訳を始めた。

「しょうがなかったの！　あの日は、事ある毎に彼氏自慢してきた友達が、三股された挙げ句に別れたって話を聞いたから、お酒がいつもよりも美味しかったの！　まるで水みたいに体の中に入ってきたの！　だから、飲みすぎちゃったの！」

「それ何の言い訳になっていませんよ……。あと…　それは、友達なんですか？」

　俺は思わず疑問を口にする。だって、その理由でお酒が美味しくなるのは、その友達の不幸が嬉しかったということだと思ったからだ。

「智也君…。大人の女にはね…、色々と複雑で面倒な付き合いがあるのよ……　」

　亜美さんは、死んだ魚みたいな目で遠い目をしてそう呟く。

　そして、さらに話を続けた。

「それで、悠ちゃんをはねてしまった私は、急いで宇宙船に重体の悠ちゃんを乗せると―　」

「ちょっと待ってください！！　さっきは驚きすぎてスルーしましたが、その宇宙船って何ですか！？」

　俺は亜美さんの言葉を遮り、今更だが宇宙船について聞いてみた。

　そもそも、宇宙人とかそういう類いの話なのか？　そうなると、警察官云々も怪しい……

　しかし、そんな俺の考えとは裏腹に、亜美さんはキョトンとした顔でこう言ったのだ。

「何を言っているの？　宇宙船は宇宙船じゃない。宇宙を航行する乗り物の……　智也君は詳しいんじゃないの？　UFOとか宇宙人とか超能力とか好きなんでしょう？」

「……どうして、それを？」

　俺は子供の頃からUFOや宇宙人などの所謂オカルトが好きで、オカルト番組や月刊アトランティスも愛読している。だが、その事を知っているのは両親と同じくオカルト好きの悠だけ……　

　あっ！　教えたのは、この何かと可愛いコイツか……

「もう、亜美さん！　“その事は誰にも言わないで”って言ったのに～！」

　悠は頬っぺたを膨らませ、両手の握り拳をあげながら、プンスカ怒っている。

　どうやら、可愛い怒り方を何パターンも持っているようだ。相変わらずあざと可愛い奴だ…

「ええ～、いいじゃない～。智也君～、悠ちゃんはね～、アナタと話を合わせるために、特に興味もないオカルト関係の本を読んでいたのよ～？　健気よね～」

「ちょっ！？ 亜美さん！？ 　それも内緒にしてくださいって言ったじゃないですかぁ～！！！」

　悠は顔を真っ赤にしながら、亜美さんに向かって叫ぶ。

（悠がオカルト本や番組を見ていたのは、俺のためだったのか……）

　そして、俺と目が合うと悠は恥ずかしくなったのか、すぐに下を向いてしまった。

（くっそ！　一々反応が可愛いな！　元男じゃ無かったら、今すぐ抱き締めているところだぞ！）

　俺は心の中で激しく葛藤してから、平静を装いながら亜美さんに先程の質問の続きを行う。

「俺が聞きたいのは、亜美さんが宇宙人かどうかということですよ！？」

「ん？　ああ、そう言うことね。ええ、宇宙人よ。でも、私から言わせれば、アナタ達だって、宇宙人よ？」

　亜美さんはあっさりと自分が宇宙人だと言うことを暴露した。

　俺はあまりの衝撃に開いた口が塞がらない。そして、やっと出た言葉がいつものこれだった。

「ええぇぇぇぇぇ！！！」

　俺が驚く姿を見て、亜美さんは真剣な表情でこう続けた。

「まあ、驚くわよね。でも、考えてみて。この広大な宇宙に知的生命体が人間だけだと考えるのは、傲慢というものよ？」

　そんな事は、アトランティスを読んでいる俺には、亜美さんに言われるまでもなく解っている事だ。

「俺が驚いたのは、亜美さんが宇宙人だったからですよ！」

　俺は正直な気持ちを伝える。

　すると、亜美さんは一瞬キョトンとしたが、すぐに笑い始めた。

「アハハ！　そうよね！　確かに私が宇宙人だと知らなかったら、普通は驚くわよね」

　亜美さんはひとしきり笑うと、再び悠の事を話し出す。

　※ここからは、三人称視点です

　宇宙船にはねられた重症の悠を、亜美は宇宙船の機能であるトラクタービームで船内に回収すると、すぐさまマザーシップに連れ帰ると医療カプセルに放り込む。

「ふぅ～　何とか間に合ったわ～。これで最悪の事態は免れたわね…」

　亜美は額の汗を拭う仕草をしながら、そう呟く。そして、悠が入っている医療カプセルを眺めながら、今後の方針を考えることにした。

「とはいえ……　これは……　」

　亜美は目の前にある悠の容態を見て、思わず絶句する。何故なら、悠の体は激しく損壊しており、もはや“悠だったモノ”という方が正しい。

　それはそうだ。宇宙船にはねられたのだから……

　しかし、亜美はすぐに頭を切り替えると、今後の方針を決めていく。

　悠が意識を覚ますとそこは真っ暗であった。というか、身体の感覚もない。

　ただ真っ暗闇の中に漂っているような感じだ。

（あれ？　ここはどこだろう？）

　悠は自分の置かれている状況がよく理解出来ていないようだ。そして、しばらく考えると、ようやく自分の置かれた状況を思い出したらしい。

（そうだ…。確か智也のことを考えながら、散歩していたんだ…。それで、急に後ろから凄く眩しい光が、物凄い勢いで近づいてきて…　全身に衝撃を受けた所で記憶がないや……）

　そこまで思い出すと、悠は慌てて大声で叫ぶ。

「誰か～！　聞こえますか～！　ここが何処でボクがどうなったか知りませんか～！」

　だが、何の反応は帰ってこない。

「ダメだ……　誰もいないみたいだ……　どうしよう……　智也……　会いたいよ……」

　悠が不安に押し潰されそうになったその時、若い女性の声が聞こえてくる。

「ごめんね～。作業中だったから、返事できなくて…。どうやら、意識が戻ったようね。よかったわ～」

　声の主は亜美で、悠は返事が帰ってきたので、安心してホッとする。

「えっと～、貴女は誰ですか？ というより、ボクは何でこんな所にいるんですか？」

　悠は現状が把握できていないようで、疑問を次々と口にしていく。

「あの～　さっきから何も見えないし、体の感覚が無いんですけど……　何故かわかりますか～？」

　すると、その質問に亜美がおずおずと答え始める。

「それは…　その…　君は不幸な事故に遭ってしまって…　その…　今は…　脳だけの状態なの…………　ホント、すみません！　ホント、すみません！！」

　亜美が悠の脳だけが浮かぶ医療カプセルの前で、一人何度も土下座するその光景はとてもシュールであった。