姉さんと一緒に異世界転移したら、僕の性別が分からなくなりました

第一章 水の世界と聖なる秘宝

第1話 プロローグ

「——見つけたよ、姉さん。あそこだ」

　急に立ち止まった貴誠から発せられた、この呼び掛け。それに反応して、亜矢が弟の元に駆け寄っていた。その傍で足を止めると、同じ方を見つめる。次いで、目を凝らして遠くに何かを発見すると、感心した様子で呟いていた。

「さっすが隠密系の探知能力。これだけ距離があるのに、よく分かるよねー」

　同時に、亜矢は背中へ片手を伸ばす。背負っていた矢筒から一本の矢を取り出すと、携えている弓につがえていた。

　場所は二階建ての建造物の屋上。その先端だ。少し距離があるが、そこから見下ろせる場所に、人相の悪い男が複数人たむろしている。そして、中央には怯えた人物が一人。どうやら恐喝か何かの現場のようだが、その場の全員が姉弟の存在に全く気づいていない様子だった。

　また、男達は地肌への密着度が異様に高い衣服をそれぞれ着用している。昼間から怪しい光景だったが、この世界では至って普遍的だ。屋上の二人もその例には漏れず、似たような姿をしていた。

　貴誠の方はオレンジと白で、亜矢の方は黄色と白のツートン・カラー。身体のラインがはっきりと分かってしまう際どい装いだが、姉の方は特に気にしていない。弟の方は最初、羞恥心を全開にしていたが、時間の経過と共に気にならなくなっていた。

「……慣れって怖いよな……」

「え？　何？」

　亜矢がその小さな独白を聞き取れずにキョトンとしている。ただ、貴誠はそれに一切構わず、任務の方を優先していた。

「……なんでもない。それよりも……！」

　と、改めて視線を対象の男達に向ける。一方の亜矢も事前に結っておいた後頭部のポニーテールを揺らしながら、そちらに意識を戻していた。

「分かってる。あいつらを無力化するんだよね！」

　同時に、弓を構えて弦を引き絞る。そのまま弓道でいう会の状態に入っていると、ここで貴誠が注意事項を告げていた。

「殺さないでよ。そこまで重罪という訳じゃないようだし」

　この憂慮に、亜矢は自信満々の表情で答える。

「心配しなさんな！　例え撃つのは初めてでも、あたしにはホーミング能力があるんだから——ね！」

　その直後に矢を放っていたのだが——

　この瞬間、貴誠は真横から妙な弦の音を聴いていた。

「——ん？」

　力を解き放った時の純粋な音色ではなく、何かに引っ掛かったような重い音。明らかに正常ではない。ただ、この時はそれよりも射線の先から目が離せなかった。

　次の瞬間——

『——ッ⁉』

　目標の男達が混乱状態になる。ただ、それはメンバーの誰かに矢が命中したことに対する動揺ではなく、近くにあった建物の屋根が、急に小さく崩れたことに対する驚きだった。

　姉の射撃の結果だ。だが、完全に的を外している。普通の人間ならミスで済ますこともできるが、これはあり得ないことだった。

「………………え……？」

　貴誠はポカンと口を開けたまま真横を見やる。

　すると——

「……キー君……」

　当の亜矢は涙目になりながら、根本的な原因を語っていた。

「……放つ時……戻る弦が、おっぱいに当たって痛いよ……」

　これを聞いて——

　貴誠は頭を抱えるしかない。

「……胸当てが必要だったか……なんたる能力のミスマッチ……というか、試射ぐらいしてこいよ……」

「お姉ちゃん……胸が大きくて困るのは、これで百八回目だよ……」

　なおも亜矢が涙ぐんでいたが、状況は待ってくれなかった。

「どうでもいいから……それよりも……！」

　と、貴誠が視線を元に戻す。すると、姉の方もすぐさま現状に気づいていた。

「——！」

　先程まで恐喝をしていた男達。彼らがこちらに気づき、一斉に向かってきているのだ。ただ、それを見ても貴誠はその場で悠然としていた。

「……見つかったようだね。こっちに来るよ」

　冷静なこの指摘に、一方の亜矢は思わず後退りをしている。

「……えーと……最初は無理するなって言われたよね」

「……そうだね」

「……胸当ての対策はすぐにできないし……じゃ、一旦逃げようか。あたし、接近戦は無理だし、絡まれてた子は無事に逃げれたみたいだから」

　亜矢は既に戦意を喪失している様子だったが、一方の弟はその限りではなかった。

「姉さんの方は、それがいいかもね」

「え……キー君は逃げないの？」

　亜矢が驚いた様子で尋ねると、貴誠は当初から考えていた案を口にする。

「……僕には隠密能力があるから大丈夫。奴らをかく乱するよ。姉さんが無事に安全圏へと到達したら、奴らは適当に撒く」

「でも……」

　と、亜矢が心配そうに見つめるが、弟は自信をもって告げていた。

「大丈夫。自分の能力は、もう充分に把握してるから。今後、撤退する場合は、この形を基本にしよう」

　この明言に、姉も問題はないと判断したようだ。

「……分かった。信じるからね」

「ああ」

　弟との短いやり取りのあと、亜矢はすぐさまこの場から離脱。その後ろ姿は一気に見えなくなっていた。

　それを確認してから、貴誠は振り返る。

「……さて……」

　ただ、迫ってくる男達には目もくれず、何故か自身の状態に注目していた。

　貴誠の体内では——

　つい先程から、全身の感覚を失うほどの熱量が滞留している。

「この現象だけは……まだ慣れないんだよね……」

　そんなことを独白していると、ここで急に耳元の近くから声が掛かっていた。

「——我慢するしかないな。運命だと思って諦めろ」

　それは貴誠がずっと首に巻いている、桜色のマフラーのようなものから発せられている。あまりにも荒唐無稽な現象だが、貴誠はこれにも既に慣れていた。

「お前が言うか……」

「運命だ」

　その短い切り返しに、貴誠は小さな嘆息をする。だが、これ以上の議論は無駄だと感じたようで、すぐに切り替えていた。

「……それよりも……トロが出てきたってことは、もう終わったのか」

　同時に、体内にあった熱量が引いていることも確認している。一方の桜色のマフラーはその認識に対して、自身の見解を述べていた。

「間隔が前よりも短くなっているな。この間は無防備にもなるから、いい傾向だろう。身体の麻痺も完全に出なくなったようだし、馴染んできているのだろうな」

　この言及に、貴誠は特に反応しない。色々と複雑な感情が内心で渦巻いている様子だったが、すぐに飲み込んでいた。

「……とにかく」

　と、改めて目前まで迫った男達に注意を移す。屋上から下を見つめると、彼らは器用に外壁を伝って登攀してきていた。

「奴らをこのまま放置しても面倒だ。自分の能力を確かめるためにも、ちょっとだけ運動しようか」

　そう言いながら、桜色のマフラーの間に手を伸ばす。次いで、その狭間で何かを掴むと、すぐにそれを引っ張り出していた。

　やや大きめのキャスケット帽だ。しかし、その体積は明らかにマフラーの間に挟めるような大きさではない。そんな事実を貴誠は一切無視し、顔を上下から半分ぐらい隠すように調整しながら被っていた。

　ただ、その結果にトロが口を挟む。

「……やはり、変装としては微妙だな。目深に被っていても、誰だか分からないほどではないぞ」

　客観的な指摘だったが、貴誠は全く気にしなかった。

「……仮面なんか着けてたら、余計に目立つ……ま、気休めだよ」

　そう呟きながらも、しきりに微調整を繰り返している。ただ、そこでこれ以上の準備はできなくなっていた。

「それよりも——来たぞ！」

「！」

　トロの警戒の声に、貴誠も意識を変える。男達が屋上にまで上ってきたのだ。しかも、それぞれが鋭利な刃物を所持しており、その悪意を向けてきていた。

「見つけたぞ！」

「一人じゃなかったよな！」

「弓を持った、もう一人はどこに行きやがった！」

　それぞれが声を大にする中——

　ここで、一人の男がかなり見当違いの発言をしていた。

「答えろよ……小娘（・・）がッ！」

　しかし——

「……小娘……か」

　貴誠はその誤認について、特に反論する気はない。

　客観的に見れば——その指摘は、確かに間違っていないからだ。

　ただ、そうはいっても、現状に納得している訳でもない。

　それでも——

「……ま、いっか」

　その呟きと共に、貴誠の雰囲気が一変。

『！』

　男達が急に激しくなった相手の気配に、思わず気後れする中——

「結果的に憂さ晴らしになったとしても、心は痛まないし——！」

　貴誠はマフラーの内側にさらに隠していた短刀を抜き放つと、一気に男達の間合いへ飛び込んでいた。