赫濁（カクダク）

039 退行

「えーと、じゃあ、お前は俺の甥ってことになんの？」

「そうだよ」

「え、俺、伯父さん？」

　高校生のオレでも、退行、という単語はなんとなく知っていました。まさしくそれを、引き起こしてしまったのだと思い、背筋が寒くなりました。

「……名前は？」

　オレは本名を言いました。

「いかつい名前……それどっちが付けたの？」

「父さんって聞いてる」

「漢字は？」

「えーと……」

　口で漢字を説明しました。

「画数多いな？」

　確かに、毛筆で名前書くの苦手になったし、一発で漢字変換できないからちょっと面倒だし、とかなんとかそのとき考えていたのは、ちょっと現実逃避も入っていたんでしょう。

「貴斗の奴、自分がナヨナヨしてるからって、そんな強そうな名前つけたんだな？　絶対そうだよー」

　子供の勝也は、そうやって、いたずらっぽく笑いました。大人の勝也は、一体どこへ行ってしまったんでしょうか？

　それから、今の状況について説明したんですが、どんなことを話したのか、まるで覚えていないんです。きっと、焦っていたんでしょう。

「マジか。じゃあ、記憶、飛んでるってことか」

「う、うん」

　彼はそういう理解をしてしまいました。正確には違うのですが、訂正もできず。もう、これはオレの手に負えなくなった。父さんでも母さんでもいい、誰かを呼ばなきゃ。

　しかし、彼はなぜかはしゃぎだしました。

「え、じゃあここ、俺の部屋！？　広っ！」

「……そうかな」

「もちろん一人暮らしだよな？」

「うん」

「よっしゃー！」

　彼は、元気よくガッツポーズをしました。

「もうさー、いい加減高校生にもなって妹と一緒の部屋とか、嫌だったんだよなー！　自由だー！」

　そういうことでした。

　それから彼は、ベッドを飛び出し、自分の家を探検し始めました。すげぇ、すげぇ、と、それしか口にしません。クソガキが走り回ってはしゃいでいます。さすがに鏡を見た時は、うげーと声を漏らしていましたが。

　そして、例の部屋に行こうとしたので、止めましたが、間に合いませんでした。彼はクローゼットを、開けてしまっていました。

「まあ、俺、一生童貞なんだろ？　そりゃーこうなるわな」

　中を見た彼は、恥ずかしそうに笑いました。そう、彼は、過去視が制御できるようになるとはまだ知らないのです。

　どこから彼に説明すればいいのか。オレは思い詰めていました。さすがに彼も、はしゃぎすぎたと思ったようです。

「あ、そっか。甥っ子からしたら、伯父さんが奇行に走ってるのか」

「うーんと……」

「もしかして、父さんと母さん、もう死んでる？」

　もちろん、祖父母のことでした。

「うん」

「そっか」

　彼が目覚めたとき、オレは貴斗と絵理子の子供だと彼に説明していたのです。なので、自分の両親が今どうなっているのか、彼はこのとき初めて知ったのです。

「まあ、貴斗が絵理子をもらってくれたってことは、あいつが全部やってくれたんだろ？」

　もちろん違います。祖父母の始末は伯父がつけました。

「いや、それは」

「ん？　あ、そっか、お前がいくつのときに死んだの？」

「祖父母は、オレの小学生のときに、二人とも」

「じゃーよくわかんないのか。そうだよな」

　ここで、彼は頭がこんがらがってきたようです。

「っていうか、お前のこと何て呼べばいいんだろう。俺も伯父さんって呼ばれるのはなんか嫌だし。俺、自分ではまだ高一だと思ってんだけど、お前は？」

「高二だよ」

「先輩じゃん」

「気持ちの上ではそうだろうね」

「じゃあ、俺のこと呼び捨てでいいよ。俺、優貴先輩って呼ぶから」

　さらにややこしいことになってきました。しかし、こんなことを引き起こした原因は、オレです。こうなったら、オレは先輩としてふるまわなければなりません。

「じゃあ、勝也。先輩の話、落ち着いて聞いてくれる？」

「うん！」

「えーと、まず、一つ目。オレには、触っても大丈夫」

　オレは勝也の手を取りました。

「どういうこと……？」

「えーと、説明するから、何か飲む？」

　そうしてオレは、勝也をテーブルに座らせ、冷蔵庫を開けて、紙パックのブラックコーヒーを取り出しました。

「え、コーヒー？」

「……飲めないってこと？」

「あ、今の俺は飲めてるのか」

「うん、毎日一リットルくらい飲んでると思う」

「マジで？」

　どうしましょう。こんな感じで、いちいち話が進まないのです。

　勝也に自分の冷蔵庫を物色させたところ、ジンジャーエールを選んだので、それを飲ませながら、まずは過去視の説明を始めました。

「あのさ。オレも、勝也と同じで、他人の過去が視える。それで、過去が視える者同士は、触れ合っても、過去が視えない」

「うん」

「それで、伯父さん……大人の勝也が言ってたことなんだけど、二十歳くらいになると、自然に制御できるようになるんだって」

「あ、そうなの？　マジで？」

「まあ、オレもその感覚わかんないんだけど」

「だよな」

「だから、勝也は……」

「あーもう良いって。言わなくてもいいよ。結局今の俺が一人暮らししてて、甥っ子呼んでぐだぐだしてるって、そういうことだろ？」

「少なくとも童貞ではないよ？」

「あっマジ？　でも今独身なんでしょ？」

「あー、それはさ」

「言わないで、悲しくなりそう」

「うん」

「知りたくない」

「うん」

「お願い、優貴先輩。もうさ、何も、説明しないで。俺、本当のこと知りたくない」

「わかった」

　オレは、勝也の頼みを、聞きました。