108週目のデスループ悪役令嬢は、隠しコマンド『一生のお願い』に気付く ～残り回数：106回～

1「隠しコマンド『一生のお願い』」編

第1話「107回目の断頭台と、そして」

「これより、世紀の悪女にして祖国の裏切り者、毒姫（どくひ）ヘラの公開処刑を行う！」

　死を告げるラッパの音とともに、帝都の広場に公示人の声が響き渡る。

「「「悪女に死を！　毒女に死を！！」」」

　民衆たちの熱狂。

「「「反逆者！　魔女！　毒姫ヘラ！！」」」

　何も知らない民衆――皇太子派の情報戦（プロパガンダ）に踊らされている愚かで可哀そうな平民たちが、断頭台に縛り付けられた私の顔に石を投げつけてくる。

　まぶたが腫れて、もう、前が見えないが……きっと民衆は憎悪の表情を浮かべているか、さもなくば晴れやかに笑っていることだろう。

「最期に、何か言い残すことはあるか？」

　耳元で、公示人の声。

　私はもごもごと口を動かす。が、歯という歯が折れてしまっていて、上手く喋れない。

「ないようだな。――では」

　――バツンッ！！

　縄が断ち切られる音。

　――シャァアーーーーッ！！

　何度も何度も何度も聞いた、刃が下りてくる音。

　刃が頸椎に入ってくる重い感触。

　ぶつり、という不吉な感触。

「ここに、処刑は完遂された！」

「「「悪女が死んだ！　反逆者が死んだ！！」」」

　髪をつかまれる感触。

　――眩しい。

　腫れたまぶたの向こう側で、きっと太陽が光り輝いているのだろう。

　そこから先の記憶はない。

　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「……――――はッ！？」

　飛び起きて、首に触れる。

　首はちゃんとくっついている。

「はぁ～……」

　続いて自身を見下ろし、私はため息をつく。

　安堵（あんど）のため息ではない。

　深い深い、苦悶（くもん）に満ちたため息だ。

　ベッドから降り、姿見の前に立つと、案の定、3年前の――15歳の私が映っていた。

　金色のドリル髪。

　気の強そうな二重まぶたの目に、真っ青な瞳。

　笑っていればさぞ美しいであろう顔はしかし、苦痛で醜く歪んでいる。

「これでッ、108回目ッ、ですかッ！」

　私は鏡に額を打ち付ける。

「神様ッ、仏様ッ、ゲームシステム様ッ！」

　何度も何度も。

「何度ッ、私をッ、殺せばッ、気がッ、済みッ、ますのッ！？」

　鏡にひびが入り、私の額から血が飛び散る。

　それから、私は天を仰いだ。

「もう、死ぬのは、嫌ですわぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！　ねぇ、神様だかゲームシステム様だか知りませんが、見ているんでしょう！？　一生のお願いですから、わたくしに生きる希望をくださいまし！！」

　――ポロロン♪

　中世ヨーロッパ風の豪奢な寝室に不似合いな、陽気な電子音。

「え？」

　正面を向いた私は、目を疑った。

「これ……――――メニュー画面！？」

　生前、死の直前までプレイしていたVR乙女ゲー『アフロディーテ物語』のメニュー画面が、目の前に浮かんでいる！

「ロ、ログアウト！　ログアウトは！？」

　震える手でメニュー画面を操作するも、ログアウトコマンドは見つからない。

「はぁ……いえ」

　仮にログアウトできたとして、私の体が無事なわけがない。

　なんたって私はもう、何百年も――。

「せめて、この地獄を抜け出すためのヒントはないかしら？」

　何しろ今まで107回もやり直してきて、こんなメニュー画面が出てきたのは初めて。

　調べる価値はある――そう期待して、メニュー画面をいじる。

『話す』

『調べる』

『アイテム』

「アイテム！？　あー……今、身に着けている物が表示されてるだけですわね」

　無限収納箱（アイテムボックス）的なチートを期待したが、そう上手くはいかないらしい。

　メニュー画面を手繰っていくが、どれも日常動作的な、ありきたりなコマンドばかり。

「はぁ、神様仏様ゲームシステム様――ん？」

『一生のお願い（残り回数：106回）』

　見慣れぬコマンド。

「いえ、聞いたことがありますわ」

『アフロディーテ物語』は乙女ゲーの皮を被った鬼難易度戦略シミュレーションゲームで、あまりの難しさに全国の乙女たちが悲鳴を上げたので、アプデで救済措置として『1回だけ使える無敵コマンド』が導入されたのだったか。

　戦略ゲーが得意な私はお世話になったことはなかったけれど。

「でも、そのコマンドは文字通り『1回』しか使えなかったはず――――……あッ！？」

　気付いた。

「ふ、ふふふ……あはっ、あーっはっはっはっ！」

　気付いて、笑ってしまった。

「106回って、わたくしが死んだ回数のこと？　死んだ回数分、一生に一度のお願いが使えるってことですの！？　でも、今世って確か108回目じゃ……神様だかゲームシステムだか何だかがたった今、わたくしの『一生のお願い』を聞いてくださったということですのね」

　だから、残り106回。

「ふ、ふふふ……今度こそ生き残ってやりますわよ！」