リバース・バレット

第１話 とある町の喫茶店

　とある町にある何気ない喫茶店——

「いらっしゃいませ！」

　店内で元気のいい少女が、木製のお盆を持ちながら接客をしていた。

「何名様でしょうか？」

「二名です」

　店内に入ってきた若い男女の客がそう答えた。

「分かりました！　カウンター席、テーブル席、座敷、どれがよろしいですか？」

「それじゃあ、テーブル席で」

　少女が提示した三つの内、客の男はテーブル席を選ぶ。

「はい。それではこちらへどうぞ」

　と、少女は案内する。

　店内は、木造建ての広々とした造りになっており、人々がゆったりと出来る空間がある。

　入って右側には、テーブル席。窓側は座敷になっている。厨房の周りをカウンター席で囲み、店の従業員が、動きやすいようにしてあるのも特徴のうちである。

「この席が空いてありますので、こちらにお願いします。それと、こちらがメニューになりますね」

　少女は、テーブルに立て掛けられているメニュー表を教える。

「お嬢ちゃん、注文いいかい？」

「はーい！　少しお待ちください！」

　と、他の客に呼ばれた少女は、返事をする。

「後で、お冷をお持ちしますので、ご注文が決まりましたら、お呼びください」

　一礼して、その場を離れる。

「それでは、ご注文の方をお伺いしますね」

　少女は、持っていたボールペンと注文票を取り出して、客が頼むメニューをしっかりとメモする。

「分かりました。アイスコーヒーが一つと、サンドイッチですね。失礼します」

　少女は、厨房の方に入る。

「秀ちゃん、アイスコーヒーが一つと、サンドイッチよろしく！」

「はい、はい。——って、ここでは、マスターと呼べと、何度言えば気が済むんだ、お前は……」

　厨房で、ナポリタンスパゲッティを作っていた二十代くらいの男が言った。

「そんな事、気にしなーい、気にしなーい！」

　と、少女は冷蔵庫の中を触りながら言う。

「秀ちゃん、サンドイッチのストックが無くなってきているよ」

「マジか！　今日は、結構、作ったつもりだったんだけどなぁ……」

　男は、頭を掻きながら、考える。

「涼音、アイスコーヒーとサンドイッチの方はお前に任せる。俺は、今、ナポリタンで手がいっぱいだ。他にもオムライスを作らないといけないからな」

「え～！　私？」

「そうだ。お前だって、ここの従業員なんだから、それくらいはしろ！　サンドイッチは、何度も作っているだろうが！」

　男は、怒りながらも手の方は動かし続ける。

「まぁ、そうだけど……。接客って、大変なんだよ。それをたった二人で、お店を切り盛りするなんて、大変だと思わないのかねぇ？」

「グダグダ言っている暇があるなら、手を動かせ、手を！」

「はーい」

　少女は返事をした。