六法が恋人

第16話 陣内を脅迫する真里菜のメールが見つかる！

　真里菜の転落死事件から１１日が経過した金曜日の午後。

　授業のない明日香は、麻衣子とともに、新しく建てられた１５号館１階のコンピュータ教室で、レポートを作成していた。

　レポートをレポート用紙や原稿用紙に手書きしていたのは、ひと昔前のこと。今では、パソコンでワープロソフトを使って作成する時代。字の下手な文章など、読めたものではないので、教師の方も大歓迎。そして、レポートを提出するのも、窓口に並ぶ必要はなく、Ｅメールの添付ファイルを使って提出する。本当に便利な世の中になったものだ。

　明日香が作成していたのは、刑法各論のレポート。課題は、『放火罪における保護法益について、学説を対比させて論述せよ』。

　明日香は、パソコンの前に教科書、参考書、判例集、六法などを広げて、懸命に文字を入力していた。

　その隣で、なにも広げず、ただパソコンを操作していた麻衣子が、驚いた表情で呟いた。

「なによ、これ！　嫌になっちゃう」

「いきなり、どうしたのよ？」驚いた明日香が、隣りに視線を向けた。

　麻衣子のパソコンをのぞくと、未読のＥメールが２０通ほど表示されていた。

「こんなにメール、溜まっちゃってんの」

「全然、メールチェック、してないの？」

「だって、家にパソコンないもん」

「ないっていっても、大学にくれば、見れるでしょう」

「いちいち図書館やパソコン教室に行くのが、面倒なのよ！」

「なにいってんのよ！　けっこう重要な連絡、見落としてるかもしれないよ！」

「これから全部、読むつもりよ！」麻衣子は、パソコンに向かって黙々とメールを読み始めた。

　そのとき、突然明日香の脳裏に閃（ひらめ）きが浮かんだ。

「ねえ、麻衣子。真里菜さんの学番（がくばん）と生年月日、知ってる？」

　学番とは、『学籍番号』のこと。明日香は、もしかすると、真里菜が学内メールを使って、誰かと連絡をとっていたのではないかと、思い浮んだのだ。

「真里菜の学番と生年月日？　全然知らないけど……。でも、千佳なら知ってるはずだから、聞いてみようか？」

「お願いできる？」

「任（まか）して！」麻衣子は、目の前のパソコンを放り出し、バッグからスマートフォンをとり出し、メールを打ち始めた。数分で打ち終え、送信ボタンを押した。

　城北大学では、入学時に全学生に対し、学生証とともにＥメールのアドレスが与えられる。

　学生ひとりひとりに７桁の学籍番号が振られ、それがアドレスの前半部分になり、後半部分は同じアドレスを使用。そして、メールを送受信するため必要なパスワードは、西暦の生年月日８桁の数字に初期設定がなされている。

　もちろんパスワードは、変更することができ、大学当局からは、独自の英数字に変更するよう指導されているが、面倒なのと、変更したパスワードを忘れてしまう恐れがあるので、明日香は、初期設定のパスワードをそのまま使用している。

　５分後、千佳からの返信が麻衣子のスマートフォンに入り、真里菜の学籍番号と生年月日が判明。

「ビンゴ！」思わず明日香は叫んでしまった。

　メールソフトを稼働させ、千佳から聞き出した学籍番号と生年月日をもとに、真里菜のメールアドレスとパスワードを入力したら、真里菜のメールを開くことができたのだ。

「これ、もしかして、真里菜のメール？」麻衣子が確認した。

「そうよ。真里菜さんも、パスワードを変更せず初期設定のままにしてたの。ほんとは、こんなこと、しちゃいけないんだけど……。

　亡くなった真里菜さんには申しわけないけど、この際だから読ませてもらうわ」

　まず受信メールを開いたが、ほとんどが大学からの連絡で、不審なものは見あたらなかった。

　次に送信済みメールを開いた明日香は、目を瞠（みは）った。

「これは……？」

「どうしたのよ。なにか、見つかった？」明日香の後ろに立って、麻衣子が肩口からのぞきこんだ。

「これって、陣内先生宛てのメールよね」麻衣子がいった。

「そうよ。このアドレス、陣内先生に間違いないわ」

　送信済みメールには、事件の４日前と前日、陣内に宛てた真里菜のメールが残されていた。

　１通目の内容は、井坂宏治のことで、至急会ってほしいとだけ書かれていた。受信メールを見ても、陣内の返事はなく、おそらく陣内は、返事を返さなかったのだろう。

　２通目は、返事をくれないことの苛立（いらだ）ちが表れた文面。その内容は、井坂の弱みにつけこんで、教え子を利用するのは、教師たる資格そのものがないと、陣内に対して痛烈な非難を浴びせていた。そして、やめないと、大学と警察に訴えるとまで書かれており、至急会って話しあいたいと結んでいた。

　井坂が大麻の密売にかかわっていることを、真里菜は知らなかったのか、大麻にかかる記述は一切なかった。２通目のメールに対する陣内からの返事も、やはり受信していない。

　受信したが、真里菜がそれを消去したのかもしれないが、発信が残っているのに、受信だけを消去したとは考えられず、明日香は、陣内は返事を返していないと推測した。

　明日香は、この真里菜のメールを警察に報（しら）せるべきか、迷った。

　こうなったら、レポートどころではない。レポートそっちのけで、麻衣子と一緒に考えてみたが、ふたりで悩んでいても、埒（らち）があかなかった。

「ごめん、明日香。これから、バイトなのよ。そろそろいかないと、間にあわないわ」

「こっちこそ、ごめんね。変なものにつきあわせちゃって……」

「いいのよ、気にしなくて。明日はバイトないから、いつでもつきあうわ。連絡、待ってるからね」といって、麻衣子は、慌ただしく教室から出ていった。

　レポートを作成する気力を喪失してしまった明日香は、真っすぐ家に帰る気も起こらず、片瀬信介に相談することにした。

　スマートフォンで、「今どこにいるの？」と尋ねたメールを打った。５分も経たず、片瀬から、「図書館にいる」という返信。

「これから会えないか？」という追伸メールを打つと、２分後、「腹が減ったから、一食（いちしょく）でなら会ってもいい」という返事

「５分後、一食で」というメールを打ち、明日香は、コンピュータ教室を出て一食に向かった。

　食事には中途半端な時間帯。第一学生食堂は、疎（まば）らに学生がいるだけで閑散としていた。窓際近くの辺りに誰もいないテーブルを選んで、明日香は片瀬を待った。

　すぐに片瀬はやってきた。

「やあ」と、いつものぶっきら棒な挨拶。

「ごめんね、急に呼び出したりして……」すまなさそうに明日香がいった。

「今、飯（めし）買（こ）うてくるから、ちょっと待っててくれや」片瀬は、券売機が設置されてあるホールに向かった。

　明日香も席を立ち、自動販売機でペットボトルのウーロン茶を買った。考えすぎて喉が乾いたのだ。

　トレイにカツ丼とラーメンを載せ、片瀬が戻ってきた。

「気を遣（つか）って、あたしの分まで、買ってきてくれたの？」

「誰がそんなことするねん。ふたつとも俺が食うんや。昼飯食べ損ねたから、めちゃめちゃ腹減ってんねん」

「あっ、そう、そうよね。片瀬君がこんな洒落（しゃれ）た気のきかせ方なんか、するはずないよね」

「なんや、お前も腹減ってんのか？　ラーメン半分やろか？」

「いいのよ。別にお腹（なか）はすいてないから……」

「ほんで、なんの用や？　急に呼び出したりして」

「そうよ、ラーメンの話なんかしてる暇はないのよ。実はね、――」

　明日香は、麻衣子と見つけた真里菜のメールのことを話し始めた。

「……んで、どうするつもりなんや？」カツ丼とラーメンを食べながら、ひととおり話を聞いた片瀬が尋ねた。

「それを相談したくって、きてもらったんじゃない！」ムカッとした表情で明日香がいい返した。

「そうか、そうだよな。そんでなきゃ、俺なんぞ、呼びつけたり、せいへんからなぁ」

「もっー。真面目に考えてよ！」明日香は頬を膨らませた。

「警察に報せた方がええか、それともこのまま黙っておくか、その辺で、悩んでるんやろ」急に真面目な顔つきに変わった片瀬がいった。

　図星をさされた明日香は、片瀬の洞察力の鋭さに感心し、表情を一変させた。

「そうなのよ。片瀬君だったら、どうする？」

「そうやな、岡本から陣内センセ宛のメールが見つかったからって、陣内センセが岡本を殺したという証拠にはならんやろ。

　せいぜい岡本と陣内センセが、顔見知りの関係やったというだけや。同じ大学で同じ学部の准教授と学生やから、なんらかのかかわりがあったとしても当然やな。これを警察に報せても、あんまし意味ないわなぁ。

　ただなぁ、こないだ部室にきはった刑事はんが、井坂が大麻の売人をしてたっていうてたやろ。もしそれをやめさせようと、岡本が陣内センセを脅かしてたというなら、井坂に大麻の売人させてたのが、陣内センセや、ということになるやろなぁ」

「その可能性は高いと思うわ。でも、残念ながら真里菜さんのメールには、大麻のことは、ひと言も書いてないのよ」

「そこが問題やなぁ。このメールで、岡本と陣内センセがかかわってることは、証明できても、陣内センセが大麻にかかわってることは、証明できへんわな」

「そうなのよ。でもね、あたし、例えメールでも、真里菜さんが陣内先生を脅迫してることが気になるのよ。

　テレビのサスペンスドラマで、よくあるじゃない。弱みを握られて脅迫された人が、口封じのために脅迫した人を殺してしまうシナリオ。

　今回の事件、これにあて嵌（は）まらないかなと思って？」

「村木、お前。テレビの見すぎとちゃうか？

　もしそうなら、大麻の密売という弱みを握られ、やめへんと警察にいうぞと、脅された陣内センセが、脅してきた岡本を口封じに、井坂を弱みのもとを消すために、ふたりとも、殺したってことになるぞ」

「確信は少しもないけど、その可能性はあるんじゃない？」

「そうかもしれへんけど、このメールだけで、そこまで証明することなんぞ、できへんのと違うか？」

「それは、そうだけど……」

　結局、片瀬に相談しても、結論が出なかった。

　片瀬の提案で、翌日の土曜日、もう一度皆で集まって、事件について考えることにした。結論が出るまでは、真里菜のメールの件は、警察に黙っておくしかない。

　お腹が一杯になったから、もう少し図書館で勉強するという片瀬と一食の前で別れ、明日香は、帰宅するため駅に向かった。

　明日香が池袋駅西口から地下道を潜って、西武池袋線の改札口に向かって歩いていると、ＪＲの改札付近で背後から呼びとめられた。杉浦功一だった。

「もう帰るの？」と、尋ねられた明日香は、「はい」と答え、「急ぐ用がなければ、少し僕につきあってくれないかな？」と誘われた。

　どこかでお茶をしようということになり、地下道から東口に出ると、目の前にマクドナルドの看板が見えたので、そこに入ることにした。

　１階のカウンターで、杉浦はアメリカンコーヒー、明日香はマックシェイクバニラを買って、２階の客席にあがった。もちろん杉浦の奢（おご）り。

　店内は、１００ほどある席の８割方が埋まっている混雑振り。空いたテーブル席を見つけられず、窓際のカウンター席に仲よく並んで座った。

「杉浦先輩があたしを誘ってくれるなんて、珍しいですね」

「そうかな、前にも誘った気がするけど……」恥ずかしそうに杉浦が答えた。

　杉浦とは、喫茶店などで何度も一緒になったことはあったが、ふたりきりで会うのは、これがはじめてだった。

「前に君がさぁ、法科大学院に進学することを考えてるって、いってたじゃない。そのあと、どうなったのかなって、気になってね」生真面目な杉浦が、いいわけするように話し始めた。

「そうですか。お気遣い、ありがとうございます。

　実は、法科大学院に進学することに決めました。でも、まだ親には、なにもいってないんですよ。けっこう学費がかかるみたいだし、なかなか話しづらくって」

「そうだね。学費は馬鹿にならないよ。初年度納付金は、１５０万もかかるものね」

「杉浦先輩は、既修コースですよね」

「そうだよ。２年の既修にしたんだ。じっくり勉強するには、３年の未修の方が、いいかもしれないけど、１年でも早く司法試験を受けたいし、３年だと学費が１．５倍かかるからね」

「あたしも、学費のことを考えると、既修コースにしようと思ってるんですが、既修だと、入試が難しくって、受からないんじゃないかと、心配してます」

「君の学力だと、大丈夫だよ。僕でも、受かったんだから」

「そんなこと、ありませんよ。あたしの実力なんて、とてもとても、杉浦先輩には及びませんよ」

「そんなに謙遜（けんそん）しなくてもいいよ。そもそも法科大学院の既修と未修の区別は、法律を学んだことがあるかどうかで区分され、法学部以外の学部からでも、法曹の道に進めるよう未修コースをつくったんだよ。

　でも、せっかく未修コースをつくったにもかかわらず、法科大学院に進学する者の大半は、法学部の出身者で、期待されたほど他学部からの受験者は、いないのが実情なんだ。だから法学部出身で本来ならば既修に進学すべき者が、そこに入れずに、空いている未修の方にまわされているんだよ。

　うちの法科大学院でも、既修と未修の割合は半々。既修に進みたくても枠が一杯で、未修にまわされている者がけっこういるみたいだ。

　その分水嶺（ぶんすいれい）は、入試の成績だから、結果的に法学部出身でも、学力のあるものは２年、ないものは３年勉強しなさいということになるんだ」

「そうなんですか」得心した表情で明日香は呟いた。

「だから受験勉強は、しっかりやりなさいということになる。

　特に適正試験の対策は、十分やった方がいい。既修・未修の振り分けは、法律の専門科目の成績だけでなく、適正試験の成績も加味されるからね」

「はい、がんばります！」杉浦の的確なアドバイスに明日香は感心した。

「ところで、真里菜さんの事件、そのあと、どうなったの？」杉浦が話題を転換した。

「まだ犯人は、捕まらないようです。井坂君の事件の方も、同じように犯人は捕まっていません。実は、昨日警察の人が部室に訪ねてきたんです」

「警察が……？」杉浦の表情が驚きを帯びた。

「刑事さんには、内密にしておくようにいわれたんですが、杉浦先輩だから、いっちゃいます。実は、井坂君が大麻の密売をしてたというんですよ！」

「大麻……？」今度は、険しい表情に変わった。

「刑事さんの話では、間違いないというんですよ。それで、真里菜さんがそのことを知ってたかどうか、確かめにきたようなんです。でも、千佳ちゃんに聞いても、わからないようで、結局、刑事さんたちは、収穫のないまま帰ったんですが……」

「そんなことがあったんだ。大麻ねえ。最近、大学生の間で大麻が流行（はや）っていることは、新聞でも報道されているからね」

「それと、……」明日香は、真里菜のメールのことを杉浦に話そうか迷ったが、いろいろと相談に乗ってくれる信頼できる先輩だからこそ、隠すのは悪いと思い、話すことにした。

「それと、今日、事件前に真里菜さんが陣内先生宛てに送ったメールが見つかったんです」

「陣内先生って、あの陣内先生？」

「そう、法学部の陣内雅彦准教授です」

「真里菜さんは、陣内先生にどんなメールを？」

「至急会いたいというのが１通目で、井坂君を利用するのをやめてくれ、やめないと大学や警察に訴えてやると、脅かしたのが２通目です」

「えっ……！」驚愕（きょうがく）した杉浦は、言葉に詰まった。しばらく間をおき、気をとり直して、「いつ、それを？」と尋ねた。

「１通目は事件の４日前。２通目は前日です」

「それに対する陣内先生の返事は？」

「返信はありませんでした。消去されたのかもしれませんが、メールサーバーには、残ってませんでした」

「陣内先生が……。いったいどういうこと、なんだろう？」ひとり言のように呟いた杉浦は、眉間（みけん）に指をあて、懸命に考えようとしていた。

「いろんな推測ができるんですが……。まだはっきりわかりません」

　しばらく考え込んでいた杉浦が、明日香に顔を向けて尋ねた。

「それで、警察には？」

「まだ報せてません。そのことで、さっきまで、片瀬君と話しあってたんですが、結論は出ませんでした。確実に犯罪の証拠になるものでは、ありませんから……」

「それもそうだね」といった杉浦の表情が、だんだんと沈んでいくように見えた。