五重塔の涙

第4話

「あれ……？」

　私は少し不思議に感じた。せっかく雨宿りの仲間だと思ったのに、なぜ逃げてしまうのだろう？

　そもそも彼女は、今の私から見れば若い女性だが、当時の私にとっては大きなお姉さんであり、立派に大人の女性だった。それが子供の私に対して一瞬とはいえ怯えるのも、泣いている姿を見せるのも、大人らしくない態度に思えたのだ。

「でも、僕みたいな子供を怖がるわけないよね。じゃあ、見られちゃいけない姿を見られて、恥ずかしかったのかな？」

　口に出して呟いてみると、それが正解に思えてきた。

　ならば彼女の「見られちゃいけない姿」とは、いったい何だったのか。

　単純に考えれば、大人なのに泣いていたという点だろう。しかし子供特有の突飛な発想で、別の可能性が頭に浮かんできた。

「あのお姉さん、もしかして、人に見られちゃいけない存在だったのかも！」

　実は人間ではなく、精霊みたいな存在だったのではないか。

　そう考えると、なんだかワクワクしてきた。

「きっと五重塔（ごじゅうのとう）の精霊だったんだ！ お姉さんの涙は五重塔（ごじゅうのとう）の涙で、それが雨になったんだ！」

　五重塔（ごじゅうのとう）が泣いたから、晴れていたのに急に雨が降ってきたに違いない。

　子供の頭の中では、そのように理屈づけされて、話が繋がっていく。

　考えているうちに、ちょうど偶然、夕立も上がった。

　私は五重塔（ごじゅうのとう）の軒下から飛び出しながら、明るくなった空を見て叫ぶ。

「ほら！ 泣いてた精霊さんが出てっちゃったから、雨も終わったよ！」