僕はクレーマーじゃないっ！！！【第１回Ｇ’ｓこえけん音声化短編コンテスト受賞作】

第2話 ポンコツオペレーターに損害賠償請求したい！！

　クソ！　もうこんな時間だ。

　左手首のアップルウォッチが１０時３０分を示している。

　アフォなオペレーターに３０分も時間を奪われた。

　中井には損害賠償請求したいぐらいだ。

　時間は無限ではないのだよ。

　午前１０時台にして外は３０度を超える猛暑。１０階建ての安マンションの最上階はエアコンの効きも悪く、部屋でじっとしているだけでも汗がにじむというのに。

　全くもって無駄なリソース使ったな。

　気を取り直してデスクに向かい、パソコンに電源を入れた。

　一歩も外に出ずとも仕事ができるのはありがたい。

　仕事用のメールを立ち上げ未読メールを確認する。

　大手の広告代理店から脱サラして１年。フリーランスとして立ち上げたウェブ広告作成代行業務はなんとか軌道に乗り始めている――はずだ。

　当初の年収はまだ上回らないが、自由は手に入れた。好きな時間に好きな仕事だけ。それで収入を得られているなら勝ち組だろう。

　ちょうど、広告の依頼を受けていたクライアントからの返信が届いている。早いな。たたき台を上げたのは昨日だ。

　なんだかイヤな予感がする。

　返信メールをクリックすると、テンプレートをトレースしたような文章が視界に飛び込んできた。

　もう、何度も目にする文章だ。

『貴社の原案を拝見いたしましたが、今回は見送らせていただきたいと存じます』

　はぁぁあああ？？　な、なんで？

　僕の原案は完璧だった。法に則った表現で、尚且つ商品の特徴を消費者に魅力的に伝える事ができる広告だったはずだ。

　せめて、明確な理由が知りたい。メールではなくて電話の一本も寄越すのが礼儀じゃないか！？

　パソコンの脇に置いたスマホを取り、クライアントの担当者に電話をかけた。

　３回のコールで、『ただいま電話に出る事ができません――』

　無機質な留守電のアナウンスが僕から一気に熱を奪った。

　「クソっ」

　思わず漏れた声はやかましく鳴くセミの声にかき消される。

　さっきよりも随分重く感じる腕を上げ、マウスを操作しメールを閉じると、画面いっぱいに消費者庁のホームページが姿を現した。

　違法な表現を分かりやすく的確に伝えている。

　僕は間違っていない。

　反故になった理由は……「聞くまでもないか……」

　法を厳守した広告では他社に対抗できないのだ。

　消費者に購入ボタンを押させる動機に欠ける。自社の商品を魅力的にアピールする事ができないと多くの企業がそう思っている。

　「そんな事はわかってるんだよ」

　デスクチェアーの背もたれに全体重を預け、背中をのけ反らせると、自動的にクルっと半回転して窓からの景色が逆さまに映った。

　一週間、ほぼ缶詰状態で作り上げた広告。パソコン作業ですっかり凝り固まった上体の筋が心地よく伸び、痛みが緩和される。と同時に体の中心に不安が筋状に広がっていく。どんなに完璧な物を作っても採用されなければゼロだ。収入は入って来ない。

　灰色のブロックを積み上げたようなビル群の先端が、淀んだ空に浮遊している。

　無機質で埃っぽい。

　僕が憧れていた世界はこんな物だったのか。

　理不尽と不正が跋扈（ばっこ）し、力を付けて行く。

　正しい者と弱い者がバカを見る。こんな世の中でいいのか？　

　そんなわけない！！

　背もたれに跳ね返されるように上体を起こし、ふーーーっと大きく息を吐き、僕は再びスマホを握った。

　発信履歴を遡るほどの事もなく、先ほど電話をかけたジュレ製薬のフリーダイヤルがスクリーンに映しだされている。

　しばし逡巡したが、タップした。

　未だ冷めず熱を帯びるスマホを耳に当てると、１回目のコールですぐに電話は繋がり、スマートな口調の女がこう受け答えた。

『お電話ありがとうございます、こちらジュレ製薬サポートセンター、佐藤がお伺いいたします』

　中井じゃなかったか。

　少しがっかりしたが、気を取り直してこう切り返す。

「オペレーターの中井さんをお願いします」

『中井ですか？　中井でしたら、今他の電話にかかっております。もしよろしければ私がお伺い致しますが？』

「いえ、けっこうです。中井さんにお話しがありますので、このまま待たせて頂きます」

『かしこまりました。お客様のお名前を頂戴してもよろしいでしょうか？』

「小池です。小池啓介」

「ありがとございます、小池啓介様ですね。それではこのまま少々お待ち頂けますでしょうか』

「わかりました」

　まともなヤツいるじゃないか！　さっきは大外れを引き当てたというわけか。

　通話をスピーカーに切り替え、デスクに置き、５分ほど保留音を聴いただろうか。

『大変おまままませいたしやっした。中井でございましゅ』

　勢いよく登場した中井のポンコツっぷりに、思わず椅子から、ずり落ちる所だった。