アフター・マルス ――シグマの冒険――

９ ローザの魔法

「世（せ）界（かい）を滅（ほろ）ぼさんとする邪（じゃ）悪（あく）なるマルスよ。せめて、その力（ちから）をわたしにも貸（か）せ！」

　ローザは呪（じゅ）文（もん）でも唱（とな）えるかのようにそう言（い）うと、杖（つえ）をビシッと頭（ず）上（じょう）にかかげた。

「お仕（し）置（お）きだ！　マルス・レイン!!」

　ローザの杖（つえ）の先（さき）、そこに埋（う）めこまれているソーサリー・ストーンがピカッと光（ひか）る。

　次（つぎ）の瞬（しゅん）間（かん）、赤（あか）いマルスの球（たま）がすーっと空（くう）中（ちゅう）に浮（う）かびあがった。サッカーボールぐらいの大（おお）きさの球（たま）がバンと弾（はじ）けてバラバラになるや、豪（ごう）雨（う）さながら盗（とう）賊（ぞく）たちに襲（おそ）いかかる！

「な、なんだ、これはッ!?」と、うめいたミサキも、

　ティボルトも、マルカムも、ポーシャも、おどろきすぎて一（いっ）歩（ぽ）も動（うご）けない。

　一（いち）秒（びょう）後（ご）には降（ふ）りそそぐマルスの弾（だん）丸（がん）が地（じ）面（めん）をえぐり、大（たい）量（りょう）の土（つち）と砂（すな）を舞（ま）いあがらせた。

　断（だん）末（まつ）魔（ま）のような四（よ）人（にん）の悲（ひ）鳴（めい）が、その砂（すな）ぼこりのなかからきこえてきた。

　さすがに、やりすぎじゃないのか、これは……!?

　魔（ま）法（ほう）はすごかったけど、すごいからこそ、シグマはローザが恐（おそ）ろしくなった。

「……殺（ころ）しちゃったの!?」と、たずねたジャンの頬（ほお）も恐（きょう）怖（ふ）で引（ひ）きつっている。

「殺（ころ）してないよ。お仕（し）置（お）きしただけ。さっきそう言（い）ったでしょ」

　じょじょに砂（すな）ぼこりが薄（うす）れていくと、ミサキたち四（よ）人（にん）の姿（すがた）が見（み）えてきた。

　カエルのように仰（あお）向（む）けに倒（たお）れている姿（すがた）が。盗（とう）賊（ぞく）たちは全（ぜん）員（いん）が白（しろ）目（め）をむいている。

　シグマが盗（とう）賊（ぞく）たちの息（いき）と脈（みゃく）を確（かく）認（にん）する……大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だ、みんな気（き）絶（ぜつ）してるだけ。

「にしても、派（は）手（で）にやりやがって。ローザはやっぱり魔（ま）法（ほう）使（つか）いじゃないか」

　シグマが言（い）った。しかも、並（なみ）の魔（ま）法（ほう）使（つか）いじゃないぞ！

　ローザが降（ふ）らせたマルスの雨（あめ）は、すべてぎりぎりの間（かん）隔（かく）でミサキたちから外（はず）れていた。ものすごいコントロールだ。

「魔（ま）法（ほう）じゃないって言ってるでしょ」と、ローザはあきれ顔（がお）で否（ひ）定（てい）するけれど。

「さっきの赤（あか）い光（ひかり）の雨（あめ）は、魔（ま）法（ほう）だろ？」と、シグマはすぐさま言（い）い返（かえ）した。

「だから魔（ま）法（ほう）じゃないって。たしかに『邪（じゃ）悪（あく）なるマルスよ』とか『マルス・レイン』とか、それっぽいことは言（い）った。でもあれは、音（おん）声（せい）認（にん）識（しき）のパスワードだから」

　パスワードならシグマも知（し）っている。

　暗（あん）証（しょう）番（ばん）号（ごう）みたいに、たとえば金（きん）庫（こ）をロックするときなんかに使（つか）われたりするやつだ。

　でも、杖（つえ）にパスワードだって……!?　そんなの、はじめてきいた。

「おんせい……にん……しき」ってのも、なんのことだか？

「そう、音（おん）声（せい）認（にん）識（しき）。『邪（じゃ）悪（あく）なるマルスよ』のところは、この杖（つえ）を使（つか）いつづけていたら省（しょう）略（りゃく）できるけど、ずっと使（つか）ってないと、使（し）用（よう）者（しゃ）を確（かく）認（にん）するためのログインが必（ひつ）要（よう）になる」

　ろぐ……いん？　

「だから『邪（じゃ）悪（あく）なるマルスよ』ってのは、ログインのためのパスワード。マルス・レインって技（わざ）の名（な）前（まえ）もパスワード。みんながみんな、あんな技（わざ）が使（つか）えたらまずいでしょ。悪（わる）い人（ひと）が、この杖（つえ）をひろって使（つか）ったりしたらさ。だから使（つか）える人（ひと）を限（げん）定（てい）しないと。使（し）用（よう）者（しゃ）の声（こえ）とパスワードで。この杖（つえ）には何（なん）個（こ）か技（わざ）が登（とう）録（ろく）してあるから危（き）険（けん）なの」

　よくわかんないけど、だからこそ魔（ま）法（ほう）だよな、とシグマはますます確（かく）信（しん）を深（ふか）めた。

　だって、杖（つえ）に技（わざ）が登（とう）録（ろく）されてるんだろ！　そんなの魔（ま）法（ほう）でしかない！

　ジャンにいたっては「すごいや、昔（むかし）の科（か）学（がく）文（ぶん）明（めい）は！」と震（ふる）えるほど感（かん）動（どう）していた。

　そのジャンが「あっ、そうだ！　いまから大（だい）学（がく）に行（い）こう！」と急（きゅう）に提（てい）案（あん）してきた。

「ぼくが通（かよ）ってるオータル大（だい）学（がく）の科（か）学（がく）研（けん）究（きゅう）室（しつ）に！　このあたりじゃ、そこしかないと思（おも）うんだ、ジュズ丸（まる）を修（しゅう）理（り）できそうな場（ば）所（しょ）はさ」

「じゃ、そうするか」とシグマは同（どう）意（い）した。そこしかないなら、そこに行（い）くしかない。

「わたしも行（い）く！」とローザが言（い）った。これで満（まん）場（じょう）一（いっ）致（ち）！

「というわけだから、バイバイ、キツツキども。寒（さむ）いから風（か）邪（ぜ）引（ひ）くなよ！」

　シグマは気（き）絶（ぜつ）したままの盗（とう）賊（ぞく）団（だん）に別（わか）れを告（つ）げた。それからジャン、ローザといっしょに、ジュズ丸（まる）の手（て）首（くび）と上（じょう）半（はん）身（しん）と下（か）半（はん）身（しん）を自（じ）動（どう）車（しゃ）に運（はこ）びこんだ。