悪魔の成り損ない

第1話

　十八歳になった夜、私はビルの屋上で街を眺めながら、裸で笑っていた。

＊

　私、悠来 歩絵夢（ゆうらい　ふぇむ）は天才だった。

　母親の莉愛（りあ）。父親の城（じょう）。二歳年下の妹の妃孤（ぴこ）と４人暮らし。

　三歳から読み書きが他の子より出来て、歩くのも早かったらしい。

　幼稚園に入ってからもズバ抜けて私が出来た。

　母親は読者モデルで、父親は職人。かなり顔も良くてスタイルもいい。

「歩絵夢は天才だな！！　莉愛に似て超絶可愛いし、本当にいい子だ！」

「ね、本当。手も掛からないし、言う事なんでも聞いてくれるでしょ。歩絵夢は私たちの宝物。大好き」

　二人は私にべったりだった。小学校に入ってもずっと、毎日ハグをして、休日には遊びに行って。幸せな毎日だった。

　小学校に入っても、周りからチヤホヤされてばかり。というか、両親の育て方が良かった。めっちゃ褒めてくれるし、何でも買ってくれる。妹にも同じくらい優しいし、テレビを見てたり漫画を読んだりして感じるような”理不尽”が見当たらなかった。

　だから、周りにそう言う話があると、とてつもなく可哀想だった。恵まれなかったんだな、可哀想だな、って。

でも、小学三年生の時にそんな話をしたら、友達を怒らせて泣かせてしまったことがある。

「歩絵夢ちゃん酷い！！　そんな言い方しなくたって！」

「え、でも、私は優ちゃんのことを思って」

お父さんとお母さんが不仲で、離婚することになったらしい。

私はそれを聞いて、可哀想。私の所なんてすっごく仲がいいのに、優ちゃんの所は残念な両親だね、と言った。

　彼女に寄り添ったつもりだったのに、むしろ怒られてしまった。他の子からも冷たい目で見られて、私はそこで学んだ。こういう時は自分のことを言っちゃダメなんだ。うまく慰めてあげなきゃならないんだ、って。

「歩絵夢ちゃんってすごいよね、なんでも出来るもん」

「えー、そんなことないよー」

　と言うのが、癖になっていた。

　それからはうまく立ち回ったおかげで、私は常にクラスの中心だった。色んな男子に何度も告白された。小学六年生で初めて男の子とキスをしたけれど、正直何も思わなかった。ただその子は身体目当てというか、私の中身を見てくれていない気がして、すぐに飽きてしまった。

＊

　私はその頃から声優に憧れて、色々なアプリを入れたりTwitterを始めたり、ネット活動を行っていた。将来はそういう仕事に就こうかな。漠然と考えていたけど、学歴がないとダメだとか、やりたいことが他にもないと、なんて話を聞いて、中学に入ってから進学のことも考えるようになった。

　成績はもちろん優秀。運動だってそこそこ出来たし、友達に言われてバスケ部に入った。ネットでも着実にフォローが増えてきていて、すべてが順調、私は無敵だった。

　そんな中一の冬。私は時々絡むクラスの男子、神田 理玖（かんだ りく）に恋をしていた。話していて楽しかったし、何よりクラスでもそこそこ人気がある方だった。勉強は出来ないけど運動が出来る。確か陸上部で結構期待されてる、とか。

「ね、理玖。放課後ちょっと話せる？」

「ん、いいけど」

　取り巻きの女子たちは、キャーキャー騒いでいた。私は無理かも、なんて猫被ってたけれど、内心では間違い無いと思ってたし、彼を選ぶことで色んなメリットがあるな、なんて打算があった。

　先輩たちを見ていても、やっぱり規則がある。それなりに出来る先輩やモテる先輩は、それ相応の人と恋人になって、学校生活を謳歌していくんだって。

　そういう点で、彼は丁度よかった。私よりは目立たないし、かと言って見劣りもしない。あ、あの子で妥協したんだって思われないし、高望みをしたとも思われない。私の好感度は間違いなくアップするでしょ。

　私はドキドキしたフリをしたまま、放課後体育館裏で告白をした。

　私は一瞬、頭が真っ白になった。

「……え？」

「だから、ごめん」

「あ、えっと……そっか」

影から見守っていた取り巻きの方を思わず見ると、不安そうな顔をしていた。当たり前だ。なんで私が振られるの。別にアンタ、学年一イケメンじゃないでしょ。

「そ、その。なんで？」

「……いや、今はそういう付き合うとか考えらんないっていうか」

「別に、保留でもいいっていうか、友達からとかでもいいよ？」

「いや……」

「……ねぇ、理由があるならはっきり言ってよ」

彼はもごもごして、何か言いたいことをはぐらかしてるみたいだった。私はそれがムカついて、少し語気を強めながら急かした。

すると彼は何か言おうとして言い淀んだ。けれど、私の顔を見るなり決心したのか。

「……無理なんだよ」

「え？」

「俺、不潔な奴無理なんだ」

「……は？」

「悠来、自覚ないだろ」

「ちょ、どこが！？　私のどこが不潔だって言うの！？」

彼のデリカシーのない言葉に、思わず声を荒げてしまう。

「匂いだよ」

「はぁ？」

「いや、それだけじゃないけど。あちこち触った手で飯食うし、耳とか足とか平気で掻くしさ。制服もそれ、アイロンとかかけてないだろ」

「い、いやそれは……それは、今日たまたま、偶然で！」

「ほら、俺が無理なだけだから。な？　それじゃ……」

「あ、ちょっと理玖！！」

彼が逃げるように去って、私は一人取り残されていた。

さっきまでいたはずの取り巻きがいない。が、不意に。

ぷっ……！

と、笑い声がしてから、足音がした。私は直感した。

「あ、ねぇちょっと、みんな！！」

その頃にはもう、遅かった。

クラスに戻る頃に、私は「臭素」というあだ名が付けられていた。

＊