むかしのはなし

第零噺 むかしのはなしをするところ

ここは、とある場末の酒場。夢破れても、その未練を捨てきれない者たちがその夢を語らう場所。看板はすっかり古ぼけていて、この店が長く続いてきたことを示している。

今日もまたお客が来たようだ。既にどこかで飲んできたのだろうか。部下に肩を担がれながら、ヨタヨタと店の階段を降りる足音がする。

　「よぉ～、マスタ～！今日もシケてんなぁ。飲みに来てやったぜ～！」

酒臭い息を撒き散らしながら、男が店の扉を押すとギギィと嫌な音をたてながら扉が開く。すると、奥に立っていたマスターと呼ばれた男が

　「いらっしゃいませ。ご覧の通りですので、お好きな席へ。」

とだけ言う。店の中に他の客はおらず、マスターと呼ばれた男も、グラスを拭くふりに飽きていた所のようだった。

　「カウンタ～でいぃか～？おまぇら～。」

酔った男は、返事も待たずにズカズの奥に進むと、鞄を床に投げつけるように置き、マスターと呼ばれた男の席に腰をおろした。

　「ちょ、先輩！待って下さいよー。」

　「まだ飲むんですか！？体壊しますって！」

止めようとする後輩二人の言葉に耳を貸さない酔っぱらいは、大声で言う。

　「うるせぇ～！今日は俺の奢りだぁ！好きに飲まんかぃ！」

顔を見合わせた部下二人は、やれやれと言った感じで席につくと、メニューに目をやる。

　「へぇー、以外と揃ってますね。課長は何にします？とりあえず生っ。てことはもう無いでしょうし。」

　「というか、他にお客さんがいないとは言え、大丈夫なんすか？こーゆー店で騒ぐと怒られたりしそうで。」

堅物そうな見た目の部下の一人が、同僚の能天気そうな男に耳打ちする。

　「お気になさらず。それより、何になさいますか？決めかねているようであれば、適当なものをお作りしますが。」

　「じゃあ～、それで！いいなお前ら？この店は客が少ないけれど味は確かだ！マスターのお任せならハズレなしだ！」

　「まーた勝手に決めるんすから。別にいいですけどー。」

　「まぁまぁ。初めてのお店ですから。私、初めてなんですよね。こういうお店に来るの。」

さて、今日はどんな夢が語られるのだろうか。