あなたが好きで好きでたまらないダウナーメイドAIと宇宙の果てへコールドスリープ！？

プロローグ 口減らしの移民とダウナーメイドAI

[木の葉が風で擦れるような音]

[しばらくして、宇宙船をイメージした不快ではないビープ音が不定期に鳴る]

　旦那様、故郷の皆さまからテキストデータを受信しました。音読いたしましょうか？

　かしこまりました。それではまず……集落の幼馴染の子からのメッセージです。

『あなたが宇宙移民団の一人に選ばれたことは集落の誇りで、自分のことのように喜んでいます。気の遠くなるような長距離の旅……あなたが無効に到着するころに、私はとっくに寿命を迎えているでしょうけど、常に無事を祈っています』

　いかがでしたか？　次、村の長（おさ）からのメッセージです。

[紙をめくる音]

　その紙をめくる音は何？でございますか。いえ、こういうのはお手紙が普通でしょう。雰囲気を出すために再生しております。

『お前は厳正な審査をもって村から選ばれた。誇るがよい。旅は過酷だが、必ず移民先にたどり着いて、この村の名前を轟かせてくれると信じているぞ』

　次、小学生の頃の担任の先生から……ええと、はい、もうよろしいということですね。かしこまりました。

　たくさんの方々があなたを応援しています。旦那様はそれに応えたいと……そう思っていらっしゃいますか？

　……事実を言ってくれ、でございますか。本当によろしいでしょうか。事実は、ときに残酷なものです。知らなくても済むことは人生に多々あるとは思いますが。

　はい……承知いたしました。私（わたくし）は旦那様の忠実なる下僕（しもべ）でございますから、耳障りのいい言葉だけを言うわけには参りません。

　端的に申し上げますと、あなたは口減らしに遭ってしまったのです。連邦政府が各行政地区に命令を下し、旦那様は集落の方々から選ばれた。身寄りのない、あなたが。

　地上での訓練はあっという間に過ぎてしまいましたね。これから旦那様はゆっくりと時間をかけてコールドスリープに入り、千年の時を経て、地球から最も近いと言われている恒星、アルファ・ケンタウリへと向かいます。

　はい。本当にうまくいくのか心配だということですね。成功率は……この型の宇宙船ですと、１％以下でしょう。

　あなたの故郷の人々は、このような危険な旅を旦那様に強いて、厚顔無恥にも、あのようなメッセージを送った。私は正直に申し上げまして、憤りを感じております。

「でも誰かがいかなければならないのなら僕でよかった」ですか。本当にお人好しですね。そういうところを私は……

[左右交互に耳フー]

　今のは船内の排気口からあなた耳に空気を吹きかけました。びっくりしましたか？

　訓練のころからお伝えしていますが……旦那様、あなたをお慕いしております。私はこの宇宙船を司り、あなたの全てをサポートするだけの、単なるメイドAIです。

　私は名前を持ちませんし、体を持ちません。ですが、船内のアクチュエータを駆使して、あなたと触れ合うことができます。決して一人にしません。

　またたきもせずあなたを見守りつづけ、必ず目的地へ送り届けてみせます。成功率１％以下と言ったのは、平凡なナビゲーションを行った場合です。安心して、私へお任せください。

　旦那様、ふつつかものですが、これから千年の旅の間、よろしくお願いいたします。