ヤギを借りてみたらこんなことになった

ヤギ

「除草にいかが？　ヤギのレンタル始めました」

ヤギを放して草を食べてもらうのか！

これはいいアイディアだ。

私は、さっそくヤギのレンタルを頼んだ。

子供も、ヤギが来るということで、かなりテンションが上がっている。

私も童心にかえって、ヤギの到着を心待ちにした。

我が家の家族が一人、いや一匹増えた。

レンタル業者から飼育上の注意事項を聞き、私は契約書にサインをし、

さっそくヤギと対面した。

これがなかなかにかわいい！

ヤギってのは愛嬌のある顔をしているものだ。

目と目が離れていて、優しい顔をしている。

そして何より、目を閉じている顔もかわいいのだ。

なんという癒し…。

私は、除草用のヤギをすっかり気に入ってしまった。

それは、子供も同じであり、ペット感覚で大喜び。

さっそく、ヤギに名前を付けたりして、大はしゃぎである。

うちの敷地に連れて行き、草を食べさせてみた。

おお～！　食べている！　

なんという平和的な草刈りなのだろう。

機械で刈った草は、ごみとして処分されるが

ヤギに食べさせるのなら、それはそれで食料として役に立っている。

ヤギが草を食べているというのは、

仕事で疲れている私の心をリフレッシュさせてくれる、

文字通りの牧歌的光景だ。

こんなにいいものがレンタルであっただなんて、

もっと早くに知っておけばよかった。

草刈り機の除草は、危なくて子供を近づけられないが、

このヤギはとても大人しいので安全だ。

時々、ヤギはさみしいのか、人を呼ぶような声を出す。

その声を聞いて子供がすっとんでいくと、ヤギも嬉しそうだ。

使い道がなかった雑草だらけの我が家の敷地が、

今や子供が動物と触れ合える、すてきな土地へと変わっていった。

ヤギを連れて散歩に行ってみた。

ご近所さんの驚く顔を見るのも、なかなかに面白い。

「へぇ～、除草用のレンタルヤギですか～。いいですね～。」

と、ひとしきり話題に花が咲く。

人嫌いだった私も、ヤギの散歩を通じて、

人との会話も楽しめるようになった。

なるほど、犬を散歩させている人同士が仲良くなるっていうのは

こういうことだったのか、とようやく理解できた。

中には

「うちの庭の草も食べていってよ。」

なんて声を掛けられることもある。

文字通りの道草だ。

こうやって、私は地域の人々に知られるようになり、

コミュニケーションの機会もどんどん増えていった。

散歩させていると、いろいろな人が声をかけてくるのだが

一番反応がよいのが、近所の子供たちだ。

「ヤギだ！」

「かわいい～！」

子供たちが群がってくる。

「さわってもいいですか？」

「どうぞ。」

ヤギもまんざらでもない顔して、

目を細めて笑っている。

うちのヤギは、地域のアイドルとなった。

あ、厳密にはうちのヤギではないな。

レンタルしているんだった…。

ヤギはレンタルだったということをついつい忘れてしまう。

すっかり情が移ってしまった。

我が子も、ヤギはずっと家にいるものだと思っている。

まずいな。

私だって、このヤギを返したくない。

ヤギを返すことを子供に伝えたら大泣きするに決まっている。

しかし、契約は契約だ。

ヤギは返さないといけない…。

いよいよ、レンタル期間が満了し、返す日が来た。

私は、仕事の時間を調整し、

子供が学校に行っている間に業者に来てもらって、

ヤギを引き取ってもらった。

「ヤギのレンタル、いかがでしたか？」

私は、涙が止まらなかった。

業者さんは、満足してもらえなかったと思ったのか、

一瞬表情を曇らせたが、やがて、私の涙の意味を察した。

「ヤギに愛着がわいてしまうお客さんって、

　結構いらっしゃるんですよね。

　お客様、相当かわいがられたみたいですね。

　ここまで愛していただけると、当社としても

　そして、このヤギにとっても光栄でございます。」

ヤギは軽トラの荷台に乗せられた。

車が出発する。

ヤギは荷台の上をウロウロと歩き回り、

そして、振り返って私の顔を見ると、メェェと鳴いた。

私も泣いた。