おっさんウサギ男は、女勇者を嫁にしたい！？

第5話 選ばれし6人

（おいおい、マジかよ、まさかの大絶賛かよ）

　ヤマダは口をポカンと開けた。魔界の人間の思考が読めない。あまりにも荒唐無稽な考え。そして現実味のない理想を願うその楽観主義。呆れるしかない。

「うむ。さすが大元帥。この献策に余は満足である」

　そう言って満足そうに頷く魔王様。やはり、魔界の王もポンコツであった。

（おいおい、マジかよ、魔王様～）

　ヤマダはめまいがした。そしてゆっくりと魔族たちの前に進み出る魔王をかったるそうに見つめる。

　魔王と言ったら、魔界で一番偉い。そして人間から最も恐れられる存在。それが軽く腰をひねりながら、チャラチャラと出てきた。

「皆の者、この作戦に賛成か～い？」

　目の前に広がる数千のモンスターたちが一斉に右手を挙げる。

「ういーす！」

　魔王も右手を高々と挙げる。

「ここから魔王軍の反撃と行くか～い？」

「うい～す！」

「この任務を見事成功させたら、なんでも願いを一つかなえてあげるよ～ん」

「うい～す！」

　右手を上げてシュプレヒコールを上げる。実にノリがいい。

（マジかよ。魔王軍、このノリで全て決めるのかよ～）

　ヤマダも死んだ目で従う。あのマングース男に睨まれたからだ。同じようにやらないと殺される危険がある。よってヤマダも右手を上げた。

「それでは皆に問うよ～ん。この崇高な作戦に名乗り出るものはいるか～い？」

　シーンとなった。

　総論賛成。各論反対。

　大人の世界でよくある光景だ。漠然とした方向性なら賛成できるが、いざ現実論になると利害関係が働いて話し合いが進まなくなる現象だ。

　例えば、ゴミ処理場を作るのは賛成するが、それが家の近くのできると猛反対する。クラス会を企画するのは賛成。でも、その幹事となるとやりたくない。

　そんな空気が魔王会議に漂っている。

「おいおい、誰もやらないのかい、立候補ゼロなのかい？」

　イケメン魔王が両手を広げてアピールする。その姿はペナルティを求めて審判に迫るサッカー選手のようだ。

「魔王様、心配なさる必要はありません。そもそも、この任務は非常な困難を伴うもの。そして失敗は許されない重要なもの。我が魔王軍の中でも選りすぐられた者にしか、この作戦に参加する資格はない」

　そう答えたのは提案者の悪魔大元帥アスタロト。既に選抜について考えているらしい。

（おお……ちゃんと案が考えてあるようだ。しかも根回し済みだろうな、あの余裕の顔なら……）

　ヤマダはそう思うことにした。根回し済みなら、ヤマダには関係ない。声をかけられなかったということは、蚊帳の外ということ。進んで傍観者になることができる。

（ああ……とりあえずよかった。俺は平和な傍観者だ～）

　ヤマダの安堵はともかく、悪魔大元帥アスタロトが１番手を指名する。

「まずは、人間の女を誘惑するためだけに存在するモンスター。インキュバス。彼が１番手でしょう」

　インキュバス。人間の男をエロい格好で誘惑し、その精力を吸い取るサキュバスの雄である。

（ああ、確かに適任だわ……というか、この作戦に参加しなかったら存在の意義を疑うわ）

　ヤマダもそう思った。人間を誘惑する能力に長けているのなら、今回の任務に参加するべきだ。『べきだ』とヤマダは断言したが、それは自分に関係ないという余裕がなせる技である。

　そしてその『べきだ』と思われたインキュバスにヤマダを始めとした魔界のモンスターたちの視線が集まる。

　指名されたインキュバス。雄ヤギの顔で下半身は露出という姿で驚いていた。完全に油断していたようだ。

　突然、数ある魔界の住人の中から指名され、わけが分からないといった様子だ。モンスターも驚くとフリーズしてしまうようだ。そして、この状態はある結論を想起させるのに十分であった。

　どうやら、悪魔大元帥。根回しをしていなかったらしい。

（き、気の毒～。格好はマヌケでほとんど犯罪者だが、気持ちはわかる！）

　ヤマダはこの気の毒なモンスターに心から同情した。

　そしてそんなことは無視して、さらに続ける悪魔元帥。次のターゲットはこれまた女を誘惑するのが得意なモンスターであった。

　容姿は人間に近く、高貴でダンディな男である。

「２番手は吸血鬼の真祖。ドラキュラ伯爵。彼の強力な魅了の魔法は、勇者といえど、抗えないはず……」

　指名されたドラキュラ伯爵。残念ながら棺桶から出てきていない。みんなの熱い視線を受けて出るタイミングを失ったかのよう。

　一向に棺桶の蓋は開かないが、このまま出撃するしかないだろう。ヤマダは棺桶から出てこないドラキュラに同情しつつも、この設定に心の中で突っ込む。

（というか、魔王軍にドラキュラ伯爵がいることの方が不思議だ。このルーマニアのトランシルバニア地方の実在の歴史人物がどうしてこの異世界では、モンスター扱いなのか理解に苦しむわ！）

「３番手は先の戦いで敗戦した責任を取るということで、ダークエルフの族長エルリック」

　この男は後ろ手を縛られた状態で登場した。どうやら、先の戦いで勇者に破れ、敗戦の責任を取らされる寸残だったらしい。それをチャラにするから出ろと言い含められたに違いない。

　仲間のダークエルフが縄を解かれた族長の周りを囲む。みんな涙を流して頭を垂れている。その一人一人の肩を叩いて労う族長。

（おいおい。務めを終えた組長を出迎える子分の図かよ！）

　彼の場合は罪を帳消しにしてもらう代わりの指名である。最初の二人よりはまだやる気はありそうだ。

「おいでブー、おらもやるでブー」

　ここまで来て、なんと待望の立候補者が出た。みんなが手を上げたモンスターに視線を向ける。

（ああ～あるある、こういうのある。立候補はありませんかと問うた時には上げず、推薦された者が何人か出ると急に手を挙げる奴）

　小学校の学級会あるあるである。もはや、魔界を代表する作戦会議も小学校の学級会レベルである。

　手を挙げたのはオーク。オークとは豚を模したモンスター。どちらかというと、雑魚に属する奴である。オークというから、樫の木の妖精という解釈で豚とは似つかない容貌のオークもいるが、この魔界のオークは定番の豚である。

（ブタがどう頑張っても無理だろ。だって豚だぜ？）

　豚が女勇者を恋に落とすことができようか。子豚ならワンチャンあるが、手を挙げたオークはでっぷり太った大人の豚である。貧弱な腰まきと胸当てを付けた豚である。もはや、格好からしてヤバイ。

「カクカクカク……」

　顎を動かし変な音を立てて、白い手を上げたモンスター。白いと書いたが、黄色みかかった白。オークとは正反対の痩せた奴。

（痩せたとかじゃない……痩せすぎだろ！）

　スケルトンである。人間の骨格標本が魔法の力で動くのだ。アンデットと呼ばれるモンスターの中では最弱部類のである。

「これで揃ったようだ。魔王様、この５名の選び抜かれた魔界の勇者。まさに奇跡の５人がきっとあの憎き女勇者を口説き落とし、見事戦力外にするでしょう」

　そう悪魔元帥アスタロトは自信満々に答える。魔王もゆっくりと頷く。

「うむ。余は満足である。この奇跡の５人を余は誇りに思うぞ」

（おいおい、誇りに思うだって、奇跡の５人だって？）

（最初の３人は強制だろ。やりたくないのに無理やり選んだよね？）

（４人目は勘違いした豚だよね？）

（最後のは、最弱過ぎるよね？）

　ヤマダは心の中で真実を突く。だが、悪魔大元帥も魔王もいたって真面目。周りのモンスター連中もなぜか盛り上がっている。

（そもそも、奇跡の５人ってなんだよ……でも、まあいいか。俺には関係がない……）

　ヤマダはそう安堵した。怪人にされてまだ日も浅い。ここはじっくりと策を練りたい。え。なんの策だって？

　そんなことは決まっている。元の人間に戻る策である。人間の世界にいるときには、会社の経営者だったヤマダは、常に前を向いている人間だ。過去を振り返らない。うじうじ悩むことはない。

　そんなヤマダの最終目標は人間に戻って、こんなデタラメな世界から元の世界に戻るのだ。こんな変な怪人で残りの一生を終わる気はない。

「あ、忘れていました」

　急に声のトーンが変わった悪魔元帥アスタロト。買い物行くのに財布を忘れた程度の軽さでそう言った。

「もうひとり加えたいと思います。これは言わば、ジョーカー。最後の切り札。幻の６番目のモンスター」

（はああああああああああん？）

　まだ、このギャグ展開を引っ張るのかよとヤマダはうんざりした。幻の６番目ってなんだよと顔をしかめた。ダメダメ展開は引き伸ばす必要はない。参加しているものにとっては苦痛なだけである。だが、次の悪魔元帥の言葉でヤマダの体が凍りつく。

「怪人を入れるべきかと……」

　その言葉が発せられた瞬間、ズサズサズサ……っと怪人の集団が割れる。それは悪魔元帥と魔王の視線から逃れようとする防御本能。生への執着であった。

　出遅れたのは油断していたヤマダ。ただのウサギ男である。

「ご存知、怪人は元人間。ここは勇者に最も近い奴も入れたほうがよいでしょう。そしてそいつは目の前に」

　指を差した悪魔元帥。その先にはヤマダがいた。偶然にもヤマダがいた。

　きっと悪魔元帥も適当に指をさしたに違いない。

　その指先の向こうにヤマダがいた。

　やる気のないヤマダがいた。

　ヤマダは横を向いた。トラ男は視線をずらした。

　ヤマダは反対方向を見た。クマ男が天井を見上げていた。

　ヤマダは改めて正面を見た。あのマングース男がしゃがみながら振り返り、親指を立てていた。幸運を祈るということらしい。ここでヤマダの思考は現実に戻った。

「え、ええええええええええっ！」

　遅かった。ここに参加しているモンスターの視線が一斉に刺さる。この痛さが決定の証である。

　そして、絶対に選ばれたくないと内心思っている連中にとって、ヤマダは実に都合の良い存在であったのだ。

　こうしてヤマダは、魔界が選んだ選抜チームの幻の６番目のモンスターに選ばれてしまった。

　もう一度、おさらいしよう。

　怪人ヤマダが命じられた任務は『女勇者を口説いて結婚し、彼女を専業主婦にして戦力外にすること』である。

　見事にプロポって、女勇者とゴールインすることである。

　この女性団体が聞いたら怒り心頭で社会的に抹殺されかねない、とんでもない任務をやることになってしまった。

　この任務に魔界の未来がかかっている。

　頑張れヤマダ。魔界のために。

　怪人ウサギ男、おっさんヤマダの冒険が、こうして始まったのだ。

　任務に向かう者は常に意気揚々ではない。嫌々行く者もいることを忘れてはならない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウサギ男ヤマダのひとりごと５