大学におけるお弁当という方向性

お題：信用のない昼食 制限時間：15分

　大学の授業中、今日の昼食は何にしようかと考えてると、彼女がつんつんと腰をつついてきた。

　その顔を見れば、少し照れがある。

　どうしたのと聞けば、今日の昼食は作ってきたという。

　それで一緒に食べないかと。

　手作り弁当。

　知らないイベントだった。

　あっけにとられ、しばしの無言。

　もっとも授業中であるから、小声でありがとうと伝える。

　彼女は顔が真っ赤になった。

　可愛いなぁと思いつつ、これ以上いじったら急に立ち上がって、外を走り出しそうだと黒板へと視線を向け直す。

　まぁ教授はプリントとして配ったことしか話してないので、黒板には何も書いてない。

　まじめに聞いてたわけじゃないから、今どこらへんのことを話してるのかもわからない。

　大教室は生徒たちの話し声でざわついてる。

　教授はマイクを使って、スピーカーで話してるので、ちゃんと聞こうとすれば聞ける。同じ言葉をプリントで探し、目を向ける。

　難しい日本語が並んでた。

　この授業は出席さえしてれば、落とすことのないものだ。

　出席は壁に取り付けられたカードリーダーで出席を取る。だから、教室にいなくても出席となる。それでも、教室内は生徒が8割埋まってる。

　まじめなのか、ふまじめなのか、わけがわからない。

　その一人でもある僕にもその答えはわからない。

　授業終了のチャイムがなると、彼女の手を取って中庭に向かった。

　彼女はひかれるがままについてくる。教室を出る前からそうだったので、友だちに昼食はと聞かれて、今日はパスと応えてた。

　いざ二人きりの昼食へ。

　ベンチに二人で座ると、彼女が弁当箱を取り出して渡してくれる。

　開けていいと聞くと、静かに彼女は頷いた。

　さぞかしいいものがあるのだろうと思ったが、そこにあったのは白だった。

　えっとと彼女に次を求めた。

　だって、白米しかないのは昼食にはならないだろう。

　彼女は頑張って炊いたんだと話してくれた。

　いや……そうじゃないだろう。おかずはどこに？

　彼女は自分の分のお弁当箱を開くと、そこにはカラフルなおかずたちが存在してた。

　どういうこと？

　なにを疑問に思ってるのという感じで彼女はこちらを見てくる。

　あれか。白米に見えて、この下にぎっしりとおかずが隠れてるとか……？

　受け取ったものを返すのは礼儀としていけないと思ったので、いただきますと箸を進めた。

　もちろん、白米以外はなかった。

　味は悪くなかった。彼女が作ってくれたという愛情があったためかもしれない。

　でもと、意見をする。

　今度はおかずも作ってきてほしいなと。

　彼女はわかったといって、食べかけのおかずを今回は少しくれたのであった。

　そうするなら……僕の分も作ってきてほしかったな。