笑花に芽吹く

第3話 ６月

「和泉！　ねえ、今日は私と。いいでしょ？」

「……よくない」

「約束のこと？　それならちゃんと知ってるよ」

「……どいて」

「そんな事言わないで。守ればいーんでしょ？　ね、行こ」

　しつこくまとわり続ける女。

　和泉は深い溜息をつき、引っ張られるまま校内へ消えていった。

　◇

「──でね、一度寝たら二度と関わらないって約束でセックスできるんだって！」　

　ブホッ！！

「ぎゃーっ、亜姫汚い！」

「っ、えっ？　セッ……！？」

　突如聞こえた卑猥な言葉。亜姫は飲んでたカフェオレを勢いよく噴き出した。「何してるの、早く拭きなさい」と麗華が怒るのを聞き流し、呆然とする。

「琴音（ことね）ちゃん、今なんて……？」　

「もー、また聞いてなかったの？　だーかーらー！　和泉の話だよ！」

「あ、あぁ……イズミとやらの話……なるほど、だからセッ……ごほっ」　

　汚れたところを拭きながら、聞こえた言葉を反芻して……

「えぇっ？　それ、いったいどんな約束！？」

「もー！　最初からちゃんと聞いといて！」　

　琴音にも怒られた。

　琴音は入学してからの友達で、最近は三人で過ごしている。

　彼女は和泉の大ファン（自称追っかけ)。せっせと情報を仕入れては逐一聞かせてくるので、亜姫達も詳しくなってしまった。　

　だが、亜姫は実物を見た事が無い。

　このイズミとやら。正確には和泉　魁夜（いずみ　かいや）と言うらしい。学校一の有名人。近隣で知らない人はいないと言われている、超イケメン。　

「私、知らないけど？」と言った亜姫は、琴音から化石扱いされた。

　それはさておき。　

　なにより有名なのが、とにかく女が絶えないという噂。

　彼はフェロモンを撒き散らしていて、常に数人の女がひっついているとかいないとか。そして、その全てを美味しくいただいているらしい。

　亜姫は、ふと疑問に思う。

「ねぇ、美味しくいただく……って、イズミとやらが食べたいんじゃないの？　その約束だと、まるで女の子の方が食べたがってるような……？」

「そうなのよ！　亜姫、鋭いね」

　琴音が仕入れた情報では、取っ替え引っ替えしてるのは事実だと。

「でも、和泉から誘うことは絶対に無いんだって」

　意外な話に、亜姫は目を瞬かせた。

「基本は断られるらしい。和泉はすごく嫌がるんだって」

「どういうこと？　食べまくりなのに？」

「その約束守るからシよー！　ってごり押しするんだって、和泉を食べたい女の方が。

　断られてもしつこく粘り続けると相手してくれるらしい」

「なにそれ？　えっ、じゃあ沢山のお相手は、嫌がる彼に強引なオネダリをしてきたってこと？」

「そう。全員オネダリ」

「たった一回の為だけに？」

「そう」

　亜姫と麗華は顔を見合わせた。

　亜姫は恋愛に興味が無い。初恋すらまだだ。

　ある時「トキメキって何？」と真剣に考えた事があったのだが。

　あまりのしつこさに面倒臭くなった麗華が

「好みのおっぱい見つけた時に高鳴る気持ちがあるでしょ。それよ」

　と適当に答えると、

「なるほど！」

　と満足して終わった恋愛ポンコツ。

　麗華は『男なんてろくでもない生き物』と思っているので、そもそもシモがだらしない男は論外。イズミとやらなど、語る価値なし。

　なので、二人ともオネダリしまくってまでシたがる気持ちがわからない。

「そこまでして彼と、って……どうしてだろう？」

　琴音は、よくぞ聞いてくれました！　と言うようににやりと笑う。　

「とにかく、スゴいらしい」

「へ？」

「話しかけても返事ひとつせず、会話は不成立。行為は一方的で態度は冷酷そのもの、だけど乱暴なわけではなく。あの見た目と仕草が壮絶な色気を放ち、視覚だけでもヤバいのに、行為も上手くて激しいと。

　一度したら忘れられないんだってさ、和泉のセックス」　

　亜姫は再び大量のカフェオレをぶちまけた。

　そしてまた二人に怒られ、これは全部イズミとやらのせいだと思った。

　◇

　耳に入る卑猥な音。今日も同じ繰り返し。

　和泉はうんざりしていた。

　会話なんかしない。女が興奮すればするほど逆に冷める。これの何が楽しいのか。

　目の前の女が誰かなんて知る気もない。この先視界に入らなければそれでいい。ただ、それだけ。

　しつこくつき纏（まと）われる鬱陶しさより、一度相手する方が楽だ。　

　たった一度をこんなに望む。その気持ちは、和泉には全く理解出来ないものだった。　

　しつこい女には慣れている。というか、諦めている。無視や否定は無駄なだけ。

　近づく奴らも、遠巻きの不躾な視線も、好き勝手言われる事も。全て、どうでもいい。

　毎日こんなんばっか。言葉も会話も要らねぇな、それに何の意味がある？　何もかも邪魔、面倒くさい、つまらない。

　なんで生きてるのか……それこそ意味が分からない。

　こんなの、誰としてても同じだし。同じ行為、同じ光景。そもそも、子作り以外にセックスなんて不要だろ。

　和泉がとりとめのないことを考えていると、足音が聞こえてきた。何気なく入り口へと目を向ける。　

　すると、少し開いた扉……そこを通った女と目が合った。女、と言うより「女の子」という表現が合いそうな子だった。

　目を見開いたその子の顔が一瞬でトマトみたいに赤く染まる。だが、それは次第に軽蔑の表情へと変化した。

　そして、「最低……」と呟きながらその子は立ち去った。

　和泉は校内でしかシない。外に出てまで関わりたくないから。

　望んだことは一度も無い。だが、仕方がないと遥か昔に諦めた。

　二人きりの状況や誤解を与えるようなことは一切ない。面倒ごとは御免だ。

　室内なら扉を少し開けておく。

　屋外なら、人に見られそうな場所で。

　見られたくないならやらなきゃいい。それで女が去ったら好都合──そんな奴、見たことないけれど。

　今日の女は、見られたことに気づきもしない。　

　変わらぬ現実に、ますます生きる気をなくした。

　────あ。

　和泉は不意に思い出した。

　あの子。前、校門に立ってた。

　あの時は笑ってた。

　今日は笑ってなかった。

　……笑わないか、こんなの見たら。

　そう思ったのは、ほんの一瞬。

　和泉はいつものように、考えることを放棄した。

　◇

　「麗華……見た？」

　「一瞬ね」

　初めて見た。衝撃的すぎて言葉にならない。　

　なにあれ、何あれ、ナニアレ！！　あんな所であんなこと！

　だけど、男の人は冷たそうだった。いや、つまらなそう？　どうでもいい……？　その表現が一番合いそうな……

「亜姫！」

　麗華の呼ぶ声にハッとする。

「大丈夫？」

「あっ……ごめん、ボーッとしちゃった」

「でしょうね、亜姫には刺激が強すぎるもの。……あれよ。例の、和泉魁夜」

　あれが！　イズミとやら！！

「あれが、オネダリしてまでしたいこと……？」

　どう見ても、楽しそうには見えなかった。

　女の人はあれがいいのかな。

　でも、イズミとやらはそう思ってないような……？

　オネダリで渋々だから？　本当は嫌だから？

　でも、結局彼は受け入れてるわけで。

　なら、相手に対してあの態度は失礼じゃない？

　亜姫の口から低い声が漏れた。

　「やっぱり、最低……」