おでこ

第1話 駅のホームで

　同じ美術部の先輩と駅まで、一緒に帰ることになった。

　先輩は背が高くて物静かな人。

　どこかミステリアスな女性。

　知らない事とか聞くと、優しく答えてくれるけど。

　自分からはあまり話しかけてくれない。

　そんな先輩が、部室の鍵を閉めようとしている私に

「今日子（きょうこ）ちゃん、駅まで一緒に帰ろう」

　なんていうから、ビックリしちゃった。

　緊張しちゃう。

　先輩は帰り道、特になにかを話すわけでもない。

　だけど、どこか嬉しそうな顔をしていた。

　私と二人きりになるのは、初めて。

　あっという間に、最寄りの駅に着く。

（あ～あ、今日も先輩と仲良くなれなかったなぁ）

　数分後には、電車が来ちゃう。

　何か、おもしろい話でもしなきゃ……けど浮かばない。

　そんなことを考えていると、通過列車が私たちの前を、猛スピードで駆け抜けていく。

　冷たい風が、私の顔を叩きつける。

　今日は、例年にない寒さ。

　肌に突き刺さるような痛みを感じる。

「はっくしゅん！」

　思わず、くしゃみをしてしまった。

　恥ずかしい。

「今日子ちゃん、ひょっとして風邪？」

　先輩が心配して、顔をゆっくり近づける。

　私はチビだから大人と子供みたい。

「あ、大丈夫です……ただのくしゃみだから」

　そう言いかけた時だった。

　先輩が鞄をボトンと下に落とした。

　そして、両手を私の顔に近づける。

「せ、先輩？」

「じっとしてね……」

　冷えきった細い手が、私の頬を覆う。

　だけど、それよりも暖かい……先輩のおでこ。

　先輩は私のおでこと自身のおでこをくっつけて、黙って目を瞑る。

　ビックリした私は、固まってしまう。

「あ、あの……」

「うーん。熱はなさそう」

　そう言うと、ゆっくり私から離れる。

「来週から期末試験だから、ちゃんと身体を大事にしないと、だよ」

　首に巻いていたマフラーを優しくなおしてくれた。

「あ、はい……」

　胸のドキドキが止まらなかった。

「あの、先輩！　来週も一緒に帰りませんか！？」

　これが今の私には精一杯。

「いいよ。私も同じこと考えてた」

　先輩は優しく微笑んでいた。

　私の身体は、火照りっぱなし。

　さっきまで痛く感じた冷たい風が、心地よく感じるほど、熱を帯びている。

「じゃあ、また！」

「うん、またね」

　　了