第10話
*
真海奈からメッセージが届いた。
『うん、また話そうね!
そういえば、今度の休日は空いてるかな?
友達として、武尊くんと遊びに行きたいな。
ダメ、かな?』
『いいよ!
どこに遊びに行くかは学校で会ったときに相談しよう!』
『わかった。
楽しみにしてる。
また学校でね』
『うん、おやすみ』
『おやすみなさい』
友達として、か。
まあ、いきなり告ってきたことにはビックリしたけど、こんな会話も悪くないな。
「満喫してるじゃないですか」
桜舞が僕のスマホに映るメッセージを確認する。
「そうか? 普通だろ」
「人生初の経験なのに感動が少ないですね」
「これは誰もが通る道だから、そんなに感動することはないと思うけど」
「通らない人は結構いると思うんですけどね」
「それに同意したところで、なにかが変わるわけでもないし」
「いや、今この瞬間に変わったんですよ。間違いなく、ね」
「まだ真海奈は友達でしかないのに、そこまで言う?」
「言いますよ。わたしは兄さんのサポートをしたいだけですから」
桜舞は確信をもって言う。
「いずれ兄さんはわたしに、ものすごく感謝しますよ」
「そうだといいんだけどな」
まあ、一区切りが付いたわけだし。
「じゃあ、寝るか。僕は自分の部屋に戻るよ」
「はい、お疲れさまでした。おやすみなさい」
「おやすみ」
これで一日が終わったんだ。
明日も、 無事に学校へ行けるといいんだけど。
*
僕たちは一年A組の教室に入る。
桜舞はできた妹だ。
僕が教室に入るのを不安がっていると、 ちゃんとそばにいてくれる。
だから、もう、不登校を心配する必要はない。
不安に耐えられなさそうなときは桜舞のことを思い出す。
そう、桜舞がいるはずなのに、どうして、こんなことになってしまったのだろう……。
「神憑先輩ですか?」
目の前に見たことのない女の子が現れる。
A組の教室にはいなかったはず……誰だ?
今は早朝だ。
僕と桜舞とその子以外は教室にいない。
いったい、なにが目的で、この教室にいるんだろうか?
「あたしは
その子は子どものような純粋無垢な目をしていた。
「単刀直入に聞きます。あなたの病気は、なんですか?」
「どうして病気のことを聞くの?」
「一年前、あなたはある病院で入院していた。普通の病院だったら、普通の患者だったら、退院するまでに、そんなに時間はかからないはずですよね? 約一年も、なにしてたんですか?」
「それを聞いて、どうするつもり?」
「いや、ですね……伝播高校の二年生の先輩たちが、あなたに関わらないほうがいいと言っているのです。どうして、そこまで嫌われてるんですか?」
僕の心にトゲが刺さった。
まだ話は続くのだろうか?
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