ガッチーズと怪盗キューピー ——小包の謎——【角川つばさ文庫小説賞応募作】

第１４話 リンの悩み

　全然起きないリーくんをなんとか叩（たた）き起こし、リンの部屋に集合した僕たちは、早速（さっそく）地図に赤くマークされた場所への最短（さいたん）ルートを探した。地図につけた赤い印は全部で十箇所（じゅっかしょ）。その中でちゃん名前がついている場所にマークされた印は三箇所（さんかしょ）だった。

「ガチで眠いって。マジで頭働（あたまはたら）かねぇって」

　なんてぶつくさ言いながらもリーくんはスマホの地図アプリをさわって調べ、それをリンが探偵手帳（たんていてちょう）に書き写して僕たちの今日の行き先と、その順番が決定した。

「まずは小柴山（こしばやま）、それから一番遠い海原展望公園（うなばらてんぼうこうえん）、その次が県立本多図書館（けんりつほんだとしょかん）で、最後が知恵神社（ちえじんじゃ）だね！ そして小山駅（こやまえき）に向かって電車で帰ってくる！」

　リンが探偵手帳を見ながら僕たちに嬉（うれ）しそうに話し、僕たちはみんなでまた輪（わ）になって手を重ねた。リーくんは手を重ねながら大きなあくびをしてるけど、だいぶ目が覚めてきたようで、あくびの終わった後の顔はいつものリーくんになっていた。

「絶対に怪盗（かいとう）キューピーを見つけ出そうね！ お兄ちゃん達！ セーノ！」

　リンの掛（か）け声に合わせ、僕たちは手を思いっきり天井（てんじょう）に上げながら気合（きあい）をいれた！

「「「「「ガッチーズ！」」」」」

　僕たちは朝ごはんを簡単に食べ、ママーズ達がにぎってくれたおにぎりと冷たい麦茶が入った水筒をそれぞれのカバンに詰（つ）めて、こうちゃんのママに小柴山まで送ってもらった。

＊

　小柴山の駐車場（ちゅうしゃじょう）に降ろしてもらった僕たちは、こうちゃんのお母さんの車の姿が完全に見えなくなるまで駐車場に立っているバス停の影（かげ）に隠（かく）れている。

　それにしても朝なのにセミの声もうるさいし、めっちゃ暑い！

「もう見えなくなったんじゃね？」

「うん」

「リン、そろそろ大丈夫かも？」

「だね、早速最初（さっそくさいしょ）の目的地に移動（いどう）しよ！」

　僕の家から小柴山までは車で三十分以上はかかってしまった。バス停の横に建っている時計は朝の九時を指している。海原展望公園へバスで行くのは一度小山駅まで行って乗り換えをしなくてはいけないけど、バスの時刻表（じこくひょう）通りならもうすぐ小山駅行きのバスが来るはずだ。

「でもガチでリンリンはすごいよな。ママーズ達にちゃんとお小遣（こずか）いもらっておくんだから」

「へへへ。だって、何回もバスに乗るならお金がいるもんね！」

「僕、お母さんに二千円ももらっちゃった！」

「うん」

「リン、これ残ったらお母さんに返さなくっていい系だよな？」

「多分（たぶん）ね？」

　小柴山に登るだけなら帰りのバス代と電車代があればいいところを、リンはお母さんたちにうまく話をつけてくれて、僕たちはそれぞれ二千円ずつお小遣いをもらっていた。なんでも、小柴山の下にある歴史博物館（れきしはくぶつかん）に行きたいって嘘（うそ）をついたらしい。

　全く、頭のキレる妹だ！ さすが僕の妹！

「絶対お金余（あま）るから、後でコンビニでアイス食おうぜ！」

　リーくんが嬉しそうにそう言った後ろで、小山駅行きのバスがバス停（てい）に入ってくるのが見えた。僕たちは一番後ろの席に、背中に背負（しょ）っていたリュックを胸に抱（かか）えて座（すわ）った。リンは一番奥（おく）の窓際（まどぎわ）でその隣（となり）が僕、その隣がまさやんで、こうちゃん、リーくんと横に並ぶ。

「ひょー、超涼（ちょうすず）しくね？ 俺っち窓際好きだぜ！」

「で、リン、まずは海原展望公園についてなにするんだ？」

「わかんないの……」

「は？」

「だから、それはまだわかんないんだってば！」

「「「「ガチで？」」」」

「もう、こうちゃんまでガチでとか言わないでよ！ だって、朝みんなで話した時には行き先見つけるだけでタイムオーバーだったじゃん！」

「うん、そうだけど。て、え？ じゃあ、海原展望公園に行ってなにするかがわかんないのに、行くわけ？！」

「そうだよ！ だって地図に赤い印が付いてた場所なんだし……。そこしかヒントないじゃん…………」

　窓際（まどぎわ）の僕の隣（となり）でだんだん声を弱める僕の妹が、自信なさげに「ごめんなさい」とつぶやき下を向く。リンのそんな姿にちょっと驚（おどろ）いた僕がみんなの方を振（ふ）り向くと、みんなも心配そうにリンの方を見ている。

　そうだよな、しっかりしてるっていってもまだ小学二年生。なんでもかんでもリンにお任（まか）せじゃ僕たち六年男子、ダメだよな！

　みんなにアイコンタクトで「僕に任（まか）せろ！」とメッセージを送り、僕はリンの方に向き直った。こういう時こそお兄ちゃんとしてしっかりしなくては！

「ほら、リン、箱からはがした紙だせよ。みんなで何かヒントがないか見ながら行こうぜ！」

「え？ いいの？」

「もちろんだよ！ リンちゃん！」

「うん！」

「そうだぜリンリン！ 俺たちみんなでガッチーズなんだから！」

「なにを探せばいいのか、みんなで見つけようぜ！ リン！」

「うん！」

　リンが嬉しそうに返事をして、急いでリュックの中からクリアファイルに大事に挟（はさ）んである紙を取り出して僕に渡（わた）す。

「地図の方と、QRコードになった方と、両方持ってきたの。あんなにやっと見つけたのが今日行く行き先だけだったから、どうしたらいいんだろうって、悩（なや）んでたんだ。だから、お兄ちゃんたち！ ありがとう！」

　謎解（なぞと）き脱出（だっしゅつ）ゲームが大好きで、昨日からずっと僕たちを引っ張ってくれていたリンでも悩んでたんだと知り、僕はがぜんやる気が湧（わ）いてきた！

　リンひとりに背負（せお）わせたりなんかしない！

　みんなで怪盗（かいとう）キューピーに辿（たど）り着（つ）くんだ！