ティータイム短編集

陰陽の偽物

「清明殿!?」

男は驚愕した。二条に住まう友の邸（やしき）を訪ねたところ、陰陽師（おんみょうじ）の安倍清明（あべのせいめい）が客人としていた。

友の驚き様に、邸の主は首を傾げる。

「どうした？」

「牛車（ぎっしゃ）で五条を通った際、徒歩（かち）の清明殿を見かけたのだ」

「なんと！」

男は目を丸くする。清明は一刻前から自分の目の前にいた。友の言葉が真実なら、今ゆるりと盃（さかずき）を干している彼が別の場所にいたことになる。

「なんと面妖（めんよう）な。私を騙（かた）る者がいるとは」

「いや、確かに清明殿であったぞ！」

背丈も高く、涼しげな顔立ちは見間違えようがない、と友は主張する。

「まさか、清明殿の法力か!?　式神か!?」

「生霊（いきりょう）の類（たぐ）いではなかろうな」

邸の主は興味津々、友は怯えたように清明に訊ねた。

すると、清明はまるで狐のように目を細めた。

「さて、どうでしょう」

空が白む頃になり、安倍邸に清明が帰ってきた。

清明は迷いなくある部屋へ向かい、その御簾（みす）を持ち上げた。

「また勝手に出かけたな」

「おお、兄者（あにじゃ）。帰ったか」

叱ったというのに、意にも返さない様子で自身と瓜二つの顔がにまりと微笑んだ。

「またお前のせいで陰陽師の怪しさが増したではないか」

「どうせ、目に見えぬものは霊、異人を鬼・妖（あやかし）と騒ぐ輩に何を云（ゆ）うても無駄よ」

風評被害が増した、と兄が苦情を申し立てると、弟は元から悪いと反省の色を見せない。

この二人、見ての通りの双子である。不吉だと騒がれるのを防ぐため、彼らの母の命で双子であることを隠し、二人一役で生きている。それが偽物の正体だった。

兄は長い溜め息を吐（つ）いた。

「陰陽師など、吉兆を占うことで主上（おかみ）や殿上人（てんじょうびと）の機嫌をとりつつ、ただ暦（こよみ）を読み記録している地味な官職でしかないというのに……」

学者染みた業務がほとんどだが、易術が含まれているために、法力があるなどと誤解をされている。陰陽術を学ばぬ者から正しい理解が得られず、迷信ばかりが出回るため兄は頭を悩ませていた。一方、弟はむしろ周囲の盲目ぶりを利用し人を揶揄（からか）って状況を楽しんでいる。姿形は同じだが、性質は対極にある双子だった。

「理屈で視（み）ようとする者は稀（まれ）な世だからなぁ」

可笑しげに笑みを刷く弟の眼は嘲（あざけ）りを孕（はら）んでいた。

「理（ことわり）に重きを置く世になるのは一体、いつになるのか……」

「人は変わらぬよ。限りある命だ。視えるものにも限りがある。どんなに我ら陰陽師が暦を刻み語り継ごうが、な」

「そうか？」

「そうさ」

まだ人を見限らぬ兄に、弟は酷薄（こくはく）に笑う。

「ただ恐れるものが変わるだけの話よ」