婚約破棄されたドラゴン好き令嬢は、北方辺境領主とドラゴンたちから溺愛されています

63話 かわいくておそろしい、私のドラゴン

　ベッドの中でぎゅうっとイスクラを抱きしめると、尻尾が足に絡みついてきた。

「『今日は一緒に』『寝られるの』『嬉しい』」

「ごめんね。今日はあなたと一緒に寝たいの。我がままを言ってごめん」

「『ごめん』『違う』『嬉しい』」

「……そうね。嬉しいわ。あなたってほんとうに暖かくて、さらさらしていて、良い気持ち……」

　暑すぎるということもなく、じんわりとぬくくて心地よい。

　イスクラが体温を調節してくれているのかもしれない。だとしたらほんとうに優しいドラゴンだと思う。私にはもったいないくらいに。

――ヴォルテール様と別れた私は、ドレスを床に脱ぎ捨て、薄布一枚でベッドにもぐりこんだ。

　途中でタリさんが声をかけてくれたけれど、もう寝るからといって追い返してしまった。

「目まぐるしい夜だったわね」

「『ミルカ』『無事で』『良かった』」

「ありがとう。色々なことが頭をめぐって、こんがらがっちゃってるわ」

「『何が』『こんがらがってる？』」

「ヴォルテール様への気持ちと、ブランカへの気持ち」

　あのね、と私は心にわだかまった気持ちを、どうにか言葉にしてみる。

「私、たぶん、ヴォルテール様のことが好きなの。でもそれって私が好きっていうより、ヴォルテール様があれだけ好きって言って下さるから、つられて好きって錯覚しちゃった？　だけかもしれないって思うの。それってすごく失礼なことじゃないかしら？」

「『好きな気持ち』『失礼』『ある』？」

「失礼って……思わない？」

「『ミルカが』『私を好き』『理由が』『私がミルカを』『すごく好きだから』『別に怒らない』『嬉しい』」

イスクラは懸命に言葉を伝えてくれる。

「『好きってだけで』『嬉しい』」

「イスクラ……ありがとう～！」

　ぎゅうっと抱きしめると、イスクラがおずおずと尻尾を絡めてきた。

　決して私の方に爪の生えた手を向けてこないところに、彼女の気遣いを感じて、胸が暖かくなる。

「ヴォルテール様はきっと大変な思いをされてきたと思うし、たくさん助けて頂いたから、何か助けて差し上げたいと思うの。けど……」

「『けど』？」

「ブランカをおとりに使うというのは……やっぱり、承知できなくて」

「『あの気に食わないドラゴン』『おとりにする』？」

「ヴォルテール様はそう仰ってたわ。思わず反対しちゃったけど、いいアイディアが思いつくかというと、そんなこともなくて」

　馬鹿みたいだ。考えなしにものを言うからこうなる。

　でも、一度ブランカを追い返してしまった身としては、また彼を悲しませるようなことだけは絶対にしたくなかった。

　おとりに使って、事が済んでも王宮で独りぼっちのまま、なんて悲しすぎる。

　それに、人間の都合に振り回されるドラゴンを生み出したくないから、そんなことを考えるデザストル商会をやっつけようというのに、自分たちが同じことをしていては意味がない。

「『ミルカは』『あのドラゴンと』『一緒にいたい』？」

「えっ？　でも、そんなことをしたら迷惑がかかるもの」

「『迷惑かからなかったら』『一緒にいたい』？」

「……そう、そうね」

「『本当を言って』。『イスクラ』『怒らない』」

　優しいドラゴンの言葉に励まされるようにして、私はおずおずと口を開く。

「ブランカと、イスクラと、この北方辺境で一緒に過ごしたい。季節の美味しいものを食べて、峡谷を飛び回りたい。夜はあなたたちの吐息とにおいを感じながら眠りたい、それができたら、どんなに素敵なことかしら」

「『うん』『イスクラも』『そう思う』」

「でも、そんなことをしたら……。北方辺境に迷惑がかかってしまう」

「『あのドラゴンが』『貴重だから』？」

「ええ。彼が王の聖なる気を吸って成長するから、彼を側に置けば王になれると考える人間がいるの」

　言っていてあんまり論理的ではないなと感じた。

　イスクラは首を傾げながら、

「『あのドラゴン』『大きくない』『王様にふさわしい人間』『いない』」

「そう考えたくないのよ、ハンス皇子は」

「『分からない』『火より明らか』『王様にふさわしくない』」

「それを受け止められるほど、強くないのでしょうね」

　ふうんと鼻息を漏らしたイスクラは、それからびっくりするようなことを口にした。

「『じゃあ』『殺せばいい』」

「えっ？」

「『ドラゴンは』『いつもそうする』『気に入らないものは』『殺す』」

「それはもうクーデターになっちゃうわね……」

　人間の常識など知らないドラゴンは、時折大胆なことを言う。

　それにしても、ブランカは今まで人間に対して、ここまで強い言葉を使うことはなかった。

　やはりドラゴンを身勝手に使う人間たちに、怒りを覚えているのだろうか。

「『でも』『ミルカが嫌がるから』『しない』」

「分かってくれてありがとう」

「『だけど』『ドラゴンは』『忍耐強くない』『だから』『早くどうにかして』『じゃないと』」

「……じゃないと？」

　イスクラは囁くように言った。

「『イスクラがミルカをさらってしまうよ』『誰もいないところ』『誰も手の届かないところに』」

　火吹き種の艶やかな金色の目が、独占欲を秘めてぎらりと輝いた。