お前はゴミだとイカダで海に追放されたので、無駄スキル【リサイクル】を使ってゴミ扱いされたモノたちで海上都市を築きます ～棄てられ王子の最強イカダ国家～

少女の未来は銅貨一枚で買われた

　金ですべてが買えると言われているラストベガ島。

　地上ではゴルドーが経営する豪勢なホテルやレストランが建ち並び、カジノで散財する貴族たちが大勢いる。

　文字通り金さえあれば愛も、夢も、女も、男も、何でも買うことができる。

　人間の醜い部分を強調するかのように乱痴気（らんちき）騒ぎが連日行われていた。

　……ただし、スリルだけは買えない。

　現在、アルケイン王国では奴隷や、それを使った闘技場は禁止されているからだ。

「しかし、実は地下にとっておきの気晴らしになるモノがあるのですよぉ」

「……気晴らしができるのなら、何でもいいですわ。連れて行きなさい」

　肥満体型で、頭に黄金の月桂樹を装着している中年――ゴルドー・ブラッシは、偶然にもやってきていたローズを一目見て気に入っていた。

　どこか鬱々とした彼女と距離を縮めるために、地下闘技場へ誘ったのだ。

（落ち込んでいる女なんてチョロいチョロい……。この年齢で金の薔薇と呼ばれるほどの美貌、今は手を出す気も無いが……成長したらどうなるか楽しみだぁ……）

　ゴルドーは内心ほくそ笑みながら、ローズに気に入ってもらうために闘技場の一番良い席へとやってきた。

　今やっている試合は、一番人気である獣人とモンスターを戦わせるものだ。

「な、なんてことを……！？　獣人とモンスターを戦わせるだなんて！！」

　ゴルドーは首を傾げた。

　奴隷に人権などないのに、と。

「ああ、言い忘れましたねぇ。ここで戦わせているのは奴隷ですよぉ。いくら死んでも構いません」

「奴隷とか、そもそも関係ないですわ！　それに奴隷は王国では禁止されているはず！　お父様に言いつけ――」

「おやおや、宰相様のお嬢様がお一人でカジノへやってきて、しかも闘技場にいたとなれば……ご評判に響かれるのではないですかぁ？」

「ふんっ、そのくらいの脅しなんて通じないですわ」

　ゴルドーは内心焦っていた。十一歳の少女の一人くらい、ちょっと誘ってサクッとどうにかなると思っていたからだ。

　どうにかして他の方向から脅していくしかない。

「ふぅ～む。これは困りましたなぁ……。この闘技場を廃止してもいいのですが、そうした場合は奴隷全員を殺さなければなりません」

「こ、殺す……ですって……」

「ええ、彼らはその役割のみですし、私としても残しておくとリスクがあるので。ローズ様が宰相閣下に黙ってくだされば別ですがねぇ～」

「そ、それは……」

　ローズは不思議と何か怯えるような仕草をしてから、悔しげな表情で頷いた。

「わかりましたわ……。お父様には言わない……」

「うほほぉ、ありがとうございますよぉ！」

（あっぶねぇ～……。それにしても、獣人を殺されるのがそんなに嫌なのか？　これは使えそうだぁ……）

　ゴルドーはニヤリとしてから、現在の試合を指差した。

「さて、では試合を楽しみましょう。あのモンスター――シルバーゴーレムは相手を殺すまでは止まりません。果たして獣人闘士は勝てるのでしょうか？　まぁ、獣人側は過去全敗ですがねぇ」

「そ、そんなのただの殺人ショーじゃない……！？」

「我々貴族はそれを見たいんですよぉ」

「わ、わたくしは見たくないですわ……！　こんなこと、お止めなさい！」

　やはり、何やら必死の表情だ。

　ゴルドーは勝負を持ちかけた。

「おやおや、お気に召しませんでしたかぁ～。それならモンスターとの戦いを中止させてもいいのですが……私と賭けをしませんかぁ？」

「……いいですわ」

　かかった、とゴルドーは勝利を確信した。

「どちらが勝つか賭けましょう。ローズ様が勝った場合は獣人とモンスターを戦わせることは廃止しましょう。私が勝った場合でも獣人とモンスターを戦わせることを廃止して――」

「あなたに得がないじゃない……？」

「ローズ様の未来を買う権利を得る、というのはどうでしょうかぁ？」

「……わたくしの未来を買う権利？」

　ローズは、あまりにもおぞましい言葉に聞き返してしまう。

「ええ、ローズ様のこれからの人生を銅貨一枚で買う権利を頂きたいです」

「……なんで回りくどく、銅貨一枚なのかしら……？　直接、賭けの対象にしてしまえばいいじゃない……」

「人は金によって支配されるべきです。なので、賭けで手に入れるなど無粋。きちんと相手に金を支払って、その人生を手に入れるのが筋でしょう。それにたった銅貨一枚という値段で、あの〝金の薔薇〟を屈服させられるという快感を得られますぅ～！」

「……悪趣味、最悪、ウジ虫以下の性格。でも、受けて立ちましょう」

　その後、Ａランクの獣人同士の戦いが行われ、ローズは賭けに負けた。

　＊＊＊

「――ということらしいぜ、兄弟。聞いた奴の憶測も入ってるがな。ま、その賭け試合はイカサマされてたんで、ローズっつーお嬢ちゃんは絶対に勝てなかったみたいだけどな」

「あの性格クソ悪いローズが、誰かのために身を差し出すような行為をしたというのか！？　まさか別人か……」

「おいおい、オレたち獣人を助けようとした女神様を悪く言わないでくれよ。でも、噂だが……最近になって人が変わっちまったようだとか。なんか誰かが死んだりするのを極端に恐れたりするって話だ」

「もしや――」

　それを聞いてノアクルはピンときた。

「何か悪い物でも食べたか！」

「オレ様じゃねーんだから……あ、ちょっとまだ腹の具合が……トイレ行ってくる」

　トラキアはそそくさとトイレへ向かった。

　ちなみに鉄格子で囲まれただけの部屋なので、トイレも割と丸見えである。

　他の獣人たちもマナーとして、使用中はあまりそちらを見ない。