第135話 調査する
「え、あの男の人逃げたの?」
「らしいぞ?」
現在、私はゴルさんがいる酒場に単独で訪れていた。
昨日、ぶん殴った男。
怪しさ満点だったが、とりあえず気絶したと思い、見逃した……というか、これからくるであろう衛兵に丸投げしたつもりだったが、どうやら逃げられてしまったらしい。
気絶したと思い、私がそそくさと転移でさっとのも問題だったのだろう。
いや、警備兵たちが民衆の多い場所にいなかったせいだといいたい。
警備兵、衛兵。
呼び方はどちらでもいいが、獣人が多くいたその広場的な場所。
普通は監視を付けておくだろ?
そう思って、ゴルさんに聞いてみた。
「いや、人が多い場所で犯罪が起こることなんて滅多にないだろう?」
ド正論だった。
確かにそうかもしれないが、警備がいないってのはここを治めてる領主にも問題が……。
そこで思い出す。
ターニャの父が、ここの領主だった……!
ターニャは別に悪くない。
その父親がどうやら私と狙っているらしい。
もちろん殺人的な意味で。
ターニャに非は一切ない。
それはわかっているのだが、ターニャの父親にいのち狙われていて、のんきにしていられるかと聞かれたら、無理でしょ?
というわけで、単独行動に移ったわけである。
ユーリと、獣人君は危ないのでお留守番だ。
それに私一人で行動していれば、相手が油断してしっぽを掴めるかもしれない。
昨日のあの男は取り逃がしてしまったらしいが、次は捕まえる。
「そういえば、倒れていた人はどうだったの?」
「ああ、路地にいたやつか。今は意識が戻っているらしいぞ?」
「ほんと?ちょっと、どこにいるかわかる?」
「あ、ああ。だが、妙な気は起こすなよ?」
それだけ忠告して、ゴルさんが立ち上がる。
(妙な気を起こすな?一体どういうこと?)
気になりながらも、私はゴルさんのあとについていく。
♦︎♢♦︎♢♦︎
「ここだ」
ついた先は、この街の端にある、小さな診療所だった。
中は木造で、なかなかに古く、昔から経営しているのだろうということがわかる。
そこを受け持つ店主というか、お医者さんというか……もかなり優秀で、傷口をふさいで、包帯を巻き、ベットに寝かせているという神対応。
血が不足しているとのことで、まだ立ち上がることはできていないそうだが、十分すごい医者だということは伝わった。
その診療所の中に入ると、玄関のすぐそばに男が立っていた。
白衣姿が見てわかったので、私も警戒せずに話しかける。
「すみません、先日運ばれてきた、男の方……いらっしゃいませんか?」
「おや?かわいいお嬢さんに、そっちはゴルか。確かにいるよ」
保護者同伴ならいいか……そんなつぶやきが聞こえる。
保護者って、私は子供じゃないぞ!
とツッコミながら、案内される。
奥の一つの部屋、そこの角っこに一人の青年?が本を片手に体を起こしていた。
と言っても、ベットの上でだが……、それが相まってか光の加減でめちゃめちゃ映えている。
絵にしたら高値で売れそうだなという、考えすぐさま放棄し、一歩前に進み出る。
「あの、あなた、昨日倒れていた人ですよね?」
そう尋ねる。
一瞬私のほうと医師のほうを見て、本を閉じる。
「お前は誰だ?ガキの知り合いはいない。とっとと帰れ」
……………。
………?
口悪!
「そんないい方しなくてもよくない?」
「ガキにはこれくらい言わないと、わからないからな」
とりあえず、こいつは口が悪いのは分かった。
もし、私に関しての話じゃなかったら、一発どころか三発は殴っていた。
いったん深呼吸をして、心を落ち着かせる。
「あの、黒いフードの男に見覚えは?」
「なに?」
「昨日あなたにケガさせたやつです」
「なぜおまえが知っている?」
後ろからため息をつくように、お医者さんが、
「その子があなたを見つけたんですよ?ちゃんと感謝してくださいね?」
ナイスフォロー、お医者さん!
ゴルさんも我が子を自慢するように胸をはる。
返ってきた返答は、
「知らん」
「それだけ?」
「何か問題でも?」
ムキッー!
まじで殴っていいですか?
話進まんくなるけど、殴っていいですか?
「ふん、そのくらいで怒るようなら、騎士にはなれんな」
「ならないわよ!って、それよりあなた騎士だったの?」
「それがなにか?」
「ふーん、だったらあなたが所属してる部隊の人に、『不意打ちを食らって気絶してしまいました』って、私のほうから言ってあげようか?」
耳がぴくっと反応する。
いまさらながら、このムカつく騎士は灰色の毛並みをしていて、人間寄りの見た目。
ゴルさんも濃い茶色の人間寄り。
お医者さんは獣寄りといった感じ。
無論私も変装のために、猫の格好をしている。
決して趣味ではない。
ほんとだからね!?
「しょうがない。なにか言いたいことがあるなら俺に言え」
諦めたように話に乗っかる男。
「じゃあ、まず名前はなんていうの?」
「ラディオス」
「そ、じゃあラディ?昨日何があったのか話してちょうだい?」
一瞬の沈黙の後ラディの口が開く。
♦︎♢♦︎♢♦︎↓獣人君視点↓
「暇だ」
「暇」
「キュンー」
ベアトリスの部屋をたまり場としている三匹はそうつぶやく。
ベアトリスがいないとこうもつまらないものなのか、と、ちょっと寂しく思いながら。
「しょうがない。獣人」
「はい?」
「ちょっと外に出てくる」
「うぇ!?」
「キュン!?」
そう言って、フォーマが外に出ていく。
転移していったので、この場には二匹だけとなった。
「僕たちだけになりましたね」
「キュン」
あまりの気まずさにしゃべる内容が思い浮かばない。
「しょうがないか、僕も部屋の外に出てきますね?」
「キュン!」
『お庭に行きたい!』そんな声が聞こえた気がし、僕はユーリも外に出していやる。
「何しよっかな」
そんなこと考えて歩いているときだった。
「……とか……方法…が……あるはず」
そんなかすれた声が聞こえてきた。
ドアが少しだけ開いていた。
その近くのドアを興味本位で覗いてみた。
その中には、ヘレナさんがいた。
何やら一人ぶつぶつつぶやいている。
「だれ?」
「!?」
座って何やら読んでいた彼女に見つかってしまい、僕は逃げるのはよくないと思い、部屋の中に入る。
「あら、君だったのね」
「はい、ヘレナさん……その、覗いてしまってすみません」
そう謝ると、
「いいのよ。あ、そうだ!ちょうどいいから一つお願い事を頼まれてくれない?」
いいこと思いついたといわんばかりに、ヘレナさんが満面の笑みを作る。
「はい」
「一つだけ、覚えてほしい言葉があるの。もし、その時が来たらその言葉を使ってね?」
「え、えと……わかりました」
「言うわよ?『その時が来ば、我はきみぐし、来る厄災まで身を潜む』覚えていおいて」
「はい……」
「ふふふ、わかったら部屋を出てってちょうだいな?」
そう言われて部屋を追い出される。
(なんだったんだ?)
獣人が、この言葉の意味を知るのはもう少し先の話である。
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