苛めたいの。

第1話 きっかけ

　何故そう思ったのだろうか。何故、気になったのだろうか。

　明るい笑顔。屈託ない表情。飾り気のない外見だが、それでも人に好かれる陽気なオーラを放つのは。

　取り立てて美人とか綺麗とかそういうのではない。でも、絶対に他人に好かれているだろう。そう思える素朴な印象。

　そぼ降る雨の中、その人はゆっくりと泥に汚れた小さな箱を拾い上げ、自身の服の裾で軽く拭う。泥に汚れるのも構わずに。その、紺色のスカートが、雨と土に少し濡れていた。

「落としましたよ。大事なプレゼントかな、汚さないようにね。」

　水玉の傘を持つ手とは逆の手で、その小さな箱を差し出した。

　白と水色の袋に包まれ、銀色のリボンがかけられたその箱。いましがた、泥だらけの地面に落ちたばかりの。

　差し出されたそれを、恐る恐る受け取る。

「・・・ありがとう、ございます。」

　やっと呟いた時にはもう、その人の後ろ姿が小さくなっていた。

　雨の雑踏の中の、ただのそれだけの出来事だ。　

　その箱の中身がなんなのか知ったら、かの人はどう思うだろうか。新品の避妊具の入った、その箱に。そして、それを落とした持ち主に。

　結月（ゆづき）は人混みに消えたその人の影をいつまでも見送っていた。

「・・・！なに、これ！」

　自分の携帯に送られてきたメッセージに、目を瞠る。

　”先週は楽しかったね。君と過ごした夜は本当に刺激的だ。すぐにでも抱きしめたい。次はもっと長く一緒にいたいね。”

　なんだこりゃ、ではすまないような内容の文言に、須永史織（すながしおり）は、やがて声も出せなくなった。

　送り主は、結婚十年目になる夫の洋輝（ひろき）である。

　先週も何も、今朝だって一緒に家を出たはずだ。共働きだから朝は同時に家を出ることが多い。毎朝ドタバタしながら子供を送り出して出勤する。

　どう考えてもこれは史織に宛てたメッセージではなかった。

　そして、こんなメッセージを送る相手と言えば、勿論、浮気しているとしか思えない。

　一途だとばかり思っていた夫の、誤送信は、まさに青天の霹靂だ。

　史織は出勤してすぐに携帯端末をロッカー室にしまわなくてはならない。勤務中はいじれないから、しまう直前に着信やメッセージの有無を確認するのだ。

　夫からメールがくるなんて珍しい、と思って即開いたのが運の付きだったのか。

　職場のロッカー室で、呆然と立ち尽くすことになった。