トイレの花子さん、俺にデレデレなのだが？

第1話 便所飯

「いただきます」

「乙姫いる？」

「ああ。お願いするぜ――」

　俺は顔を上げるとそこには青白い顔をした少女が立っている。

「――って。ええ――っ！？」

　端正な顔立ち。くりくりとした大きな茶色の瞳を覆うように伸びた長い黒髪。

　胸は残念ながらスッカーンと言う擬音が馴染むぺったんこだった。

　シミ一つない白い肌……いや透き通った肌。

　足は向こうが透けてみえるほどに……、

「いや！　キミ誰？」

　俺は悲鳴に似た声音を上げていると一礼する少女。

「初めまして。トイレの花子さんです！」

「トイレの、……花子。さん……？」

　エクトプラズム（魂）が抜けるように俺の体が倒れかかる。

「しっかりしてください！」

　花子さんが慌てた様子で俺を起こす。

　手では直接触れないようだから、ポルターガイスト的な、念能力的な、不思議な力で俺の体を揺さぶる。

「いやいや！　なんでトイレの花子さん、さんがここにいるのさ！？」

「わたしの噂聞いていないの？」

「だってここは男子トイレだよ！？」

「引っかかるのはそこ！？」

　花子さんが驚いたように目を瞠（みは）る。

「いや俺って昔から霊感はあるんだよ」

　うんうんと頷（うなず）く俺。

「わたしの噂を聞いてわざと入って来たのかと思っていたのに。急に弁当を広げるんだもん。驚いて話しかけちゃうよ」

　可愛げに頬を掻く花子さん。

　前髪を後ろで結ぶといよいよその可愛さが爆発する。

　黒髪を揺らしながら空中浮遊する花子さん。

「いやないだろ……」

　こんなヒロインがいるわけがないのだ。

　ちなみに主人公は俺だ。イケメンで顔立ちもよく、格好いい――これ以上ないくらいに主人公気質なのだ。

　だから高校一年の春、こんな出会いをするとは思っても見なかった。

　便所飯を終えると花子さんがクスクスと笑う。

「こんなところで食べるなんて、クラスで食べればいいのに」

　花子さんは俺をあざ笑っているわけではない。単純に話し相手が欲しかったのだ。

　俺は最初こそ驚きはしたが、特段気にする様子もなく食事を続けていた。

「しかし、この学校で自殺があったなんてな」

　ブロッコリーをかじるとなんとも言えない表情を浮かべる。

「あれは他殺よ。いじめてひどい目に遭ったんだから！」

　怒りの矛先を見失った花子はトイレットペーパーの芯を操りだす。

「はいはい。分かったって」

　健全そうな花子さんにも黒歴史があるように、俺にだって黒歴史がある。

　その悩みを聞いてもらうことは叶わずに予鈴が鳴る。

「いけね。いかないと」

「またね！」

「……ああ。またな」

　俺はそれだけを言い残し、教室へと戻る。

　自分の教室に戻ると色（しき）さんがパッと顔を明るくして尋ねてくる。

「ぼっち飯していたってホント？　それに花子さんと話していたらしいじゃない」

「うっ！」

　俺は図星を刺され嫌な顔をする。

　色和良（わら）。

　明るくムードメーカーだが、怖いもの知らず。

　ショートボブの黒髪を揺らし、青い瞳を揺らしている。ちなみに大きな双丘も揺れる。

　切れ長の目は愉快そうに歪む。

「ホントなんだ！　嘘みたい！」

「事実は小説よりも奇なりって言うしな」

　隣でニタニタと笑っていた安藤（あんどう）が前に出る。

　金色の短髪でいかにもちゃらそうな男だ。そんな彼は俺よりもイケメンで格好良く、端正な顔立ちをしている。

「死んでくれ」

「あははは。なにそれ、ウケる――！」

　高笑いした色に、チョップをお見舞いする安藤。

「うっせー。おれはそんな簡単に死ぬかよ！」

　安藤は赤い目をギラつかせてこちらを見やる。

「てめーも熨（の）されたくなかったら安易に頷くな！」

　チャラいわりには真面目に言い放つ安藤。

　どこか真剣な面持ちを見せる。

「おれのことはいい。だがてめーの態度は他人を見下しているように思えるぞ？」

「知ったことか。俺は一人でいい。誰かとつるむだけの人間にはなりたくないね」

「は。言うね。一人じゃ何もできないのになぁ！」

　安藤がジリジリと距離を詰めてくる。

　振り上げた拳は目の前の椅子に叩きつけられる。

　背もたれを支えていた棒が曲がり、椅子がちゃっちくなった。

「今回はこれで許してやるぜ。だが今度、死をほのめかしたら、次はねーぞ」

　難しく言う。

　いやまるで自分に言い聞かせているようでもあった。

「あー。その席、あたしの。なんだけど……」

　バツの悪そうに立っていた緑色の髪をしたサラ。

　頭には帽子を被っており、その顔は悲しげに伏せられていた。

　緑色の瞳に、程よい大きさの胸。不思議なオーラをまとっているように思える。

「……悪かった。俺の椅子と交換しよう」

　俺の提案にサラが頷くと、少し潰れた椅子に腰をかける。

　授業が始まり、みんなが静かになると南十（みなと）先生が教壇に立つ。

「知っていると思うが我が校は進学校である。故に学業をおろそかにしているとあっという間に落ちるぞ。覚悟しろ」

　女教師でありながら、なかなかパンチの聞いた声音だ。どすが効いたとも言える。

　すでに臨戦態勢をとる者も多く、授業は静かに恙無（つつがな）く行われるであった。

　帰りたい。

　そう思ってポッケの中を探る。

　どうも落ち着かないのだ。だから早めに帰る準備をする。

「ん……？」

　定期入れがない。

　どこかへ落としたのだろうか？

　どうしたらいい？

　ふと黒髪がよぎる。

　授業が終わり一年一組から一番近くにあるトイレへと向かう。

　定期入れが見当たらないのだ。

　応援を要請しようにも俺の知っている子はここにしかいない。

「花子さん。どこ？」

　みんなは花子さんを怖がってこのトイレには近づかないらしい。

　曰くのある相手、ということもあるのだろう。

「呼ばれて飛び出てデデーン！」

　奥から二つ目の扉が開く。

「花子さん！　定期入れを探すの手伝って。お願い」

「ごめんなさい。わたしはこのトイレからは遠くにはいけないの」

「え！　そ、そんな……」

　俺の頼みの綱は失った。

　俺がトイレの前をウロウロしていると安藤が話しかけてくる。

「これ、おめーのか？」

　そう言って差し出してくる定期入れ。

「あ、ありがとう」

　少し強張った顔で応じる俺。

　先程の話がなければ素直に仲良くなれたかもしれないのに。

「ほら。欲しいなら取ってみな！」

　意地悪をするように高い位置に持っていく。

　俺は160cmの身長しかない。一方の安藤は180cmと高身長だ。

「じゃあこれならどうだ」

　安藤がトイレの奥に投げ入れる。

　と、空中で静止する定期入れ。

「なっ――！？」

「これですか？　定期入れ」

　トイレの上に出てくる人影。いや幽霊。

「うわ。マジでいやがる！」

　目を白黒させてその場を脱兎のごとく去る安藤。

　だが俺は恐れることなくトイレに入っていく。

「ありがとう。花子さん」

「いえいえ。わたしは依代（よりしろ）がなければ一緒に探せたのに……」

　残念そうに呟く花子さん。

　なんて親切な子だ。

　俺はじんわりと目頭が熱くなるのを感じ、定期入れを受け取る。

「もうなくしちゃいけませんよ？　め！」

　可愛くウインクをする花子さん。

「くわいいな……」

「え？　なんて？」

「いやなんでもない」

　仮にも相手は幽霊だ。恋愛対象になるはずもない。

　だから褒めても無駄なのに。

　そう思っているのに……。

　どうしてこうなった。

　俺には初めての恋が、今始まろうとしている。

　いや以前にも人並みに人気（にんき）の女子を眺めてはいたが、俺には縁遠かった。それにミーハーなだけで本心からの恋ではなかった。

　ただ言われるがまま、みんなと合わせていただけなのだ。

　そんな自分が嫌になり、家族との仲違いもあり、現在に至る。

　俺には居場所がなかった。

　居場所を作るという発想もなかった。

　俺は一人寂しく毎日を過ごしていた。

　そんな俺にはトイレの花子さんと言う友を得た。

　みんなが怖がる、あの花子さんに。

　出会えたのだ。