その後③
陽子は自分の部屋の玄関の鍵が開いている事に、背中から冷水を浴びるほどの恐怖を感じた。
同窓会からここに帰ってくるまで、樹の部屋で年を越した。
その間に入ったのか。
大方、犯人の予想は付く。
西山だ。
部屋の中にいるのか？
陽子はゆっくりと玄関を開け、中に入る。夕方だったから、多少辺りが見にくい。人がいる気配はない。ワンルームのリビングに入った直後、背後から何者かに抱き付かれた。
「遅かったじゃないかぁ。帰ってくるのが。俺のこれが欲しくて堪らなかったんじゃないか？」
西山が暗がりで待ち伏せて、陽子の背後から抱き付いたのだ。陽子の臀部に股間を摺り寄せてくる。
そのまま西山がベッドに押し倒し、レディースパンツに手を掛けたその時だった。
カメラの連射音が部屋中に響き渡る。フラッシュも連発して、暗がりの部屋を何度も照らし続けた。
「な、何だぁ？」
するといつの間にか、蛍光灯のスイッチが入り、辺りを照らし始めた。
西山の目の前に、黒ずくめのカメラを持った男が立っていた。
「いやー、お楽しみ中、申し訳ございませんねぇ。私、こういう者です」
男は名刺を西山に渡した。
『フリーライター
「フリー…ライター……」
西山は何が何だか、さっぱり分からなかった。
まるでキツネにつままれた様な気分だった。
「一介のフリーライターが何の用だ！」
西山は天野陽子を弄ぼうと部屋に侵入し、待ち伏せしていたというのに、襲いかかったその場面をカメラに撮られてしまった。
何が何だか分からなく、焦って逆ギレしていた。
「何者なんだ、貴様は！ ここは俺の土地であってこの建屋も俺のものだ！ 不法侵入だぞ？ 分かっているのか」
「だったら、女を手籠めにするのも自由ってか？」
木下の目付きが変わる。
「アンタの事、調べさせてもらったよ。相当自由気ままな事に欲を満たしているねぇ。この建屋の一階に、人が居つかない理由も何でも知ってるよ？ この部屋、アンタが設計してるよな？ おかげでこの部屋だけ、防音ときたものだ。図星だろ？」
西山はギクリと動揺した。何故、その事をこの男は知っている？
「んで、殆ど手軽な家賃で、しかも独身女性が気軽に店が開ける様に、不動産屋に何割かの賄賂を渡してるよな。言わば口封じだ。いやぁ、徹底し過ぎてて脱帽だよ。アンタ、この部屋で何人の女を手籠めにした？ オレが調べた限りかなりの人数だよな？」
西山は狼狽する。
何故知っている？ 誰かが吐いたのか、この男に？
「それから、これ。何だか分かるよな？」
木下がトートバッグから、大量のＤＶＤを取り出した。
「そ、それは！」
「西山さん、だっけ？ アンタ、ここにずっと待ち伏せしてたんだよねぇ。バカだねぇ、自分の家は鍵開けっ放しでさ、入って調べてみたらこんなのが出てきた。中身の内容、今ここで言ってやろうか？」
「や、やめてくれぇ！」
西山は、さっきまでの傲慢な態度から豹変し、急に大人しく弱者へと変貌した。
「ところがねぇ、西山さん。ホントに脱帽だわ。ここまでくるともう、文句つけようがない。流石！ と言っていいぐらいだ。アンタさぁ、ここの警察の署長と、幼馴染なんだって？」
西山の顔が見る見ると青ざめていく。
「そっちにも賄賂、渡してるだろ？ もしアンタが捕まっても、署長の力で捻じ伏せようって魂胆だろ？ さぁて、どうする？ このＤＶＤは渡す訳にはいかない。どうしたらいいのかなぁ？」
そう言う木下は目配せして、陽子は慌てて玄関に向かった。
扉が閉まる音。
と、同時に西山に掴みかかる木下。
「散々女を弄んだ報いだなぁ。どうしたらいいか考えろよ。とにかくあの女は、もうここから出ていく。その後のここの処理は業者に頼んである」
「そんな…」
「アンタなぁ、自分が今までしてきた事を考えてもみろよ？ 当然の報いだろ？ 業者の資金はアンタ持ちだ。それぐらいは守銭奴のアンタなら分かってるよな？ よろしくね、このケダモノが！」
そのまま木下は手を放し、西山は崩れ落ちる。呆然としていた。
「それじゃあ、あとはよろしく」
木下という男はそのまま出ていった。
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