VTuber事務所『インベーダーズ』は本物ばかり

1. 人でなしの社長

　何でこんなことになっているのか。俺は新規に立ち上げるというVTuber事務社の面接に来たはずなのに。

「さて、柿崎晴彦さん。我が『インベーダーズ』への入社を希望ということで……」

「あ、いや、やっぱりやめておきます」

「はっはっは、面白い冗談だ。……美嶋君、念のために鍵をかけてくれたまえ」

「既にかけてますよ」

「さすがだな」

　冗談と言いつつ退路を塞ごうとする奇妙な男。入室したときにこいつが自称した言葉を信じるなら、VTuber事務所『インベーダーズ』の社長だ。言動も胡散臭いが、見た目はそれ以上に変わっている。服装はノーネクタイのワイシャツ。クールビズスタイルで取り立てて不自然なところはない。問題は服装ではなくて中身である当人だ。少し尖った耳に、青い肌。そして、目が三つある。

　……いや、おかしいだろ。

　おかしいよな？

　だが、美嶋と呼ばれた女性は平然としている。こちらはスーツに眼鏡という装い。滅多に見ないほどの美貌の持ち主だ。鮮やかな紫色の髪が目を引く。会社勤めにしては珍しいが、こういう業界ならおかしくもない……のか？　間違っても目が三つあったりはしない。普通の人間だ。

「柿崎さん、落ち着いてください」

　美嶋さんはそう言って、椅子に座った俺の両肩に手を置いた。漂ってくる甘い香りは香水だろうか。不思議と気分が落ち着いて、自称社長の風貌も気にならなく……な……る？

　いやいやいや、さすがに無理がある。気にならないわけがない！

「いえ、落ちついてる場合じゃないでしょう？　え、あれ？　あなたには見えてないんですか？　お宅の社長、人間じゃありませんよ！」

　本当に見えていなかったとしたら、場合によっては俺がおかしな奴ということになりかねないが。いや、面接を受けに来た人間が逃げないように鍵をかけるなんて、疚しいことがあると言っているようなものだ。

「これは驚きました。軽い暗示とはいえ、精神抵抗に成功したようですね。メンタルの強さは武器になりますよ。この業界、何かと炎上しますからね」

「ほほう。良い人材が入社してくれたな」

「ええ、助かります」

　和やかに会話する美嶋さんと三ツ目男。

　いやいや待て待て。今、暗示と言ったか？　一瞬、不自然に落ち着きかけたのはそのせいか！　肩に触れただけで暗示をかけるなんて、美嶋さんも普通じゃない。

　しかも、二人の会話では、すでに入社したことになっている。面接はどうした！　というか、辞退させてくれ。俺のメンタルを過大評価するんじゃない。この数分で既に許容限界を超えそうだぞ。

　このまま二人のペースに付き合っていたら、いつの間にか入社させられていそうだ。もう面接の途中だとか、常識がどうだとか考えている場合じゃない。逃げよう！

「この度はご縁がなかったということで。御社のますますのご発展をお祈りしております」

　言い捨てて速やかに席を立つ。鍵をかけたと言っても、内側からなら簡単に開けられるはず。時間のロスなんて一瞬だ。あとは走って逃げればさすがに追ってこないだろう。あの風貌で外を歩いたら間違いなく騒ぎになるからな。

　だが――

「なっ！？　開かない！」

　ガチャガチャと喧しい音がするのも構わず、必死にドアノブを回すが全く開く気配がない。

　鍵は開けたはずだ。いや、ひょっとして閉じたのか？

　もう一度、鍵を操作してみる。しかし、何度、鍵を開け閉めしても結果は変わらない。どういうわけか、接着されているかのようにドアはピクリとも動かなかった。

　まさか、外から塞がれているのか？　いや、このドアは内開きだったはずだぞ。

「ははは。どうやら、そのドアも柿崎さんを引き留めたいようだ」

「そんなわけがあるか！　下らない冗談はやめろ！」

　敬語を捨てて怒鳴りつけると、三ツ目はやれやれと大袈裟に肩を竦めた。

「いやいや、もう少し話を聞いてから判断してもいいのでは？」

「いや結構だ。俺は帰る。鍵を開けてくれ」

　話など聞くまでもなく怪しさ全開だ。どんなに条件が良かったとしても、こんな会社で働きたいと思うわけがない。

「社長。まずは給与についての説明を」

「そうだな。もし、我が社で働いてもらえるなら基本給は月に――」

　提示された金額は破格だった。以前勤めていた会社の給料とは比較にならない。倍どころか、三倍近くあるぞ。俺みたいな二十歳を少々過ぎた程度の若造に支払う額ではない。

「……それは本当に？」

「もちろんだとも」

　とりあえず、ドアノブから手を離す。そして、何事もなかったように用意されていた椅子に座り直した。

「話を伺いましょう」

「ははは、素直なところは評価しよう」

「恐縮です」

　多少おかしなところがあっても、報酬が良ければ許容できるよな。手のひらだってぐるんと裏返るってものだ。

　いや、実際にお金って大事だからね。

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よろしくお願いします。